— Будто ты изменилась. Всё такая же кокетка в зефире. Проходи в гостиную, чувствуй себя как дома, — Марина захватила со столовой вино и бокалы.

— Как у тебя уютно, милая! Всегда любила твой bon goût (хороший вкус, франц.). — Адель сняла пиджак и плюхнулась в кресло рядом с камином, положив клатч на кофейный столик и осматривая комнату. — И давно ты в России? Вадим, проказник, даже намёка не давал, что ты на его территории живёшь.

— Это я его попросила, — Марина поставила на кофейный столик бокалы и, сев рядом с подругой, наполнила их вином.

— А между прочим я чуть-чуть обижена, — девушка показала большим и указательным пальчиками маленький промежуток и кокетливо прикрыла один глаз. — Ты не писала мне. А ведь мы не ругались.

— Прости, дорогая. Я хотела побыть наедине, и на десятки лет забыла про всех вокруг. — Марина протянула подруге бокал с вином. — Потом меня отвлекли здешние события.

Девушка шутливо погрозила указательным пальцем.

— Ай-яй-яй так поступать с друзьями. Но я тебя прощаю, — Адель сделала глоток вина и с удобством расслабилась на мягком диване.

— Какими ветрами тебя занесло в Россию? — Марина села с краю дивана ближе к подруге.

— Супруг с делами приехал, — небрежно пожала плечами Адель. — Я уж думала в очередной раз еду красивым прицепом. Но тут он заявляет, что получил от тебя весточку из России и я примчалась на всех парах, впереди всей делегации. Собирала чемодан со скоростью света, даже про подарки не забыла. Правда, они ещё едут. Какой-то идиот не погрузил чемоданы в самолёт. Они позже прилетят из Италии. Я чуть позже привезу кусочек нашего Парижа. — Адель снова потискала подругу за щеку и, отпив из бокала, спросила. — Скучаешь по нему?

— Едва ли. За триста лет сыта по гланды. Тебе Владимир дал адрес?

— Да! И сказал, что тебе нужна помощь. Поэтому я не стала ждать чемодана с подарками и приехала как смогла.

— Он в обиде на меня? — у Марины больно кольнуло в сердце.

— Кто? Владимир? — Адель отмахнулась от её слов как от назойливой мухи. — Мой муж душка, каких мало среди вампиров! Наоборот! Мы рады, что ты вышла на связь. Не представляешь, как стало скучно в доме без тебя! Ни в коем случае не виню тебя, милая. Тебе нужно было время прийти в себя. Но сколько ты всего пропустила! Владимиру всё это, конечно, до лампочки. Сама знаешь, дела, проекты. Такие уж эти деловые мужчины. Ой, подруга! Раскрой по шире уши! Адель тебе всё расскажет лучше нью-йоркской газеты. Но расскажи сначала ты. Что случилось? У тебя проблемы с Вадимом? Я знаю, характер у него тот ещё. Весь в своего создателя, хоть они и не родственники.

— Нет, нет, — залепетала Марина, сдерживая волнение. — Мы друг другу жить не мешаем. Адель, я должна поговорить об этом лично с Владимиром. И это должно остаться в строжайшем секрете. — Её беспокоило то, что Владимир не сам приехал. И она не знала можно ли доверить ей эту тайну. Хоть Марина нежно любила подругу, но Адель — сплетница с вековым опытом.

Адель обижено надула розовые губки.

— Ты чего? Я же твоя подруга! Зачем от меня скрывать что-то?

Ответить на вопрос Марина не успела, так как в гостиную вошла Яна. Она не видела других вампиров, кроме подруги, и очень хотела познакомиться. Подтолкнуло её и то, что гостья показалась очень милой и веселой вампиршей.

— Здравствуйте, — девушка перевела взгляд на Марину и обратно на Адель. Она заметно нервничала. — Простите, я просто была в столовой и стеснялась выйти.

Марина поспешила представить их друг другу.

— Адель, это моя лучшая подруга — Яна. Яна, это моя близкая подруга из Парижа — Адель.

Блондинка с удивлением разглядывала девочку, и едва смогла выдавить из себя приветствие:

— Здравствуй, детка, — она осмотрела её с ног до головы, и шокированная увиденным обратила взор на Марину со словами — Ты понимаешь, в какой ситуации?

— Не хуже, чем ты. И очень тебя прошу никогда никому не при каких обстоятельствах не говорить о том, кого ты видела.

— Это…? — Адель не решилась высказать свои догадки вслух.

— Разумеется, нет! — воскликнула Марина. — Не я обратила. И кто мы не знаем.

— Вы жена моего возможного наставника, я правильно поняла? — робко спросила Яна.

— Надеюсь, что так, — растеряно ответила Адель и попыталась взять себя в руки. — Побудь с нами, я рада познакомиться с тобой, детка. — добавила та, поставив свой бокал на кофейный столик. — Так ты… такая юная. Я просто немного обескуражена этим.

Яна опустилась рядом с Мариной и недоуменно смотрела то на Адель, то на подругу.

— Эм, может не на много младше вас, — пролепетала она растерянно.

Марина прикрыла лицо рукой. Она ведь так ничего и не сказала Яне. Адель по её реакции это поняла.

— Ты вообще ничего ей не говорила?

— Нет. Не хотела акцентировать внимание на этом.

— О чём речь? — уже понимая, что происходит, спросила Яна.

— Давай я тебе позже расскажу всё, — предложила Марина и переключилась на Адель. — Мне очень надо поговорить с Владимиром лично.

Адель попыталась, что — то ответить, но смогла лишь шепотом выдавить из себя:

— Вас казнят, — она поставила свой бокал обратно, чтобы не выронить его.

Марина взяла её за руку.

— Адель, прошу тебя. Я умоляю тебя. Если Владимир возьмётся за дело, никто не узнает. Я буду молчать, Владимир будет молчать. И никто не пострадает. И мы придумаем, как скрыть её возраст.

Адель понимала, что её супругу по силам провернуть всё, так, чтобы никто никогда не узнал о нарушении закона, когда это было действительно необходимо.

— А как ты хочешь, чтобы он помог тебе?

— Хочу отправить Яну в академию. Там она затеряется среди молодняка, а Владимир сможет придумать способ скрыть её возраст.

— Что?! — воскликнула Яна. — Ты хотела, чтобы я уехала?

— Академия Вампиров — лучшее учебное заведение, которое только существовало для нас, — попыталась объяснить Марина. — Ты там будешь под защитой лучше, чем я могу обеспечить тебе здесь.

— А ты не хотела для начала меня спросить, хочу я этого или нет?! — Взбунтовалась Яна.

— Когда я тебе объясню всю ситуацию, ты поймёшь, что иного выхода нет.

Их спор прервала Адель.

— Девочки, подождите! Не надо ссориться!

Но Яну её слова не остановили.

— А если бы Адель не приехала, ты бы просто молча посадила меня на самолёт и всё? Если я тебе мешаю, так бы и сказала. — Она выскочила из гостиной раньше, чем Марина смогла ей возразить.

— Тебе и правда надо было поговорить с ней.

— Думаешь я не хотела? Ну, как ты объяснишь вампиру, что её могут казнить за одно только существование?

Адель поморщилась.

— Печальная ситуация.

— Попроси Владимира приехать. Мне больше не к кому идти. Вадим выгонит меня, едва увидит рядом Яну. Он запретил мне обращать людей на его территории. Обратного я не докажу ему, сама понимаешь. — Марина всё сильнее нервничала.

Гостья осмыслила всё, и вспомнила о причине, по которой они прибыли сюда.

— Он приедет без сомнений. Но только отправить Яну в академию вряд ли получится, — ответила она, резко изменив тон голоса. И сделала глоток вина, чтобы промочить горло.

— Почему? — удивилась Марина.

Адель сказала почти шепотом.

— Из-за конфликта с Советом Вампиров, Вадим закрыл границы на въезд и выезд. И так ревностно охраняет свою территорию, что на любой шаг готов объявить войну.

— Зачем он это делает?

— Совет Вампиров направил в клан Высшей Силы документы с доказательствами нарушений нескольких статей законов. По словам Владимира — дело серьёзное. Мы приехали сюда в составе инспекционной комиссии, которую потребовал сформировать Совет. Тут такое может начаться! Вряд ли Вадим даст добро на вылет вам обеим. Он в каждом сейчас будет видеть шпиона!

По спине Марины пробежал неприятный холодок. Это меняло ситуацию в худшую сторону.

— Как скоро начнёт работу комиссия?

— Уже начала. Вадим одобрил меньше половины от состава комиссии. И пропустил только тех, кого посчитал нужным. Остальных отправил обратно в Италию. Те, кого пропустили сейчас живут на квартирах клана Алтайских вампиров. Нашему клану Владимир купил дом на время пребывания. Делаем там ремонт.