— О чём же? – после услышанного, не знаю чего ожидать.

— Не могла бы ты не распространяться о том, что я занимаюсь этим не только с подачи университета, — немного смущённо говорит Артём. Что? Это не шутка?

— Серьёзно? Ты не…

— Не распространяюсь об этом, да, — кивает.

— Но почему? – искренне удивлена такой скрытностью.

— А зачем? – отвечает вопросом на вопрос, — Ты сама уже поняла, что у меня определённый образ. Мажор, бабник, разгильдяй, наглец, — усмехается, — Не стоит его рушить.

— А ты не такой на самом деле? – прищуриваюсь.

— Я разный, — пожимает плечами, — Но это не обязательно знать всем.

— Хочешь сказать, ты ни с кем не ездил по приютам? – не верю. И сейчас он наверняка солжёт.

— Ездил, — ответ неожиданный, — Несмотря на то, что обычно в таких вещах участвуют только первые и последние курсы, я исключение. И у меня были партнёры. Но мне удавалось договариваться, о нераспространении.

— Как? – вместо того, чтобы уйти, задаю новые вопросы. Неправильно, но я ничего не могу с собой поделать.

— Откупался, — пожимает плечами, — В принципе, никто особо не обращал на это внимание. Ну съездили, отвезли корма, помогли. Некоторые, кстати, просто сидели в машине, — кривится, — В общем по-разному всё было. Но ты…Не думаю, что тебя можно подкупить. И на тебя наша поездка произвела впечатление. Вряд ли ты забудешь.

— То есть предложение перекусить были не подкупом? – Артём смеётся. Ловлю себя на том, что когда веселится, он ещё более симпатичный.

— Нет, конечно. Это просто желание продолжить общение, не более. Я видел, как ты вела себя там. Хотелось получше тебя узнать. И раньше было такое желание, вот предпринял ещё одну попытку. Но, как видишь, насильно тебя никуда не тащу, а как ты и просила, довёз до общежития, — смотрю в окно. Да, всё так. Вот только….Теперь уже я не хочу закрыться в комнате.

— Знаешь что, а я действительно проголодала, — застёгиваю обратно ремень, — Поехали?

— А? – таращится так, словно первый раз видит.

— Твоё предложение уже неактуально? – настроение немного улучшилось и я пытаюсь поддеть Волкова. Тот понимает и улыбается своей дерзкой улыбкой.

— Конечно, актуально. Я только «за». Куда едем? – поворачивает ключ зажигания.

— На твой выбор. Только пожалуйста, давай не в ресторан, — предполагаю, что такие, как Волков вряд ли обедают в обычных кафе, — Есть среди твоих вариантов что—нибудь простенькое?

— Могу угостить тебя самой вкусной пиццей. Клянусь, я такую даже в Италии не пробовал!

— Заинтриговал. Едем.

Алёна…

— Ты опять сегодня убегаешь? – интересуется Соня, листая журнал.

— Да, Артём скоро заедет.

— Он уже Артём. Как мило.

Оборачиваюсь и вижу, как соседка улыбается.

— Что ты имеешь в виду? – комментарий Сони выглядит как-то странно. Словно с каким-то намёком.

— Скажи честно, — садится на постели, откидывая своё чтиво, — Вы встречаетесь?

— Нет, конечно! Какая глупость! – искренне возмущаюсь предположением девушки, — Мы просто….Сотрудничаем, - слово то какое дурацкое подобрала.

— О да, и, видимо, очень плодотворно, — многозначительно улыбается.

— Ты невыносима, — фыркаю, — И несёшь чушь!

— Да ладно тебе, Алёна, весь университет только об этом и говорит! Девчонки жаждут знать, чем ты его зацепила, и почему вы скрываете ваши отношения.

— Да нет никаких отношений! – повышаю голос. Этот разговор начинает утомлять. Да, повышенное внимание я заметила. Оно только нарастает в последнее время.

— Сплетни, не более. Я и Волков? Серьёзно? – скептически смотрю на приятельницу.

— А что здесь такого? Ты красивая, умная девушка. Господи, Алёнка, ты будто вчера родилась. Ну не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, запомни это золотое правило раз и навсегда. Вы общаетесь, да. По делу. Могу попробовать поверить. Но все видят, что-то происходит между вами. Волков на других даже не смотрит. Зато активно проводит время с тобой. Помимо ваших волонтёрских штучек, — усмехается.

Эти слова заставляют остановиться. Я собирала сумку для поездки в приют, а после мы собирались в кино. Соня ведь права. Мы действительно проводим много времени вместе, но я как—то не придавала этому значения. Всё произошло незаметно. Начали общаться, сблизились. Ни о каких отношениях между нами, разумеется, речи не шло. Однако причину лишних разговоров я теперь понимаю.

Сажусь, задумавшись.

— Получается, все считают что мы с Волковым вместе? – Соня кивает, — Кошмар!

— Почему? Он тебе не нравится?

— Нет, не в этом дело просто…,— осекаюсь под взглядом соседки.

— Попалась, — смеётся, — Алён, ну мне-то можешь признаться. Ничего страшного в этом нет. Он ведь не такой придурок. Как ты думала, верно?

— Ну да, но….

— Никаких «но»! Хватай его и держи!

— Не думаю, что Волков интересуется мной в таком смысле. Тем более, я не готова к каким-то близким отношениям. И мы слишком разные. И…

— Господи! – стонет Соня, — Алёна, ты слишком рационально! Забудь хоть на секунду обо всём. Он тебе нравится. Ты ему. Остановись на этом и всё.

— Так нельзя, — отрицательно мотаю головой.

— Можно! Именно для этого и существует юность. Встречаться, влюбляться, расставаться. Это нормально. Пойми, ты не встретишь сейчас парня раз и на всю жизнь. Скорее всего, это будет просто опыт. Но не упускай возможности. Не лишай себя….

— Достаточно! – перебиваю, — Сонь давай закроем тему.

Меня утомили разговоры о том, что я и Артём можем быть вместе. Это ведь невозможно! Не в этой реальности!

Отвлекает звук телефона. Волков. Уже ждёт меня.

— Мне пора, — хватаю сумку и иду к выходу. Или даже бегу. Но от Сони не сбежать.

— Не бойся, Алёна. И не пытайся всё контролировать, — летит мне в спину, но я уже не слушаю. Хочу забыть всё, что мы только что обсуждали. Потому что где-то в глубине души, зарождается желание, которого не должно быть.

***

- Мы обязательно должны это отпраздновать! – заявляет Волков, как только мы садимся в машину.

- Вообще-то собирались в кино, - отвечаю вяло, - Этого достаточно.

- Нет! – возмущённо смотрит на меня, - Ты что, какое кино? Это же твоя первая победа!

- Подумаешь, - отворачиваюсь к окну, - Ничего особенного.

Мне не даёт покоя разговор с Соней. Интересно, Артём вообще в курсе о тех слухах, что ходят о нас?

- Алён, в чём проблема? У тебя что-то случилось? – ловлю себя на мысли, что парень очень тонко чувствует моё настроение. Или я просто как открытая книга для людей?

- Ничего, - решаю, не раздувать из мухи слона. Мало ли о чём там болтают? Какая вообще разница. Автомобиль так резко тормозит, что я подаюсь вперёд.

- Эй! Ты чего? – поворачиваюсь.

- Я? – переспрашивает Артём, - Это ты! Что не так? Расскажи! – первый раз он так настойчив. Даже при нашей первой встрече Волков вёл себя иначе. Тогда была наглость, сейчас беспокойство. Или, мне кажется?

Тяжело вздохнув, смотрю ему прямо в глаза.

- О нас ходят слухи. Будто мы…Будто ты и я…, - Боже, да что со мной не так? Произнести одно слово не могу.

- Встречаемся? – приходит на помощь Артём, - Слышал.

- Правда? И ты так спокоен? – не верю своим ушам.

- А что нужно делать? Истерить? – усмехается, - Не вижу смысла.

- Но….Но…, - его спокойствие удивляет. Неужели ему плевать?

- Слушай, хочешь честно? – киваю, - Я был бы рад, окажись это правдой. Поэтому не вижу смысла кому-то что-то доказывать.

- Рад? – кажется, с каждой новой фразой этот парень шокирует меня всё больше.

- Алён, я же сразу сказал, ты мне нравишься. Но видимо, безответно, - кисло кривится, - Это впервые для меня, но что поделать? Я смирился. А слухи – разве это катастрофа, если они не имеют ничего общего с реальностью? Тормозить каждого и убеждать, что между нами ничего нет? Глупо.