© Николай Алешин, 2024

© Издательский дом «BookBox», 2024

Изгнанный из Большого леса провинившийся лешачок Аркадий шёл по тропинке, вьющейся через поля, по направлению к Большому городу. Он никуда не спешил, поскольку давно понял, что до моря-океана ему не дойти, слишком далеко, а жить вдалеке от Волшебного леса он не сможет, поскольку является существом сказочным, которому необходима волшебная подпитка. А дать её мог только Большой лес. Так что, как ни крути, надо до зимы найти себе какое-нибудь жильё, желательно недалеко от леса. Время от времени он лез себе за пазуху, откуда вынимал на ладонь маленькую золотистую шишечку – Первую сосновую шишку Большого леса, часть его сердца. Покидая лес, он забежал к Первой сосне, в корнях которой была спрятана Первая шишечка, и украл её. Аркадий прекрасно знал о её местонахождении, поскольку несколько лет по поручению деда – Лешего – присматривал за сосновым бором. Ему было наплевать на последствия своего подлого поступка, потому что он был законченным эгоистом и думал только о себе и своих желаниях.

Шишечка светилась нежным золотым цветом и была очень тёплой. От неё исходила какая-то добрая сила, которую наш беглец впитывал в себя. От такого воздействия он всегда находился в хорошем настроении и был полон энергии.

– Красотуля ты моя! – ласково сказал Аркадий, убирая шишечку обратно.

Шишечка мигнула в ответ на похвалу, выдав дополнительную порцию доброго тепла. Аркадий зажмурился от удовольствия, как кот, объевшийся сметаны, которого хозяин чешет за ухом.

«Вот попробуйте поживите теперь без моей прелести!» – злорадно подумал он, мысленно обращаясь к Лешему и этим противным шишкам, из-за которых, как ему казалось, начались все его беды. Как и все самовлюблённые эгоисты, он никогда не признавал своих просчётов и ошибок, считая, что все беды и неприятности исходят от кого-то другого, того, кто желает ему, такому безупречному и идеальному, зла. Он не понимал и не хотел понимать, что причиной всех его неприятностей был он сам, его противный характер и влюблённость в себя.

Он не знал и не догадывался – а если бы и знал, то вряд ли это остановило бы его – о том, что сердце Большого леса может полноценно биться только тогда, когда все его составляющие – Первые сосновая и еловая шишечки, Первая берёзовая почка и Первый жёлудь – находятся на своих местах. В противном же случае сердце было вынуждено напрягаться, начинало работать со сбоями, всё меньше волшебной силы давал Большой лес своим обитателям, и, в конце концов, волшебная сила полностью должна была иссякнуть, лес из волшебного превратиться в обычный, а все его сказочные обитатели рассеяться и стать лесными духами.

Прошло три недели с того дня, как шишки вернулись из своего большого похода. Переделав все неотложные дела, они собирались немного побездельничать. Тут Сигизмунду пришла в голову отличная идея:

– Давайте построим большой общий дом, где будем собираться все вместе, разговаривать, чаёк пить! А то на улице как-то неудобно, да и погода не всегда позволяет.

– Здорово! – поддержал его Гоша. – А где строить будем?

– Я думаю, что около девочек. Там посуше, да и лес приятней.

Идея нашла своё полное одобрение как среди шишков, так и среди шишечек. А поскольку слова у наших друзей не расходились с делами, дом был построен за три дня и украшен как снаружи, так и изнутри. Внутри дома поместился большой стол, стулья по числу друзей, полочки для мёда, чайничков с чашками и душистых трав. Девочки приносили полевые и лесные цветы, расставляя букетики в разные места. Получилось очень уютно и красиво. Спустя короткое время друзья убедились в правильности и своевременности своего решения.

Неожиданно для всех обитателей леса прямо в середине жаркого и сухого августа небо вдруг заволокло чёрными низкими тучами, пошли холодные проливные дожди, задул северный ветер. Все лесные тропинки сразу же стали маленькими ручейками, ручейки – бурными маленькими речками и так далее.

Друзья целыми днями просиживали в общем домике, только на ночь возвращаясь к себе. Девочки занесли в дом зеркало, перед которым иногда по привычке крутились. А через неделю, когда весь лес стал одной большой хлябью, ночевать все оставались там же. Ведь шишкам не требовались какие-то удобства. В походе они вообще почти всегда спали на голой земле, и это нисколько не сказалось на их самочувствии.

Дни сменялись днями, а погода и не думала улучшаться. Настроение у друзей было под стать погоде. Все стали какими-то хмурыми, иногда они даже ссорились по мелочам, чего раньше никогда не бывало. Положение спас Алёша. Он с утра до вечера рассказывал стихи и различные истории, пел песни, в общем, как мог, скрашивал хмурые дни.

В конце концов Сигизмунд не выдержал и сказал:

– Я выйду наружу, пройдусь по окрестностям, посмотрю, как там остальные борются с этой напастью. Может, чего и узнаю дельного. А то мы тут скоро корни пустим, превратимся в ёлки, сосны и кедры.

– Я с тобой! – одновременно воскликнули все находившиеся в доме.

– Нет, друзья, не обижайтесь, но я пойду один. Я самый сильный, справлюсь, тем более что далеко мне идти не надо. Разузнаю, что смогу, и вернусь.

С этими словами он вышел за дверь. Друзья переглянулись и сели на свои места. Им предстояло дождаться своего командира и новостей.

Сигизмунд вернулся под вечер, мрачный, как тучи на небе. На вопросы друзей он ответил:

– Давайте сядем, заварим чайку, и я расскажу всё по порядку.

Возражений не последовало. Все расселись за столом, Сигизмунд отхлебнул чайку и начал свой рассказ:

– Я сразу пошёл к птицам, которые живут здесь, в сосновом бору. Все сходятся в одном мнении: в лесу творится что-то неладное. Никто из старожилов не припомнит таких дождей, слякоти, а главное, упадка настроения среди лесных жителей. Птицы все мокрые насквозь, еле-еле летают. Гнёзда покидают, только когда сильно проголодаются. С их слов, у зверей та же история. А главное, все обитатели стали какими-то злыми, каждый норовит задраться или просто поругаться с соседом. Воруют друг у друга припасы, разоряют гнёзда мелких птах, засыпают норки мелких зверей. Дядька Леший уже не успевает суд вершить, день и ночь проводит на своей поляне с лешачками, а очередь за справедливым судом только увеличивается. И вот что удивительно: за пределами леса погода стоит отличная, солнышко светит, тепло.

Все сходятся на мысли о том, что беда в лесу случилась, а вот какая, понять не могут.

Друзья тяжело вздохнули, а Сигизмунд продолжил:

– Кстати, мельком видел нашего старого знакомца – Микишу. Правда, издалека, с двоими такими же противными болотными субъектами (Гошенька, дорогой, к тебе это не относится, мы все тебя любим и ценим). Микиша как-то очень ехидно мне улыбнулся, да и дружки его ухмылялись зло. Не напакостили ли они нам, пока мы здесь живём? Предлагаю завтра сходить посмотреть. В общем-то, по лесу ходить ещё можно, мы быстро, туда и обратно.

Шишки единодушно согласились.

– Тем более медок заканчивается, надо ещё из дома принести, – кстати вспомнил Тоша.

Потом все легли спать, но сон не шёл. Вести, принесённые Сигизмундом, были очень тревожны. Каждый обдумывал происходящее, но никто даже не догадывался, какая беда постигла весь Большой лес и всех его обитателей.

Наутро Сигизмунд, Кеша и Гоша побежали к своим домикам, чтобы проверить, как дела. После быстрого перехода короткой тропой друзья оказались на своей поляне. К сожалению, опасения Сигизмунда полностью оправдались… Двери его домика, а также домиков Гоши и Тоши были сорваны и валялись рядом. Внутри домиков царил полный беспорядок: мох с кроваток разбросан, разбиты горшочки для мёда, черепки от них валялись на полу. Все запасы мёда, хранившиеся на полочках, пропали. К счастью, воришки не догадались посмотреть под кроватки, где также были запасы мёда, не поместившиеся на полках.