– Ну что ты! – преподобный гладил меня по спине, успокаивая, – Дорогая, не плачь, всё образумится.

Я отрицательно мотала головой, отворачиваясь от всех.

– Добрый вечер, мисс Кинс, – услышала я за спиной голос мистера Дейли старшего, – Думаю вы уже все узнали о происшедшем.

Я снова замотала головой.

– Да, господин городничий, я рассказал ей вкратце о мисс Кристи Кинс. Но не рассказал, где и что.

– Ваша сестра замешана в мошенничестве в соседнем городе, что в двадцати минутах к северу. Вам известен город Винз?

– Да, мистер Дейли, – прошептала я, пытаясь успокоиться, но поддержка преподобного, разрушала все мои попытки.

Это был ещё меньше городок, чем наш. Жители в основном бедняки и старики, молодые всё больше перебирались в Бридж. Что можно было там украсть?

– Что же произошло? – я наконец смогла привести себя в чувство и спросить.

– Ваша сестра и некий мистер Джерод Уилс регулярно посещали данный город, а конкретно закрытый карточный клуб, где Уилс играл на деньги. На кануне происшедшего он крупно проигрался. Ваша сестра решила помочь ему, и они вместе прошлой ночью выкрали из дома почтенного мистера Гремми огромную сумму денег, а также украшения и другие ценные вещи. Но господин Гремми бдел и был готов к такому повороту событий, он вызвал полицию и их схватили на станции уже здесь в Лестене.

– Могу я увидеть сестру?

– Только из уважения к преподобному, – он сопроводил меня к коридору и пройдя вдоль тусклого серого цвета стен мы дошли до небольшой железной двери. Городничий открыл, повернув большим ключом и я вошла в маленькую комнату.

– У вас пять минут, мисс Кинс, – дверь тут же закрылась.

– Элли!! – взвизгнула сестра и кинулась в мои объятья громко рыдая.

Я сразу не заметила её. Здесь было темно и душно, воняло испражнениями и мокрой соломой.

– Прости меня, прости!! – причитала она, продолжая рыдать.

Когда глаза привыкли к темноте я смогла разглядеть маленькое окошко над головой, грязный каменный пол и соломенный тюфяк в углу. Так же рядом стояло ржавое старое ведро.

Я погладила рыдающую сестру проведя по её мягким спутанным волосам.

– Что же ты наделала Кристи, – тихо проговорила я.

– Я не виновата!! Этот полицейский он всех обманывал. Он мухлил и из-за этого Джерод проиграл, и не только он! – я оттолкнула сестру зло смотря на нее.

– Как можно было играть в карты на деньги с полицейским?! Где ваш ум?! Кто такой Джерод?!

– Это мой будущий муж! Он очень умен и у него много денег!

– Что?

– Да! Просто он поссорился с семьей и уехал. Он живет на углу улицы Донжона. Он снимает комнату у миссис Шим.

Господи, как я могла такое упустить!!! Вот где она пропадала все это время. Она притворялась что спит, а сама сбегала и шлялась, как какая-то девка.

– Сколько ему лет Кристи?

– Восемнадцать. Он уже взрослый, – она говорила так, будто гордилась им.

– Глупая, глупая Кристи. Он использовал тебя, – прошептала я, – ты думаешь он сможет заплатить штраф? Или доказать вашу невиновность? И если он такой богач, зачем крал?

– Он не крал!! Он взял своё! То, что этот козел награбил у всех.

– Хорошо, как теперь будете выпутываться? Знаешь, что тебя ждёт?

– А что меня ждёт? – Кристи снова заплакала.

– В лучшем случае штраф и запрет на выезд. В худшем поедешь в спецшколу в другой город.

– Я не хочу в спецшколу!

– Ты должна была мне рассказать!! У меня был уже план отъезда из города!! Ты всё сломала!

– Он заплатит! Всё будет хорошо. Его родители узнают и заплатят.

Дверь скрипнула, пропуская городничего.

– Время, мисс Кинс.

Молча я развернулась и вышла.

Я шла молча в сопровождении преподобного Орнелио. Я была настолько ошарашена новостями, что мысли на некоторое время покинули мою бедную голову.

– Я слышал можно уплатить штраф.

– Да, если судья позволит и пострадавшая сторона согласиться, – промямлила я себе под нос.

– У меня есть немного накоплений, но не знаю хватит ли этого.

Я остановилась и сжала руки святого отца.

– Спасибо вам за всё! Боюсь этой суммы нам не хватит, но в любом случае помощь не помешает. Но вам не стоит забывать про себя!

– Ну что ты дорогая, – Орнелио поцеловал мой лоб и попытался улыбнуться, – Думаю не всё так плохо. Не волнуйся обо мне, это были сбережения на всякий случай. Думаю, сейчас это то самое.

Я молча кивнула.

Дальше мы шли молча, каждый думая о своём.

Снова не спалось и глаза закрылись лишь когда стало светать.

С трудом разлепляя веки я поспешила на работу. Весь день я слушала критику и жалось ко мне со стороны приходящих, а также миссис Кларк. Весь город, казалось, был в курсе дела. Это был мой самый тяжелый рабочий день.

Завтра предстоял суд. Я с ужасом ожидала его. Возможно, стоило поговорить с Корном. Но я представляю какая цена последует после этого. Но он мог бы попросить отца помочь в данном деле. В любом случае его я не видела сегодня, а миссис Кларк сказала, что он снова уехал в Бридж по делам.

Уснула сразу, как голова коснулась подушки, видимо сказалась усталость и то, что я почти не спала прошлую ночь.

Меня разбудила миссис Эванс, тронув за плечо. Я тут же вскочила. Проспала впервые! Поблагодарив старуху, я начала собираться. На сегодня я отпросилась у миссис Кларк для похода в суд.

Надев повседневное платье и легкую накидку, я вышла из дома. Погода стояла чудесная, что не скажешь о настроении. Солнце ярко светило в небе разогревая утренний воздух. Весна была в самом разгаре, но дни стояли жаркие для этого времени. Могло даже показаться что наступило лето.

Пройдя две улицы, я уже видела вдалеке здание суда. Около входа уже толпились люди. Это были как относящие к суду люди, так и просто любопытные, вечно сующие свои носы в чужие дела.

Я подошла ближе и увидела преподобного, он первый подошел ко мне.

– Готова? – я кивнула, – я хочу, чтобы ты была готова к любому исходу, но молила Бога, чтобы всё завершилось удачно.

– Да, отец Орнелио, – я чувствовала себя как во сне.

– Пойдем. Судья уже на месте и твоя сестра тоже.

Мы прошли в зал и сели в первый ряд за деревянной стойкой. Я сразу увидела Кристи и этого придурка Джерода. Они сидели рядом в наручниках, как какие-то преступники, они находились в специально отделенном месте и рядом стоял тот самый полицейский, который открыл мне в тот вечер дверь участка. Так же я увидела миссис Кларк, вот уж не думала, что она придет сюда, так же паучиху, восседающую в первых рядах присяжных. Какой кошмар. Здесь был и булочник, и доктор. Как же мне было стыдно! Их взгляды блуждали, периодически останавливаясь то на мне, то на Кристи, от этого хотелось сжаться и превратиться в крошечную незаметную точку. Неожиданно рядом приземлился Корн. Внешне он был совершенно спокойным, будто пришел на очередную оперу.

Он повернулся в тот момент, когда я изучала его лицо.

– Здравствуй Элли.

Не знаю, что заставило меня в тот момент так сделать.

– Корн, -я даже схватила его за руку, – Помоги! – шептала я.

– Помочь? – он был по прежнему безучастным, – Как же могу помочь, Элли Кинс? – он отвернулся, рассматривая присяжных.

– Поговори с отцом! Пусть хотя бы смягчат наказание!! Умоляю тебя! – продолжала я шептать.

– Умоляешь? А что в замен? – теперь он нахмурился и сосредоточенно взирал на меня.

Я сглотнула. Что я могла ему дать? Боже праведный, помоги!!

– Что ты хочешь, Корн?

– Ты знаешь, Элли, – мои руки сжимали его пальцы, и я даже не замечала этого.

– Нет, пожалуйста.

Он стряхнул мои ладони и снова отвернулся.

– Встать! Суд идёт! – провозгласил городничий и все встали. Я кинула последний взгляд на Корна и дернула его за рукав.

– Хорошо. Я согласна, – проговорила я только одними губами.

Дейли мрачно улыбнулся и протискиваясь через людей вышел. Я следила за ним. Вот он подошел к отцу и что-то шепчет ему на ухо. Тот хмуриться и кивает. Затем уже городничий подходит к столу с судьей и наклонившись что-то говорит ему. Никто не слышит и не придает этому значение.