Отставший от современных тенденций Сергей не понимал и половины того, что говорили мальчишки. Да и слушал просто потому, что переговорщики стояли в метре от него. В некоторых комнатах были не только телевизоры, но и приставки, в которые приходила катать добрая половина геймеров. Парень интереса к таким развлечениям не проявлял и при возможности попрекал сверстников в задротстве.
Своей «отсталостью» от новомодных развлечений он гордился и преподносил как «взрослость». Но, в отличие от некоторых предприимчивых ребят или тех, кого одаривали деньгами родители, у Сергея попросту не было денег на смартфон и тому подобное. Его соседи по разным причинам не приобретали гаджеты, а телевизор им не разрешали после случая, когда Встанька ненароком сжег блок питания.
Играть или смотреть телевизор к кому-то в комнату Сергей напрашиваться не хотел, потому что считал это ниже своего достоинства. А расплачиваться за это сигами, как другие мальчики, ему не хотелось. Таких друзей, у которых были приставки или телек, у парня тоже не водилось. Весь его круг общения сводился к соседям в своей комнате.
Пока Сергей пребывал в раздумьях, восседая на унитазе, курящие покинули уборную. Парень закончил свои дела, вышел из кабинки, помыл руки и, встряхивая ладони, направился к выходу. Под окном он заметил кучу семечек и приклеенный к стене лист А4 с предупреждением «Крысиный яд! Не трогать!». На подоконнике стояла литровая банка с окурками. Зарешеченная рама выходила во двор, испещренный лужами. Дождь прекратился, но тучи все равно закрывали все небо.
Крысиный яд напомнил парню утренний инцидент, случившийся здесь же, Сергей передернулся и вышел из умывалки.
***
После уроков классу Сергея предстояла поездка на ипподром. Из взрослых на этот раз сопровождала Елена Андреевна, физрук. Парень, заметив, как грузная тетка взбирается по ступеням в автобус, нахмурился и пересел на задние ряды. Андрей проводил его понимающим взглядом и хором со всеми (кроме Сергея) поздоровался с физруком.
Елена Андреевна убедилась, что все на месте, и кивнула водителю. Павел Андреевич, добродушный пожилой мужчина в затемненных очках, улыбнулся, кивнул в ответ и тронулся.
Ребята возле Сергея оживленно спорили, кто на ком будет кататься, перечисляя клички лошадей. Парень сердито слушал их, пожалев, что оказался среди наездников-любителей. Протирая запотевшее окно, он смотрел на городскую суету. Подмечал красивые машины, раздумывая о том, как и чем живут их хозяева. Особенно его раздражали красивые девушки в роскошных автомобилях. Сергей, согласно известному стереотипу, непреклонно верил в то, что дамы на них заработали натурой и никак иначе. Их деловитый вид на светофоре и нежелание обращать внимание на жадно вглядывающихся мальчишек злили Сергея не на шутку. Он старался наблюдать исподтишка, чтобы красотки не могли положить его взгляд в свою копилку тщеславия.
Через минут двадцать воздух в автобусе прогрелся, и разомлевший Сергей уснул под веселый гвалт одноклассников. Парню показалось, что он успел только моргнуть, и его сразу же разбудил криком самый ярый конефил – Женя Косой. Прозвище мальчишка получил за узкий разрез глаз. Своей национальности он не знал. На кличку Женя не обижался, да и называли его так не с целью обидеть. Просто в классе училось двое Евгениев. Одного прозвали Женя Косой, часто употребляя имя и кличку вместе, а второго окрестили Хромым. У Жени, который Хромой, одна нога была сантиметров на пять короче другой, из-за чего парень и получил прозвище. Его чаще называли просто «Хромой» или «Хромоножка», когда хотели поддеть, что, честно говоря, удавалось. Легкоранимая натура Хромого не хотела мириться с судьбой. Каждый раз, когда к нему обращались «Хромоножка», он обзывался в ответ или дулся, если обидчик был сильнее.
Сергею нравилось обращаться к ребятам по прозвищам. Это возвышало его над ними, давало чувство превосходства. Хотя и у него была кличка. Точнее две. В классе и по комнате ребята называли его производным от имени Сергей – «Серый», весьма распространенное сокращение. А вот парни старше него позволяли себе снисходительное и оскорбительное – «Сер». Прозвище закрепилось за ним с раннего детства, когда мальчик часто страдал запорами и непроизвольно пускал газы. В его памяти сохранилась дразнилка – «Сер, не обсерь!». Неприязнь к фразе породила нелюбовь ко всем поговоркам в принципе.
Ферма, на которую ребят привозили для иппотерапии, находилась недалеко за городом. Один богатый фермер держал здесь хозяйство, а сам жил в дачном кооперативе на другой стороне реки. Мальчишки ни разу не видели владельца, только работников. Четыре мужика с шестью лошадьми ожидали физрука и тринадцать мальчишек в специальном загоне.
Женя Косой и с ним еще трое ребят чуть ли не бежали к своим любимчикам. Остальные спокойно шли следом. Елена Андреевна держалась позади и покрикивала на мальчишек, уткнувшихся в смартфоны. Павел Андреевич вышел из автобуса и закурил, шагая вокруг ПАЗика и осматривая колеса.
Мужчины поприветствовали интернатовцев и помогли взобраться на коней. Женя Косой, сев на Машку, тут же погнал ее трусцой по загону. Через десять минут его должны были сменить, и он хотел накататься вдоволь. Мальчишек с тяжелыми случаями ДЦП придерживали в седле, а лошадь водили под уздцы. Неописуемый восторг на лицах ребят забавлял работников фермы, и они по-доброму подшучивали над мальчишками.
Сергей стоял внутри загона, опершись на изгородь. Когда-то давно его нечаянно ударила хвостом лошадь, отгонявшая назойливых мух. С тех пор Сергей держался от них на почтительном расстоянии. Он с завистью смотрел, как Женя, Андрей и другие мальчишки легко и грациозно восседали на конях.
Женя Косой откатал свое время, слез с лошади и погладил ее морду, прижавшись к мощной скуле щекой. Украдкой он чмокнул Машку, однако Сергей это заметил. Когда Женя подошел к парню, чтобы облокотиться на изгородь и отдохнуть, Сергей поддел его:
– Что ж она в ответ тебя не целует?
Женя вопросительно уставился на Сергея, затем равнодушно отвернулся и стал наблюдать за любимицей, которую оседлал его тезка. Но Сергей не унимался:
– По ходу, это единственная кобыла, которая тебе дает на себя взбираться.
Степа, один из друзей Жени, услышал слова Сергея и вступился:
– Серый, тебе че надо? Иди катайся.
– Нафиг, – вяло бросил Сергей. – Не барское это дело, на клячах ездить.
– А чье же? – спросил громогласный голос физрука.
Сергей не ожидал, что Елена Андреевна услышит их разговор, и едва не подпрыгнул от испуга. Он стиснул зубы и потупил взгляд.
– Тебя спрашиваю, Дугин, – не отставала женщина. – Стремно на коняшку сесть? Или страшно?
– Да он не это хотел сказать, Лен Андревна, – возразил Женя.
– Я не с тобой говорю, – осекла мальчика физрук. – Ну что, Дугин, боишься или как?
– Да он всего боится, от мышей до лошадей, – выпалил Степа, и ребята вокруг громко засмеялись.
Сергей покраснел и сжал кулаки. Он гневно посмотрел на физрука, которая презрительно глядела в ответ, и не знал, что ответить. Все его остроты куда-то подевались. Елена Андреевна и не думала заступаться за Косого. Ее целью было осадить наглого и высокомерного детдомовца.
Вражда физрука и Сергея началась давно. Как-то раз парень подколол женщину, сравнив с мамонтом, после чего за ней закрепилось это прозвище с ударением на букву «о». Забавный перенос ударения возник, потому что физрук говорила с малороссийским акцентом, часто выделяя певучей интонацией окончания слов. И с тех самых пор Елена Андреевна не упускала случая отомстить Сергею. Злопамятная натура не позволяла ей оставить обиду в прошлом.
Удовлетворившись тем, что Сергея обсмеяла половина класса, Елена Андреевна вышла из-за загона и направилась в туалет на перекур. К ее сожалению, возле лошадей курить не разрешали.
Уязвленное самолюбие Сергея заставило его впервые за долгое время подойти к животным. Однако его нервные, размашистые движения напугали Гнедого, и конь встал на дыбы. Державший его за уздцы, работник, едва не упал. Подоспевший к нему коллега успел схватить поводья, и вдвоем мужчины утихомирили взбудораженную лошадь.
