– Ого! – удивился Лёша. – Мне бы в её возрасте так отжигать.

Маша улыбнулась от этих слов, посмотрев на друга, тот принял это как сигнал.

– Давай потанцуем? – Лёша протянул ей свою руку.

– Нет, – девушка пошла дальше. – У нас вещей полно, да и есть хочется, пошли уже пообедаем?

– Ладно. – расстроено произнёс друг. – Пошли.

Вокруг было полно кафе и ресторанов, поэтому молодым людям не пришлось долго искать место для обеда. Помимо забастовок, жители Франции любили много отдыхать и наслаждаться жизнью, поэтому большинство магазинов и кафе не работало допоздна и по воскресеньям, Маше с Лёшей очень повезло, что сейчас была первая половина дня. Девушка всегда удивлялась умению французов находить баланс между работой и отдыхом. Несмотря на то, что Маша любила свою работу блогера, иногда ей казалось, что она и многие люди в её окружении буквально живут работой. Даже когда девушка отдыхала, она всё равно много думала и говорила о своей работе.

Три года назад Мария Квятковская ещё во время своей учёбы в университете начала работать бухгалтером в компании своего отца, но практически сразу поняла, что это не то, чем бы она хотела заниматься. Однако после учёбы она продолжила работать на своего отца, это, по крайней мере, было лучше, чем соглашаться работать в какой-нибудь конторке с плохими условиями труда и низкой зарплатой, но с огромным списком обязанностей. Через какое-то время, решив, что она перегорела на работе, Маша отправилась в отпуск в одну из стран Восточной Европы, где наткнулась на старинный заброшенный особняк. Тогда ей стало интересно узнать его историю, а затем Маша подумала, что будет ещё интереснее поделиться этой информацией с другими людьми – так начался её блогерский путь.

Маша с Лёшей быстро нашли свободный столик, сделали заказ и стали ждать. Пока заказ не принесли, они решили обсудить, что им делать дальше:

– Всё не так плохо. Возможно попутку придётся искать долго, давай тогда вызовем такси? Дорога не долгая, поэтому ещё до вечера будем на месте. – предложила Маша.

– Это очень дорого, даже, если поделим поровну, но соглашусь с тобой, что не все готовы подвезти незнакомцев, да и к тому же мы едем до деревни, вдруг сегодня туда вообще никто не поедет. – начал размышлять её друг. – Может переночуем сегодня в городе, а завтра могут и забастовку закончить?

– Нет, французы заканчивают свои забастовки не так скоро, как ты надеешься, это может затянуться надолго. – девушка продолжила. – А ты думаешь, что Лион-ла-Форе не такое популярное место? Я думаю, там много туристов, может, кто-то поедет туда на своей машине, но не хочу зря терять время. Давай поедем туда на такси? Я полностью оплачу нам дорогу, ты же все-таки сейчас работаешь на меня, как твой текущий работодатель я обязана сама обеспечить нам дорогу до места съёмок.

– Да что ты, не надо, я…– заговорил Лёша, но не смог договорить, так как вдруг в их разговор вмешались.

За их столик подсел незнакомец в чёрном длинном пальто, на нём также были прямые брюки и лакированные туфли, от него приятно пахло духами. Мужчина с акцентом заговорил с ними по-русски:

– Прошу прощения, я тут ненароком услышал ваш разговор. Вы, кажется, собрались в деревню Лион-ла-Форе, я не ошибься?

Маша с Лёшей посмотрели друг на друга, они были удивлены такому внезапному вторжению в их разговор.

– Ах да, где мои манеры? – мужчина улыбнулся. – Меня зовут Виктор Тэшеску, приятно познакомиться. А вас?

Первым ответил Лёша, который всегда старался взять на себя инициативу в поездках вместе со своей подругой:

– Меня зовут Алексей, а мою подругу Мария.

– Рада знакомству. – Маша кивнула новому знакомому.

– И я рад, Алекс и Мари! Вы не против, если я буду вас так называть? – многие иностранцы коверкали их имена, меняя их на иностранный манер.

Молодые люди завертели головами.

– Хорошо, – мужчина продолжал расспрашивать. – Так вы едете в Лион-ла-Форе отдыхать?

– Да, мы путешествуем по Франции и слышали, что эта деревушка очень красивая, поэтому решили съездить туда на пару дней. – сказал молодой человек.

Маша добавила:

– Я блогер, поэтому мы туда едем не только отдыхать, но и работать.

– Чудесно, очень чудесно! – улыбнувшись произнёс мужчина. – Вы не сочтите моё последующее предложение за что-то плохое, но я тоже туда еду на своей машине и могу вас подвезти. Я слышал про ту забастовку, увы, здесь это не редкость. Мне не сложно будет взять вас с собой, так хоть составите мне компанию. Что скажете?

Помимо опрятной классической одежды, мужчина обладал весьма красивой внешностью: острый прямой нос, высокие скулы, острый и проницательный взгляд. Аккуратно уложенные каштановые волосы, красивая дорогая одежда и приятный аромат духов говорили о том, что мужчина следил за своей внешностью. Такие люди, как Виктор, чаще всего предрасполагают других к себе, но это иногда пускает пыль в глаза и служит маскировкой для мерзавцев. Однако Маша не думала, что Виктор из их числа, а просто имеет деньги и время для ухода за собой. Конце концов, она сейчас находилась в такой стране, где было нормой быть опрятным и ухоженным всем, независимо от пола, что очень откликалось девушке.

Единственное, что Маша увидела лишнего в образе Виктора, так это наличие зонта-трости, ведь в этот день не было ни дождя, ни даже туч. Девушка предположила, что мужчина взял его на всякий случай, так как боялся намочить своё, скорее всего, очень дорогое пальто.

Маша только хотела что-то сказать, как её тут же опередил Лёша:

– Мы благодарны вам за ваше предложение, но мы вынуждены…

– Да, это будет просто замечательно. – Маша перебила своего друга.

– Маша, ты чего? – укоризненно посмотрел на неё Лёша.

– У нас не такой большой выбор.

– Давай отойдём ненадолго? – спросил Лёша.

– Хорошо. – девушка обратилась к мужчине. – Прошу прощения, могли бы вы подождать минутку, мы договоримся с моим другом и тогда дадим вам окончательный ответ.

– Да, ничего страшного, я понимаю. – снова улыбнулся мужчина.

Пока молодые люди вставали со своего столика, мужчина сделал вид будто рассматривает картину на стене кафе. Картина была явно нарисована современным художником, так как на ней был изображен какой-то персонаж из детского мультфильма, а стоила картина в переводе на рубли около двухсот тысяч. Маша не понимала, то ли у мужчины не было вкуса, то ли ему нужно было на что-то отвлечься, скорее всего – второе.

– Он мне не нравится. Давай поедем на такси? – сразу в лоб сказал Лёша.

– А чем он тебе не нравится? – искренне удивилась Маша. – Он прилично выглядит, я не думаю, что он затевает что-то плохое. А по поводу такси ты и сам говорил, что это дорого. У нас появился хороший шанс сэкономить и добраться до Лион-ла-Форе сегодня до вечера.

– Вдруг он какой-то маньяк? Кто вообще сам подходит к людям и предлагает их подвезти?

– Не знаю, ты, видимо, отвык, что люди хотят помогать другим просто так, и любая помощь тебе кажется подозрительной. Люди здесь более открытые, не будь таким недоверчивым.

– Да я, – друг задумался, затем вздохнул и сказал. – Хорошо, Маша, но если что-то пойдёт не так, и мы при этом останемся в живых, то ты впредь будешь слушать меня в подобных ситуациях без лишних споров. Договорились?

– Договорились. – девушка кивнула и улыбнулась.

Они вернулись за свой столик, Виктор больше не разглядывал безвкусную картину очередного гениального художника, нарисованную по трафарету, а изучал вилку. Мужчина держал столовый предмет через тканевую салфетку будто боялся, что он грязный. Затем он убрал салфетку и приступил к трапезе, оказалось, его заказ принесли за их столик.

– Ну что, провели совещание? Какой вынесли вердикт? – с изумительно белой улыбкой спросил Виктор, когда дожевал первый кусок красной рыбы.

– Мы согласны поехать с вами. Спасибо за предложение. – коротко ответила Маша.

– Отлично, очень отлично! А то мне так скучно ехать одному, обычно я включаю подкасты или аудиокниги, но ехать в компании куда интереснее. – сказал их новый знакомый. – Я люблю много путешествовать и знакомиться с людьми. Благодаря таким знакомствам мой кругозор очень обширен, ах да, поэтому я знаю так много языков, в том числе и ваш. – снова улыбнулся мужчина. – Русский сложный, конечно, но меня не пугают сложности.