— Согласен, вам всем лучше временно покинуть город. — согласился Неделин, — думаю сутки у вас есть.

— Сутки?! — возмущено, расширив глаза, изумился вампир. — Неужто всё так плохо?

— Не то слово. — пробормотал Неделин, молча пожал вампиру руку и взяв Лену под локоть, повел ее к башне. — Пора прекращать весь этот цирк с пенсией...

Парковая зона башни была огорожена от города трёхметровым кустарником, постриженным в форме непролазного забора, вход на территорию парка украшали огромные кованые ворота, распахнутые настежь и давно оплетённые вьющимися розами, бурно цветшими алыми пышными цветами.

Лена и Неделин уже были в полусотне шагов от ворот, Иван спешил, он понимал, что сильно опоздал с возвращением и, если с Югом что-то случилось, он этого себе никогда не простит.

— Чего испугался вампир, — вдруг спросила Лена, она тоже нервно оглядывалась, волнение Ивана передалось и ей. — Что за армия нежити?

— Истинным вампирам некроманты не страшны, они не подчинятся им, а вот обращённым есть о чём волноваться. Если лорд некромантов прикажет, они станут его послушными марионетками, они же нежить. Армия некроманта обычно состоит из мертвяков, вампиров и озлобленных духов. Но духи такие ребята, ими управлять сложно, поэтому их берегут на всякий случай, на последний удар, если чувствуют, что проигрывают. А вот вампиры и зомби некромантам легко покоряются. Думаю поэтому вампирам так вольготно и жилось в Аркаиме в последнее время. Их просто заманивали сюда комфортной жизнью, без притеснений. И наш друг Феоктист Абрамович это прекрасно понял...

Неделин не договорил. Ворота, до которых оставалось дойти метров двадцать, неожиданно быстро оборвали плети роз и начали закрываться. Неделин попытался успеть забежать в парковую зону до того, как ворота закроются, но они как будто издеваясь ускорились и захлопнулись с металлическим лязгом у Неделина перед носом. Тот со злостью ударил по ним и с рычанием закрыл глаза, стараясь взять себя в руки и не поддаться ярости.

— Всё плохо? — спросила Лена при этом осматривая улицу за их спинами.

— Эти ворота, лет триста не закрывались. — ответил Неделин.

— Значить очень плохо. — пробормотала Лена и похлопала Неделина по плечу, тот обернулся и выругался.

К ним шёл мужчина среднего роста, с неприметным таким лицом, не запоминающимся. Одетый в чёрную мантию и опирающейся на высокий чёрный резной посох, оголовье которого сияло матовым самоцветом, мужчина выглядел мрачно и жутко. За мужчиной шли зомби и вампиры. Лена разглядела и невысокого Феоктиста Абрамовича во втором ряду шедших. У вампира было спокойное, бессмысленное выражение лица, яркое солнце обжигало его, на лице и руках были видны сильные ожоги, но ни он, ни его собратья на это не обращали внимание. Их тела старались залечить раны, но на заживших ожогах появлялись новые, создавая жуткие рубцы и уродуя вампиров.

— Товарищ Неделин, я так понимаю? — обратился мужчина в мантии к Ивану и Лена поморщилась, до нее донесся запах мертвечины.

— С кем имею дело? — спокойно спросил Иван и попытался задвинуть Лену себе за спину, но она отказалась прятаться.

— Я лорд Аарон. Я пришёл разрушить башню и положить конец узурпаторской власти князей! — пафосно заявил некромант, а толпа за его спиной становилась всё больше и больше. — Вы же насколько я знаю убежденный..., так сказать монархист, вас устраивает власть горстки узурпаторов. Посему я вынужден буду уничтожить вас и вам подобных. Мне понадобится большая армия, чтобы разрушить все башни!

Произнеся последнюю фразу, некромант самодовольно улыбнулся, но неожиданно его взгляд переключился с Неделина на что-то справа от них, и Иван с Леной тоже посмотрели на то, что стёрло улыбку с лица некроманта.

С противоположной улицы к ним шли горожане. Стражи и простые обыватели сурово смотрели на некроманта и го мертвяков, в руках у многих были боевые жезлы, посохи и мечи, с алебардами. Несколько человек были вооружены огнемётами. Впереди толпы шёл старик, на вид ему было лет сто, он был согбен под тяжестью прожитых лет. Седая борода и волосы были всклокочены и несмотря на то, что он опирался на клюку, шёл он очень бодро, еще и подбадривал остальных.

— Пошли ребятки, пошли, покажем этому недобитку кто в городе хозяин, не позволим некроманту немытому пачкать наш город! — говорил старик. Дойдя до ворот, он остановился, подслеповато прищурившись посмотрел на Неделина и улыбнулся, — А, всё-таки вернулся, олух царя небесного? Ни чё, мы бы и без тебя энтого паразита помоешного прибили бы. Ну, а раз пришёл так и иди работай, меси нечисть незаконную, а нам не мешай!

— Это кто помояшный?! — оскорбился некромант.

— Ты. — ответил старик и выступил вперед.

— Кто это? — шёпотом спросила Лена.

— Иван Микитич, глава совета старейшин, он еще при Куликовской битве развлекался, его тут все уважают, больше, чем всех князей вместе взятых. — так же шёпотом ответил Неделин.

— Слушай, ты, дед! — начал в это время закипать некромант. — Я лорд некромантов, мои умертвия могли бы тебя в миг порвать, но я сам тебе зубу повыбиваю за оскорбления!!!

Некромант и дед приблизились друг к другу и дет, улыбнувшись уточнил:

— Зубы говоришь? Ну так на, забирай! — сказал он, вытащил вставную челюсть и всучил ее обомлевшему некроманту, а в следующую секунду произошло то, во что Лена не сразу поверила. Старик размахнулся и старым, иссохшимся кулаком ударил некроманта в солнечное сплетение и тот улетел в толпу зомби, а старик спокойно поднял челюсть, подул на нее и вставив в рот, повернулся к толпе. Осмотрел затихших в уважительном молчании горожан, посмотрел на Неделина, подмигнул ему и просто сказал:

— Наших бьют!

Некромант не успел подняться, он еще дышать то нормально не мог и потому успел только защитить себя, когда по первым рядам зомби прокатилась волна огня из огнемётов.

Лорд, встав на колени с трудом набрал воздух в легкие и преодолевая боль заорал:

— Убить всех!!!

Рядом со своим господином остались два десятка самых сильных зомби, остальная нечисть понеслась на горожан. Неделин не вмешивался, он смотрел на лорда, тот поднялся на ноги, с трудом поднял посох и попытался принять гордую позу. Но прилетевший в него булыжник не позволил этого сделать. Иван удивлено перевёл взгляд на Лену. Та ни капли не смущаясь, пожала плечами и отряхнув ладони, сказала:

— Не его сегодня день, по гороскопу.

— Надеюсь у нас сегодня благополучный день. — произнёс Иван и в его руке появился ледяное копьё.

— В драку не лезь! — строго велел он и пошёл к лорду.

— И не собиралась. — ответила Лена и нагнувшись взяла еще парочку камней из-под изгороди. — Мне и отсюда всё замечательно видно...

Она пошептала на камень, размахнулась и отправила его в полет. Камень упал в гуще зомби и взорвался как зажигательная граната. Одежда на мертвяках загорелась и Лена довольная своей выдумкой, взялась заговаривать камни и неожиданно поняла, что девушки бывшие в толпе горожан начали собирать для нее камни. Лена нашёптывала, а девушки метали камни. Битва разыгралась не шуточная, горожан было много, но зомби стекались к башне отовсюду и Лена поняла почему эту толпу называли армией. Их было слишком много и помирать они упорно не желали. Её взгляд метнулся по толпе, и она увидела Ивана, шедшего как ледокол. Его пропускали, а лорд некромантов отступил шагов на двадцать и замер, его охрана создала что-то вроде арены, и некромант ждал, когда Неделин войдет в нее. Неожиданно на Лену упала большая лиана розы с ворот и на какое-то время ей стало не до некроманта. Казалось, плеть пыталась ее задушить и, если бы не девушки, стоявшие рядом с ней, Лене навряд ли удалось бы выпутаться.

— Слишком далеко от Неделина! — возмущённо прорычала Лена и поспешила за ним.

Кнутом в такой толчее было неудобно пользоваться, стрелять она так и не научилась, а уж копьё или мяч для Лены были чём-то вообще не очень удобным. Поэтому в ее руке появилось нечто сияющее, больше всего по форме напоминавшее электрошокер и Лена тут же пустила его в ход, как только вампир попытался ее по надкусывать. Из сияющего прибора вылетели два жала наполненных солнечным сиянием и вампир пару раз дёрнувшись, осыпался пеплом к ногам Лены.