Брюнетка просто вздыхала и прижималась к моему плечу. Я мысленно проклял сегодняшний день и слишком быстро принятое решение. Просил же отдел кадров подобрать мне кого-то адекватного! Соответствующей должности! Ждал, что увижу среди кандидатов несколько мужчин, несколько женщин, в основном женатых и с детьми, с немалым багажом опыта за плечами… Ага.

Мой эйчар как всегда очень правильно меня понял и взял… вот это.

Лифт уже доползал до нужного этажа, и я проговорил:

– Знаете, девушки, вы очень красивы.

Все трое нежно вздохнули.

– А у меня очень сложная работа.

Хоровой вздох повторился. Блондинка прекратила поправлять чулок и посмотрела мне прямо в глаза, явно обещая, что всеми силами будет упрощать мне жизнь.

– И от вас многое будет требоваться.

Девушки казались готовыми на все.

– Отчеты, – взялся перечислять я,-бизнес – планы, построение моего графика, переработки, а еще… – я добавил несколько страшных сроков. Настроение девушек явно стало хуже. – Так что берите свои личные дела и сходите лучше… тремя этажами ниже. Мы там как раз ищем моделей для нашей новой коллекции ювелирных украшений. Скажите, что Кирилл Вадимович вас туда отправил, и ваши кандидатуры будут рассмотрены особенно внимательно.

Я вручил девушкам их личные дела, ткнул на кнопку с нужным этажом, а сам быстренько выскочил из лифта. Хотели они стать моделями или нет, но моими помощницами не будут точно!

В руках осталось только дело Леси катастрофы. Я еще раз уныло посмотрел на ее фотографию. Симпатичная … может, и работала бы нормально. Только очень уж языката. Ну, ничего, найду себе кого-нибудь другого на эту должность.

Я уже почти успокоился, настроился на работу, открыл дверь… и едва не упал, зацепившись за порог. Да и от неожиданности тоже.

Место моей помощницы было занято. Там сидела юная хорошенькая девушка и улыбалась на все тридцать два зуба. Я гарантированно не брал ее на работу-но, конечно, хорошо ее знал.

– Привет, Наташа, – проговорил я.

– Привет, – улыбнулась мне Натали. – А меня твоя мама привела.

Кто бы сомневался.

– Она у тебя в кабинете. Сделать кофе?

Я едва не застонал от отчаяния. Мама…

– Кофе не надо! Ты … побудь здесь, Наташа. Если что-то надо, вызывай Марину с первого этажа, она придет, – я сдержанно улыбнулся девушке и поспешил спрятаться за дверью своего кабинета.

К сожалению, это не решало главную проблему. Потому что у меня за столом, умостившись удобно в шефском кресле, сидела мама. Увидев меня, она медленно поднялась на ноги и одарила меня совершенно королевской улыбкой.

– Привет, Кирилл, – произнесла она своим чуть низким, приятным голосом.

– Здравствуй, мам, – обреченно вздохнул я.

Моя мать была идеальна во всем. И мне, и моему старшему (аж на семь лет!) брату досталось достаточно любви, но при этом она умудрилась не забывать о карьере. Со своим мужем, нашим папой, тоже имела отношения всем на зависть, хотя, по-моему, между ними все-таки оставалась некоторая фальшь. В свои шестьдесят три мама выглядела лет на пятнадцать моложе, все еще имела превосходную деловую хватку и заправляла семейным бизнесом. Именно она, не отец, построила исполинскую империю Ладорских-и она же привила любовь к бизнесу мне и брату. Мы работали на семью, семья работала на нас-идеально.

У Галины Ладорской был лишь один недостаток. Она очень хотела ожить своих сыновей.

С моим старшим братом, Валентином, получилось как-то легко. Мама познакомила его с Ириной, приятной девушкой из хорошей семьи, когда обоим было по двадцать. Не прошло и года, как они поженились, хотя детей завели не сразу. Сейчас, к радости нашей с Валентином мамы, имели уже двоих, Мирона и Александру.

По мнению матери, настала и моя очередь жениться и стать отцом. Не то чтобы я радикально против, но для реализации этой цели в невесте мама выбрала Наташу, дочь наших “друзей семьи”.

Вне всякого сомнения, Наташа была идеальна. Красивое миловидное лицо, хрупкая фигурка, издали видно, что занималась танцами-ее выдавала легкая походка и сильные, хоть и стройные, ноги. И с образованием все в порядке, и характер у Наташи ласковый, и вообще, все прекрасно. За исключением одного: она моложе меня на девять лет, и я относился к девушке с исключительно платонической симпатией. По-моему, не существовало абсолютно ничего, что могло бы изменить это мое восприятие.

Вот только мама, понятное дело, считала иначе. И перла, словно тот танк, пытаясь нас свести.

– Я слышала, – проворковала мама тем временем, поняв, что молчание затягивается, – что ты ищешь себе помощницу. Наташенька же собиралась попрактиковаться, ей нужна хорошая компания, где она сможет достойно раскрыть свой потенциал. Поэтому я подумала, что, если бы ты взял ее на работу, могло бы получиться просто замечательно!

На ее устах расцвела радостная спокойная улыбка. Я скривился, мысленно умоляя Провидения подсказать мне, что делать, лишь бы и маму не обидеть, и Наташу, и при этом не стать случайно женатым.

Чтобы предотвратить катастрофу, мне понадобится … О, идея!

– Жаль, мам, но я уже взял на эту работу другого человека, – заявил Я. – Леся Петровна Катастрофа, замечательный специалист с опытом работы! Уже завтра приступает к выполнению своих обязанностей. Так что, к сожалению, с Наташей ничего не получится…

– Авось…

– Увы, увы, – качнул головой я. – и вообще, мам, мне надо работать. А вы бы с Наташей сходили, посмотрели на нашу новую ювелирную коллекцию. Возможно, что – то придется по душе, ты же знаешь, для своих у нас отличные скидки, – я бросил папку с данными Леси на стол и обнял маму за плечи. – Думаю, ей могло бы что-то приглянуться!

Мама пыталась спорить, но упрямством я удался в нее. Не прошло и нескольких минут, как я уже подвел ее к двери и, убедив в том, что у меня полностью укомплектован штат, легонько выставил в приемную. Потом сказал, что у меня, к сожалению, очень много работы, улыбнулся Наташе на прощание и спрятался за дверью.

Хух! Первую половину плана выполнено, я все-таки умудрился не получить свою “будущую невесту” в качестве помощницы и не портю жизнь ни себе, ни Наташе. Теперь осталась только проблема номер два. Выдать все-таки рабочее место Лесе катастрофе.

Я взял в руки ее личное дело. Набрал номер телефона, но трубку девушка не подняла. Думал вызвать Марину, чтобы она вызвонила мне эту языкастую специалистку и сообщила ей радостную новость, а потом заметил строку с домашним адресом в резюме.

Гм … что ж, нет, не стоит доверять такое дело Марине! Я отлично справлюсь в одиночку. Что-то подсказывало мне, что личный разговор может оказаться гораздо более эффективным…

Так что … в обед поеду к ней. Или вечером. И Леся Катастрофа спасет меня от одной матримониальной проблемы.

Дома было грустно. В ванной на меня осуждающе смотрел счетчик, напоминавший о том, что совсем скоро надо будет платить за воду… за газ, за свет, за отопление! Холодильник встретил меня монотонным гудением, еще и заворчал на низких нотах, когда я хлопнула его дверцей.

– Не рычи на меня, – мрачно бросила я. – вот не найдет твоя хозяйка работу, будешь стоять пустой, и я тебя выключу, ясно?

На самом деле у меня все было не так плохо. Пока. Еще месяц назад я имела не такую уж и паршивую работу, зарабатывала на ней достаточно, чтобы со временем даже на машину насобирать. Но освободилась сдуру, убегая от своего прошлого, а теперь не знала, как мне быть дальше.

В конце концов, самое простое в данной ситуации – просто найти виновного. Но, во-первых, я даже имя упоминать его не хотела, а во-вторых, поиски виновника всех проблем эти проблемы не решают, следовательно, незачем напрасно тратить нервы.

Я заварила себе чай, сделала несколько глотков и уселась на кухне, грея руки о еще теплые бока электрочайника. Централизованное отопление вновь подводило; я жила в угловой квартире, а соседи из центра дома постоянно скручивали тепло. Им, видите ли, жарко, еще и коммуналка дорогая. А у меня в квартире плюс семнадцать только!