В случае, когда гладиатор был ранен и не мог сражаться, он поднимал два пальца (указательный и средний) вверх, таким образом останавливая бой, признавая свой проигрыш и прося царя решить его участь. В зависимости от мнения царя победитель должен был добить лежащего или оставить его в живых, если тот заслужил жизнь доблестным сопротивлением. В играх, проводившихся в самом Риме, цари «выбирали» при помощи жестов, которые со временем менялись. Если гладиатор смог впечатлить публику своей воинской удалью, его могли помиловать. Сенаторы и императоры, устраивавшие бои, могли помиловать гладиатора, но сохранять жизнь каждого бойца считалось дурным тоном, так как их могли посчитать скупыми.

Хотя распространено мнение, что «поднятый палец» означал «жизнь», а опущенный – «смерть» (в таком виде жесты используются сейчас для одобрения и осуждения), на большинстве античных игр вне зависимости от направления оттопыренный палец означал «смерть», символизируя добивающий меч, а «жизнь» обозначал просто спрятанный большой палец в кулак, символизируя меч в ножнах. Не последнюю роль играли и крики с трибун с пожеланиями.

Также многие исследователи приходят к выводу, что император не опускал палец вниз, а выставлял вбок и, согнув руку, касался им шеи. Дело в том, что победивший гладиатор опускал поверженного на колени и в случае смертного приговора вонзал клинок глубоко вертикально вниз в шею, за ключицей, пронзая сердце. Таким образом император буквально указывал, куда нужно наносить удар.

Так же как сегодня бойцы ММА могут противопоставить оппоненту свое наиболее сильное «оружие» (борьба, джиу-джитсу, бокс или кикбоксинг), так и древние гладиаторы различались между собой в способе нанесения другу увечий.

Так, гладиаторы-андабаты облачались в кольчугу, шлем и сражались, как средневековые рыцари, но вслепую, так как их шлем не имел прорези для глаз. Удивительная потеха публики – смотреть на убивающих друг друга гладиаторов, которые не видят своего оппонента.

Если это может показаться жестокостью, то бестиарии, являвшиеся или считавшиеся преступниками, могли избежать смертной казни, если они с помощью меча или дротика побеждали хищного зверя (тигра или льва). Гладиатор в данном случае был обречен и почти всегда погибал, но позднее бои были организованы иначе, и гладиатор чаще выходил победителем.

Димахер сражался двумя мечами без щита и шлема. Лаквеарии ловили оппонентов с помощью лассо. Пегниарии использовали кнут, дубинку и щит. Ретиарии вооружены трезубцем и сетью. Эквиты – всадники, вооруженные копьем и мечом. Эсседарии вели бой на колесницах.

Гладиаторские бои были настолько распространены, что соблазна выйти на арену не избежали и сами правители империи. Впрочем, известен лишь один такой император – Коммод, проведший 735 поединков, но убитый в своем последнем бою.

Разумеется, публике скучать не приходилось. Зачем думать о голоде и тяжелом финансовом положении, когда на арене показывают невероятное шоу с кровопролитием? Прошло две тысячи лет, а нравы почти не изменились – та же кровь на ринге и безумствующая толпа на трибуне, где каждый зритель уверен в полезном влиянии спорта на душу, тело и общество в целом.

Наумахия – гладиаторское морское сражение в Древнем Риме. Наумахии впервые проводились еще до строительства Колизея. Считались особо роскошным зрелищем.

Одним из первых корабельных сражений, предназначенных для увеселения толпы, стало представление 46 года до н. э. Для этого действа по приказу Юлия Цезаря было выкопано целое озеро на Марсовом поле в Риме, по периметру которого выстроили здание со скамьями для зрителей. В одном источнике упоминается о наумахии на специально вырытом пруду размером 1800 на 1200 футов с участием более 30 кораблей и 3000 человек, не считая гребцов. Это была инсценировка Саламинского сражения между флотами греков и персов, впрочем, далекая от достоверности.

Крупнейшей наумахией стало зрелище, организованное по приказу императора Клавдия. На Фуцинское озеро было спущено, по разным данным, от 24 до 100 боевых кораблей, число сражающихся (осужденных преступников) составило 19 000 человек. «Представление» чуть не сорвалось, так как заключенные отказались развлекать толпу. Из-за опасений мятежа к месту действия были стянуты войска. Зрители заполнили берега, окрестные холмы, вершины гор, образующие естественный амфитеатр.

Необычная наумахия была показана Нероном: в театр, где до этого показывали зрелища, внезапно была пущена морская вода, в которой плавали рыбы и другие обитатели морских глубин, и в этом бассейне была устроена инсценировка морского боя между персами и афинянами. После этого воду быстро спустили и на сухом дне показали сражение сухопутных войск.

Созданный по приказу Августа водоем для наумахий продолжали иногда использовать. Еще одно грандиозное зрелище было организовано здесь по случаю открытия Колизея в 80 году н. э. при Тите. По завершении большой наумахии на озере возвели помост для травли зверей и гладиаторских боев. Одновременно небольшие корабли сражались прямо на заполненной водой арене нового амфитеатра, изображая известное сражение 434 года до н. э. между керкирянами и коринфянами.

На третий день состоялась новая «историческая» наумахия между «афинянами» и «сиракузянами», причем «афинянам», в реальности проигравшим битву 413 года до н. э., удалось одержать победу в постановочном шоу.

В наумахиях Домициана участвовали целые флотилии кораблей. Они проводились на озере поблизости от Тибра, даже невзирая на сильный ливень и бурю. В результате непогоды при одной наумахии погибли почти все ее участники, а от простуды – многие зрители. Последние упоминания о таких представлениях относятся к 3 веку. Согласно легенде, в одном случае канал, предназначенный для сражения, был заполнен вином.

В Новое время крупные наумахии, но уже без кровопролития, организовывались Генрихом II в Руане (1550), Елизаветой I на Темзе (1563), Карлом IX в Марселе (1564) и Наполеоном в Милане (1807). В подражание сиракузской арене для морских представлений был устроен искусственный водоем в Гатчине.

Конечно, самые жестокие зрелища в истории показывали именно в Риме. Но на перечисленных развлечениях извращенная фантазия древних «весельчаков» не заканчивалась. Вот и другие представления для садистской публики.

Преступники на качелях.

Одним из таких странных изобретений было устройство под названием «petaurua». Это были гигантские качели, которые, раскачиваясь, могли поднимать людей на высоту до пяти метров. На них размещали голых преступников с руками, связанными за спиной. Затем качели раскачивали и выпускали диких животных, которые не могли достать до людей, которые взмывали в воздух, но стаскивали их вниз, когда те опускались, и разрывали на куски. Люди старались выжить, как могли.

Дикие животные, выскакивающие из-под арены.

Животных, появляющихся на арене Колизея, не всегда выпускали из клеток через специальные ворота. Они могли внезапно выскочить прямо «из-под земли». В Колизее было множество люков и подъемников, которые вели к подвальным помещениям. Эти подъемники были разработаны в расчете на вес до 270 кг, поскольку они должны были поднимать тяжелых диких хищников на поверхность к арене. Обычно на осужденных выпускали львов, волков, барсов и медведей, причем тогда, когда они меньше всего этого ожидали.

Сражения голого императора с животными.

Император Коммод был большим поклонником игр. Из-за своей любви к спорту и развлечениям он в обнаженном виде сражался на арене Колизея с животными. Зачастую голый император убивал экзотических животных, таких как львы, страусы, бегемоты, слоны и жирафы. Также он выходил на арену против людей, но не убивал их, а позволял сдаться.

Карлики, сражающиеся тесаками.