На сцену вновь вернулся ректор. Я уже собрался вздремнуть, как вдруг он огорошил зал неожиданным известием… Впрочем, неожиданным оно оказалось только для меня.

— Дорогие поступившие, хочу донести до вашего сведения, что любой школьник, занявший к концу учебного года одно из десяти первых мест по успеваемости, получает право вступить в особый клуб одарённых, привилегии которого можно разузнать на сайте школы. Также, помимо этого, самому лучшему ученику школы, набравшему наибольшее количество академических балов, предоставится возможность посетить закрытую лабораторию по изучению телепортов…

Что? Повтори, старик!

— Победитель изучит строение и историю порталов, получит рекомендацию в университет от ведущих специалистов и, на десерт — побывает в ином мире вместе с наставником высшей категории! Сейчас ведутся переговоры со спонсирующими академию компаниями. Мы рассчитываем минимум на Мастера-Сеньора…

Шестеренки в моей голове заработали с удвоенной силой. Да что там — они просто слетели с катушек и умчались кто куда.

— Есть вопросы?

Множество родителей подняли руки. Выбрав счастливчика, ректор предложил ответить ему на интересующий его вопрос. Похоже, мужчина был так же несведущ во всей этой системе, как и я, поэтому спросил про начисление балов.

— Весьма хороший вопрос. Скажу вкратце: бал — универсальная система школы, за которую можно приобретать всё, что душе угодно. В рамках академии, разумеется. Получение этих балов зависит от множества факторов. Ознакомиться с ними вы можете на сайте школы.

Отвечай по существу!

Посыпались вопросы бытового характера: количество денег, необходимое для организации экскурсий, льготы многодетным семьям и семьям из ВСБК, количество предметов на разных курсах, система оценивания и так далее. Меня это не интересовало. Главное, что вызвало мой интерес — бальная система.

Когда конференция закончилась и все застремились на выход, я шёл одним из последних. Мысли так и бурлили в моей голове. Заметив это, преподавательница, притащившая меня сюда, не стала меня беспокоить и пошла по своим делам. Я вышел из актового зала абсолютно поражённый.

Значит, перенос в другой мир за самый лучший балл. Как странно. Впрочем, мне ли жаловаться: такой исход событий сыграет мне только на руку…

Я столкнулся с прохожим. Этим человеком оказался Ютака. Он посмотрел на меня, как на грязь, и уже думал уйти, но я остановил его, взяв за ворот пиджака.

— Что тебе нужно? Хочешь извиниться? Не стоит, у меня тренированное тело, ты ничуть меня не задел.

— Нет.

Юноша удивился.

— Я удержал тебя не из-за желания извиниться. Просто мне хочется узнать: сколько баллов ты получил в прошлом году?

— Много. Он получил очень много баллов, но едва обошёл меня на экзамене, — ответил вместо Ютаки красноволосый парень и положил руку ему на плечо. Отличник скинул её, как и подобает надменному одиночке, и прожёг подошедшего взглядом.

— Что-то ядом запахло. Кажется, это кто-то из Питона?

— Остроумно. Долго разучивал данную реплику?.. Кстати, а ты ещё кто? — красноволосый отлип от Ютаки и подошёл ко мне вплотную. Я ощутил его спокойное дыхание. — Из какого ты клана?

Не успел я и раскрыть рот, как красноволосый самодовольно перебил меня и сам же ответил:

— И что же ты хотел мне сказать? Ты же ведь не из клана, бедолага. На тебе даже одежда с рынка.

— Хочешь, чтобы я разделся?

— Нет-нет, мне хватило данного зрелища сегодня утром. — парень улыбнулся. — Ты видел, Ютака? Этот парень валялся пьяным на входе в Академию. Кажется, у него большие неприятности.

— Мне всё равно. — Ютака отвернулся. — Царь не обращает внимания на рабов.

— Да, волк не волк, если он волк, — ответил школьник, ни во что не ставя лучшего ученика школы.

— Этот разговор закончен. — Ютака поправил очки и самоуверенно прошёл между мной и парнем из Питона. Он знал, что за эту грубость ему ничего не будет. Вскоре Мацуо скрылся.

— Вот гад, — проронил щёголь, продолжая смотреть ушедшему отличнику вслед. — Попомни мои слова, в этом году я тебя сделаю… А ты что тут встал?

— Это общественная территория. Стою, где хочу.

— Это сейчас. Раньше такие, как ты, не имели права сунуть свой длинный нос в подобную Академию. Жаль, что эти времена прошли…

— О чём болтаете?

Я подпрыгнул от неожиданности. Мой собеседник остался стоять на месте.

— Да так, об истории. Кажется, у тебя по ней самый низкий балл, да, Арина?

Я оглянулся. Девушка прошла вперёд и уверенно встала между мной и самозванным историком.

— Он тебе ничего плохого не сделал. Не лезь к нему.

Она меня… защищает?

— А я и не лезу. Мы просто болтаем, да, э-э… как тебя там?

— Евгений. Евгений Васильев.

— Что ж, я Джастин. В прошлом году вернулся из Англии. Кстати, там к прошлому вопросу относятся более консервативно, нежели у нас на Родине. — парень протянул мне руку.

— Что же ты приехал сюда, если тебе там так нравится? — сказал я, всё ещё не подавая этому нарциссу ладонь.

Наблюдая за мной, девушка изрядно удивились. Она словно не ожидала, что я проявлю такую стойкость по отношению к какому-то там аристократу.

Поняв, что руки ему так и не подадут, Джастин засверкал винирами и спрятал руку за спину. Сзади к нему подошла красноволосая подружка.

— Ой, а что это мы тут делаем? Ссоримся?

— Нет, просто разговариваем, — вцедила Арина сквозь зубы.

— Понятно… — девушка кивнула. — Нас ждут.

Джастин не удивился.

— Ещё встретимся.

Он двинулся вперёд и, задев меня плечом, вразвалочку пошёл по опустевшему школьному коридору. Когда он и его подружка скрылись, на меня налетела Арина.

— Плохой извращенец! Очень плохой! — и принялась дубасить по затылку.

— Да что такое?

— Ты ещё и спрашиваешь! Как ты в первый же день умудрился нарваться на самого мерзкого парня в школе?

— Ну, просто…

— Ах, понимаю. Рыбак рыбака.

— Эй! — я обиженно насупился и отошёл от девушки подальше. Она, будто специально, пододвинулась ко мне. Было заметно, что ей очень некомфортно.

— Что, я тебя нравлюсь?

— Ещё чего! — красотка фыркнула. — Просто брат попросил сказать, что он ждёт тебя на улице. Ты же ведь сам дорогу домой не найдёшь.

— Я… — слова застряли у меня в горле.

Зачем препираться? Мне же лучше, если посижу у этого идиота на шее. Наверняка, раз он мастер сеньор, мы поедем с ним домой на крузаке.

— Пошли.

Девушка двинулась вперёд. Я шёл за ней, стараясь не смотреть на её ножки. Главным образом, потому что она постоянно оборачивалась, проверяя мою реакцию. Вскоре мы вышли за пределы школы. Все машины близ неё давно разъехались, и на дороге стояло только три велика и этот хлыщ.

— Ты соврал мне! Где костюм Армани?

— В стирке. Не надевал его уже пять лет. — неудачник осклабился. — Ну что, поехали?

Вот же! Одно слово — сеньор…

Мы сели на велики и покатились домой. Всю дорогу Арина молчала, а её брат рассыпался в извинениях из-за того, что по пьяни бросил меня в чужую комнату, и уверял, что мне очень понравится в новом мире.

Ага, как же. Понравится…

— Уже узнал, в каком ты классе?

— А должен?

— Что, Арина ничего тебе не сказала?

Девушка демонстративно отвернулась. Так она могла упасть на дорогу.

— С извращенцами не разговариваю.

— Эй!

Папаша покачал головой.

— Завтра у вас первый школьный день. Постарайтесь без эксцессов… А ты, Арина, помоги мальчику освоиться! И чтоб без глупостей.

— Поняла. — грустно сказала девушка, по-прежнему смотря куда-то в сторону. Похоже, я ей не нравился…

Глава 0.3

(От лица Арины Гладковой)

Вечером брат сварил сырный суп и нажарил котлет. Мы с сестрой очень благодарны ему, потому что знаем, как тяжело порой за нами присматривать. Но один человек, нет, даже не человек — целое животное, ворвавшееся в нашу жизнь, помножило на ноль все его старания: попробовав вполне сносный суп, это существо посмело заявить, что суп пересолен, и затем потребовало немедленно заказать пиццы. Удивляюсь, как с подобным рационом оно (существо) умудрилось сохранить вполне приличную для своего возраста форму.