– Может, хватит меня водить? – зло произнесла я, все еще слыша смех сзади.

– Мать сказала, чтобы я тебя не оставлял.

– Не понимаю. Ей какое вообще дело?!

– Знаешь, ей сделали выговор из-за того случая с Корном и теперь если ты еще раз выкинешь что-то такое, тебя могут отправить в колонию на работы, а мать лишиться денег, которые выплачивают на твое содержание.

Я так и знала!! Подлая паучиха! Я хожу в рванье, ем одну картошку, а она вон даже зеркало большое имеет. Подлая, подлая!!!

Остаток дня я боролась с желание разбить зеркало в комнате Эммы, для начала. Вообще, я была зла на всех в этот день. На Бетти, на всех кто смеялся, на учительницу, на преподобного. Сегодня я как никогда хотела сбежать, но мне не смочь это с маленькой сестрой, а оставить ее здесь было бы ужасно.

Так в работе прошло лето. Мы оставались с Корном все реже. Работы на земле было очень много и приходилось даже в воскресенье что-то делать. Эмма часто стала брать меня вместе с Эриком в Бридж на ярмарку, где мы торговали курятиной и овощами. Я помогала паучихе старательно, так как выезд в город много мне давал. Как-нибудь я могу так сбежать, или например, отправить письмо Рою.

Рой. С тех пор как я отдала письмо преподобному, прошла целая вечность. Никакого ответа я так и не дождалась. Я не унывала, мало ли что могло случиться. В конце концов письмо могло затеряться.

Спустя еще месяц я начала потихоньку терять уверенность в ответе. Уж из отправленных десяти писем должно было хоть одно дойти до адресата. А именно столько я отдала преподобному и каждый раз он читал мои письма. Я не могла рассказать все что хотела, откладывая это на будущее.

ГЛАВА 4

С тех пор как уехал Рой прошло два года. Лето в этом году стояло знойное. Эмма старалась не выходить из-за плохого самочувствия. Вообще по такой жаре все чувствовали себя не очень. Конечно приходилось с удвоенной силой поливать все посадки и сушить траву на зиму для скотины. Поэтому мы не могла отсиживаться дома и постоянно находились на улице. В это лето я так загорела что моя кожа стала очень темной. Впрочем, и все мальчишки Ширс недалеко от меня ушли. Я работала с ними бок о бок. Младший, конечно, большую часть отлынивал и сбегал на реку, а вот мы с Эриком выполняли большую часть работы.

Этим летом мне пришлось самой перешивать свои старые платья, так как я начала меняться. Моя грудь заметно увеличилась, впрочем, как и зад. Меня это ничуть не радовало. Эрик то и дело засматривался, на что я жутко злилась. Я не могла уже как раньше не надевать белье под платье, а учитывая жуткую жару мне это совсем не нравилось! Я постоянно потела, вытираясь грязным фартуком. Так же и на речку как раньше я не могла сбегать, может лишь очень ранним утром. Но я и так не высыпалась так что вместо речки я как могла споласкивала себя в холодном сарае. Да его отапливали и согревали воду чтобы помяться, но это было лишь в субботний день, так сказать, вымыться перед походом в церковь. В остальные дни дети бегали на реку, а взрослые справлялись как могли.

Ещё появилась проблема в виде женских дней. Слава Богу, я понимала, что это такое. Представить страшно чтобы я подумала в тот момент, когда потекла первая кровь. В тот день я подробно объяснила всё Кристи. Та делала серьезный вид и кивала.

Пойти к паучихе мне не давала гордость, поэтому как только дом уснул я взобралась на чердак и пошарив в старых сундуках нашла более менее старое тряпьё, которое и использовала. Это были жуткие дни. Жара, пот и кровь. Я стала чаще плакать сидя на чердаке. Звать маму и ругать ее за то, что она так рано бросила меня. Затем слезы высыхали я успокаивалась и продолжала жить.

Рою тоже доставалось в моих мыслях. Он тоже меня бросил! Мне было грустно и больно.

***

В наступивший субботний день Эмма позвала нас всех к себе. Она все так же еще болела, но заказ на курятину лежал тяжелым грузом на ней. Она указала что ехать в Бридж придется нам.

Я обрадовалась такой возможности. Хоть немного передохнуть от работы было прекрасной новостью. Эрик тут же ушел грузить телегу. Курятину оказывается он приготовил еще с вечера. Мы сели в телегу и поехали в город.

Всю дорогу я ловила момент и откликнувшись, лежала жмурясь от палящего солнца. Эрик тоже молчал, управляя старым ослом.

Благополучно добравшись до рынка Эрик выгрузил пряные травы и ранние овощи, так же вытащил укрытую курятину. Я помогла привязать осла и села рядом на какой-то ящик. Торговля шла ужасно, даже здесь в городе люди не спешили выходить в такую жару. Человек, который заказал мясо уже забрал его, и мы скучали под тенью дерева.

– Эрик, – обратилась я к сонному парню, – отпусти меня к фонтану, умоляю! Так жарко сил нет! Я хоть умоюсь и принесу нам воды попить.

– Ну не знаю, – засомневался он.

– Ну пожалуйста! – взмолилась я и даже сжала его руку, на что он сдался и кивнул.

Улыбка тут же растянулась на моем лице. Я не стала ждать ни секунды вскочив с ящика и пошла вдоль рынка на выход. Все торговцы были как вареная рыба. Но я шла, улыбаясь маленькой свободе.

Скоро рынок закончился и обойдя вонючую кучу гнилых овощей я вышла на чистую дорогу. Ноги в ботинках ужасно спарились и я, не выдержав сняла их и пошла босиком благоговейно выдыхая. Какое же удовольствие! Ещё чуть и я бы сошла с ума от того, как жарко ногам! И неважно что на дороге мелкие камушки и пыль. Какое же удовольствие идти вот так голыми ногами. Да дорога была тоже горячая, но всё же лучше чем в ботинках. К тому же я старалась идти в тени.

Фонтан на главной площади был сплошь окружен детьми. Те плескались в нем как в реке, брызгая друг на друга. Ну вот, теперь чтобы добраться до воды придется толкаться.

Протиснувшись через всех, я добралась до прохладной воды. Опустила на плитку ноги и затем еще и руки. Кто-то плеснул в мою сторону и окатил меня целиком водой. Я от неожиданности ахнула и готова была разделаться с сорванцом, но не смогла. Здесь все плескались и брызгались!

Платье вымокло вместе с фартуком. Ничего, по такой жаре все высохнет через пару минут. Я помотала головой в поисках источника для питья.

– Если ты ищешь воду, то она на соседней улице, – произнесла белокурая девочка в одних штанишках.

– Спасибо, – улыбнулась я ей и выжав платье прихватила в руки ботинки и старый бидон для воды.

Пройдя улицу, я свернула на соседнюю, где и увидела небольшую толпу людей к источнику. Я встала последней ожидая своей очереди.

Рядом было большое кирпичное здание с решетками. Мне было скучно, и я стала изучать его. Вот ворота открылись и небольшой строй выбритых ребят вышли на площадку перед зданием и построились. Частый забор мешал рассмотреть мальчишек. Но я не отрывала от них взгляд.

Тут они все развернулись лицом к забору и мой взгляд упал на одного из парней. Я встала как вкопанная. Неужели мне не мерещиться? Может от жары у меня появились галлюцинации? Парень будто почувствовал взгляд и поднял голову уставившись прямо мне в глаза.

Я бросила бидон и побежала к железному забору. Рой, а это был несомненно он, тоже рванул к забору. Мы протянули руки друг к другу и крепко схватились на моей стороне.

– Элли! – прошептал Рой расплываясь в улыбке.

– Рой! Где ты был? Что ты ту делаешь? Как ты? – вопросы сыпались из меня как из мешка, проведенного мышью.

Рой лишь смеялся, не успевая вставить слово.

Тут мы услышали громкий голос мужчины, он вышел в форме и громко попросил всех построиться.

– Мне пора! – тихо произнес Рой.

– Но как же так?

Я хотела еще много чего сказать, но к Рою подошло двое парней постарше и, взяв за руки, силой отвели в строй, не забыв при этом огреть дубинкой.

Я уже готова была выкрикнуть, но испугалась что ему достанется ещё больше. Слезы текли по щекам.

– Напиши мне! – крикнула я, смотря как строй уводят за здание. Ответом мне был нестройный шаг мальчишек и пыль, долетевшая до меня. Я покашляла и пошла обратно к источнику. Некоторые странно смотрели на меня, другие казалось и не заметили плачущую девочку, которая недавно кричала через железный забор.