– Не буду бояться! – шепнула она.

Маргрета взяла пару ветвей винограда – по эту сторону забора спускались редкие их пряди – и привязала к ним включенный фонарик. Открыла баночку.  А что теперь?

Она подняла руку к небу и зажмурилась.

«Я очень хочу, чтобы пошел дождь. Айрис хорошая и добрая, пусть у нее будут самые красивые цветы и самые вкусные овощи на грядках! Тучи, появитесь!» – мысленно позвала она. После этого она капнула на запястье воды из баночки и, снова зажмурившись, слизнула ее.

Тучи не появлялись.

Маргрета тяжко вздохнула. В самом деле – мало ли что там было нарисовано, на этой картинке в книжке?

Она уже взялась за оплетенные ветвями прутья забора, как над ее головой раздался легкий раскат грома. Девочка подняла голову вверх – и прямо ей на лоб упали крупные капли дождя.

Маргрета взвизгнула, уронила банку и отвязанный было фонарик, быстро нащупала их в траве и вылезла за изгородь, думая укрыться там под виноградом, как в прошлый раз. Но – невероятно – здесь, на дороге, дождик едва моросил меленькими капельками, зато сад Айрис был словно отгорожен стеной настоящего ливня.

Испуганная Маргрета помчалась прочь. Она боялась поверить в то, что произошло, и остановилась отдышаться только во дворе собственного дома.

И поняла, что по дороге страх исчез. Зато появилось волнение: как же оставить без дождика  грядки, посаженные ими с братом? И – желание увидеть радость на лице мамы, когда пойдет долгожданный дождь. И еще представилась улыбка брата, которому не надо будет проводить столько времени за поливом.

В банке из-под меда, к счастью, осталась еще пара капель воды.

***

– Маргрета, ты что – спишь? – окликнула учительница. Класс засмеялся.

– Нечего смеяться, вы все сегодня сонные. Дождик убаюкал? До конца урока осталось немного, садимся и начинаем читать рассказ, – учительница сама еле сдерживала зевоту.

Маргрета снова погрузилась в свои мысли. При первых же каплях дождя в их дворике…да, сначала свет зажегся внизу, в комнате мамы, а потом – наверху, у Филиппа, и через секунду брат уже шлепал босыми ногами по лестнице. Девочка скорее вошла в дом, и когда Филипп включил свет на первом этаже – Маргрете радостно сказала, показывая в открытую дверь:

– Я спустилась посмотреть дождь!

Филипп помчался в комнату матери и бегом принес ее на диван у двери, к окну:

– Смотри, смотри, мамочка, дождь! А ты волновалась!

Мать осторожно коснулась почти прозрачной рукой стекла, по которому текли большие капли.

Маргрета забралась к ней, обхватила руками за шею и мать, и брата – и громко расплакалась.

– Ну малышка, ну ты чего, – пробурчал брат и сам сделал вид, что что-то попало ему в глаз.  – Видишь – и дождик пошел, и маме лучше. Сегодня доктор приходил днем, сказал – он привез новое лекарство от маминой болезни. Загадывать не будем, но он говорит, что уже следующей весной мы посадим цветы во дворе вместе с мамой!

Маргрета прижалась к ним и зарыдала еще громче. А позже, блаженно засыпая в своей кроватке – Филипп отнес ее на руках, как носил давным-давно, в раннем детстве, – она прошептала:

– Пусть у всех будет дождь. У всех!

И сквозь сон слышала, как загремел над всем городком – точно этого и ждавший – довольный гром.

Сейчас, вспоминая все это, она не замечала, что по ее щекам катятся слезы. Прозвенел звонок, Маргрета взяла сумку и направилась к двери – но там столкнулась с Полем.

Поль понял произошедшее этой ночью по-своему:

– Ага, испугалась!

– Еще не хватало, – ответила девочка.

Ей казалось, что сейчас она – это и мама, и Филипп, и их любимый дом и двор, и капризный домашний цветок, все они вместе, всё их тепло. А этот мальчишка, до недавнего времени сидевший на задней парте тихо, как мышь, которого, узнав о беде с родителями, жалел весь класс и сама Маргрета, – он только что вторгся в это тепло, вломился в этот дом.

– Что?  – Поль протянул к ней руку. Сзади него возник ухмыляющийся Мик.

– А ну пошли отсюда! – закричала Маргрета, собрав все силы тоненького голоса. Она еще раз вдохнула побольше воздуха и изо всех сил ударила сумкой сначала одного, потом другого. Сонные одноклассники ошалело смотрели на них.

– Что здесь происходит? – выбежала на крики учительница.

– Да так, дуракам по шее даю, чтоб не лезли, – пропыхтела взъерошенная Маргрета.

– Маргрета, ТЫ? Это ты дерешься и ругаешься? – беспомощно прошептала учительница.

– Случилось что? – послышался голос за спиной учительницы.

– Филипп! – радостно закричала девочка и бросилась к брату. Поль и Мик опомнились и помчались по коридору.

– Маргрета мальчиков обижает, – обреченно произнесла учительница.

– Моя сестра? Вот тех вот лбов? – насмешливо переспросил Филипп.

Учительница махнула рукой и вернулась в класс.

– Что с тобой, сестренка? Кто обидел, кого побить? – участливо спросил Филипп.

– Побей сегодня всех своих соперников, когда будешь играть, – бодро сказала девочка.  – Только не руками и не после матча! Я верю, что ты победишь. Я приду и громче всех буду кричать: «Мой брат – молодец, а кто против – дурак!»

– Маргрета, – брат провел рукой по лбу, делая вид, что утирает испарину, – с каких это пор ты обзываешься дураками, а?

И они оба засмеялись.

***

– Да все равно матча не будет, – доказывал Поль одноклассникам, изредка касаясь то одной, то другой рукой  шеи – по ней его сегодня несколько раз огрела тряпкой Айрис после звонка учительницы. Учительница мало что поняла из происходящего – зато все поняла тетя мальчишки, а тряпка, которой она вынимала из духовки пироги, как раз оказалась под рукой.  – Зря мы пришли. Эта Маргрета все испортит, принесет с собой дождь, вот увидите.

Кто-то крутил пальцем у виска и возвращался в толпу – а жителей городка, желающих увидеть матч, собралось на стадионе очень и очень немало. Кто-то просто не слушал, мало ли кто что говорит. Но чуть больше десяти человек не уходило от Поля и Мика: они болели за одну из команд, ждали этого матча очень давно и готовы были броситься на всякого, кто помешает. Даже если это окажется маленькая девочка.

– А ты сам за кого? – спросил Поля кто-то из них.

– Ну не за Филиппа же, – ответил за него Мик.  – Филипп набрал неудачников, добренький больно. А  Ренни молодец, они обязательно победят, они самые сильные. Потом поедут в город и там разнесут всех остальных!

Его слова были встречены ревом одобрения.

– Так, Филипп уже здесь, на том краю, со своими, – понизил голос Мик.  – Я знаю, что надо делать, чтоб матч состоялся. Идемте ко входу. И когда придет Маргрета…вы поняли?

Группа, собравшаяся вокруг, еще раз взревела, и они побежали ко входу.

– Эх, тут еще людей много,  – досадливо поморщился Мик, выходя за ограду и оглядываясь.  – Ничего. Ради матча рискнем.

– А точно надо? – Поль впервые засомневался в том, что они делают. Возможно – потому, что очень чесалась шея.

Мик только усмехнулся:

– Подобрел вдруг, да… и с чего это… О! Идет!

Маргрета, в легком синеньком платье, маленькая и воздушная, двигалась легко, будто и не наступала на землю. Она шла одна, глубоко задумавшись о чем-то своем.

Поль и остальные перегородили ей дорогу.

– Ну-ка стой. Давай поворачивай обратно. Мы тебя не пустим, – сказал Мик, выходя вперед.

– Эй, в чем дело там? Чего хулиганим? – раздались крики людей от самого входа.  – Ну-ка пустите девчонку!

– Кто там – Маргрета? Ребята, бегите скажите Филиппу, пусть он им головы пооткрутит за сестру! – крикнула какая-то девушка.

– Чего Филиппу-то, сейчас сами пооткрутим, – ответил взрослый мужской голос.  – Эй, мелюзга, а ну-ка к маме брысь! Оставили живо девочку в покое!

Несколько фигур отделилось от входа и двинулись к детям.

– Нам конец, – вжал голову в плечи Поль.

– Ничего, не трусь, – заявил Мик.  – Эй, хватайте ее и бежим!

Банда мальчишек бросились к девочке. Она отчаянно отбивалась, но в какой-то момент вдруг перестала – и только протянула руку вверх, к небу, и закричала: