Мне стало страшно. Я вдруг почувствовала себя той маленькой девочкой, которой была недавно. Я старалась не подавать вида, что безумно его боюсь.

– Не подходи ко мне! – крикнула я, – Ты первый начал.

– Как ты скидываешь вину на других Элли! Впрочем, как всегда.

Я пятилась пока не почувствовала спиной дверную ручку. Затем, я хотела проскочить мимо, но Корн поймал меня, прижав со всей силы к двери.

– Ты стала такая красивая Элеонор. – выдохнул он мне на ухо. Я так боялась, что слова застряли в моем горле, – Давно смотрю на тебя.

– Пусти, – прохрипела я.

– Мучаешь меня столько лет, – продолжал он.

Я внимательно посмотрела в его лицо. Его взгляд был преисполнен злости. Его характер знали многие. Он никому не давал спуску. Я дура забылась. Привыкла к нему, позабыв какой он на самом деле. Всплыли картинки из прошлого. Рой.

Я хотела не плакать, но глаза сами начали это, не спросив меня. Увидев мои слезы, Корн еще больше разозлился, еще сильнее прижимая меня своим телом. Он был намного выше меня и теперь нависал надо мной как страшная гроза.

Затем он прижался своими губами к моим. В панике мое сердце забилось еще сильнее, хотя до этого казалось быстрее уже не куда. Сначала жесткий поцелуй сминал мои губы, но после его руки опустились на мою талию, а губы ослабили хватку, нежно целуя каждый участок моих. Голова пошла кругом. Я не знала, что делать. Оттолкнуть? Так он меня убьет от злости. Я боялась пошевелиться. Еще никто никогда не целовал меня. Новые ощущения сбивали с мысли. Его губы медленно и аккуратно ласкали мои. Вдруг он резко от меня отпрянул и оттолкнув вышел за дверь.

Оказывается, он просто шутил, говоря, что у него ключи. Дверь все это время была открыта! Я была в таком смятении, что простояла у дверей минут двадцать. Прейдя в себя, я потерла все еще саднящую щеку и вышла за дверь.

Внизу как обычно меня ждал Эрик. Проклятье!! Его мне еще не хватало!!

Так что же это произошло сейчас? Корн меня поцеловал!! Это был мой первый поцелуй в жизни. Вот уж нарочно не придумаешь!! Сначала бьет, потом целует. Что за сумасшествие!!

Я прошла мимо Эрика и пошла в сторону дома.

– Элли!!! Что с лицом?! Он тебя ударил?!!– взревел Эрик.

– Не твоё дело! – рявкнула я, потом опомнившись, остановилась и повернулась к Эрику.

– Правда, не стоит тебе влезать в это. Мы все отлично знаем Корна. Мне не нужны неприятности. И так хватает, – я снова развернулась, кутаясь в шаль. Сегодня было ветрено, несмотря на теплый весенний день.

– Я накажу его Элли. – бросил Эрик.

– Не смей!! Одного раза в моей жизни достаточно!! Я сама с ним разберусь. Понятно тебе??!

Эрик больше не сказал ни слова. В тишине мы дошли до дома, и я поспешила подняться к себе.

Вспомнив свое желание о чае с ароматной булочкой, я подняла подушку и взяла мешочек, куда я складывала вырученную мелочь. Иногда я помогала нашей соседке молочнице. У нее был маленький ребенок и порой ей было тяжело справляться, я помогала ей и мне щедро давали мелочь на хлеб. Я старалась не тратить деньги, откладывая их на нашу поездку из города.

Но сегодня мой день рождение, и я могу позволить себе булочку. Я раскрыла мешок и поняла, что денег стало меньше. Высыпав все содержимое, я поняла, что осталось совсем мало. Тут едва хватит на билеты, не говоря о том, что придется где- то ночевать и что-то есть.

– Кристи!! Чёрт бы её побрал!!! – я собрала всю мелочь назад в мешок и завязала тесёмки.

Эмоции полностью покинули меня. Я легла на жесткую кровать, всмотревшись в потолок. Неважно куда она их потратила. Деньги теперь не вернуть. Глупая, глупая Кристи!! Как я устала!! Устала думать, планировать. Ждать, терпеть.

От всего произошедшего я вымоталась и уснула. Проснулась от криков Эммы. Я резко раскрыла глаза и поняла, что уже вечер.

Господи, я ведь ничего не убрала у преподобного. Он уже плохо видит и, возможно, не заметит сразу. Надо спешить. Я вскочила и быстро спустилась вниз, не забыв взглянуть в зеркало. Ну и видок. Глаза припухшие, щека еще розоватая, но уже не такая как вначале. Надеюсь, хоть синяка не останется.

– Как ты мог!! Джош, беги за доктором, – долетело до меня из кухни, и я поспешила туда.

– Господи, Эрик! – выдохнула я. Нос ушел в сторону, щека разбита. Нижняя губа так же разбита и кровоточит. Так же на нем была разорвана рубашка и видно было ссадины и там. – У тебя сломан нос. Что случилось? – я попыталась подойти, но Эмма оттолкнула меня.

– Это всё ты!! Негодяйка!! Подлая девка! От тебя одни неприятности! Убирайся из моего дома вместе со своей сестрой!!

– Мама, она ни в чем не виновата, – попытался защитить меня Эрик.

И я поняла, что он все- таки ходил к Корну. Я же говорила ему!!

– Прости. – одними губами произнес Эрик.

Я выскочила из дома, схватив свою старую шаль. До церкви я почти бежала, рыдая все время. Что за день такой!!

Дверь была открыта, и я вбежала в комнату преподобного. Он сидел за столом, перебирая какие-то бумаги. Увидев меня, он сначала улыбнулся, но затем, разглядев мой вид, нахмурился.

– Что случилось Элли?!– встревожено произнес Орнелио.

Я не стала ничего утаивать и все рассказала преподобному. Он хмурился весь мой рассказ.

– Мне нужно к нему, – закончив, произнесла я.

– Корн? Он здесь в подвале. Я вернулся совсем недавно. Экипаж задержали. Он прибирался здесь, а потом пошел навести порядок в подвале.

Я оглядела комнату. Действительно, он убрал все следы от чернил и вообще. Странно все это.

– Не нужно тебе ходить к нему. Я этого боялся больше всего.

– Чего?

– Что Корн полюбит тебя. Он тяжелый человек Элли. Но пойми, в этом нет целиком его вины. Его отец очень жесток. Ты много не знаешь.

– Ничего не хочу знать!! Вы говорите глупости! Какая любовь? Мужчинам нужно только одно!!

– Не все такие Эл. Он вправду любит, но боюсь, ты не сможешь принять его любовь.

– Конечно, не смогла бы, даже если бы она и была!! Я его ненавижу!! Вы бы видели, что он сделал бедняге Эрику, а ведь тот и кошки не обидит.

– Мы не знаем всего.

– Не хочу. Простите!! Слишком долго я терпела его! – я выбежала за дверь и спустилась в подвал, держа наготове молоток. Я еще в прошлый раз заприметила его в кладовке. С таким орудием не так страшно.

Корн первым увидел меня. От моего вида он опешил и выронил мешок. Я в ужасе замахнулась и замерла, бешено глядя на него.

– Пришла меня убить? – тихо произнес он.

– Да!! И пусть будет, что будет! За что ты так с Эриком?! Он же такой добрый!

– Добрый!? – прорычал Корн, – этот добрый ворвался в мой дом без предупреждения и выстрелил из дробовика. Уж не знаю, откуда он его взял, – только сейчас я обратила внимание на перевязанное плечо Корна.

В ужасе я опустила молоток.

– Он ранил тебя? – от эмоций руки сотрясала мелкая дрожь.

– Ничего страшного Эл. Небольшая царапина. За такое я должен был его убить или хотя бы сдать в полицию. Как видишь, я пожалел его и всего лишь предупредил, чтобы он больше не делал таких глупостей.

Я откинула молоток и села прямо на земляной пол. Что теперь делать? Нужно куда- то уходить. Эмма не простит. Не позволит жить в ее доме. Не поймет и не поверит.

Корн подошел ближе и сел рядом.

– Что случилось?

– Эмма выгнала нас из дома.

– Подлая тварь! – выругался Корн и приобнял меня за плечи. Затем слегка дернул, прижав к себе обнимая. Я не сопротивлялась. На сегодня меня покинули все силы. Я была раздавлена. Корн гладил меня по голове. Я не понимала его. Его характер был настолько переменчивым, что я не успевала понимать происходящее. То бьет, то целует, то злиться, то обнимает. Меня давно никто не обнимал. Я почувствовала себя неловко. Но было приятно, даже несмотря на то, что это Корн. Видимо сказалось сегодняшнее напряжение, но я сидела, не шелохнувшись, наслаждаясь его теплом. Мы пришли в себя, когда услышали шаркающие шаги преподобного. Корн аккуратно встал и одним рывком поднял меня. Затем он положил мешок на полку и повернулся к Орнелио, который показался в проеме.