— Вижу, — устало выдохнул кудесник, — у меня тоже.

— Вижу, — усмехнулся мальчик, заметив кота, — у вас кот в банке застрял.

— Он не застрял, — отмахнулся кудесник, — это он так прячется от проблем.

— И это помогает? — мальчик явно заинтересовался котом.

— Думаю, что не особо, — хмыкнул кудесник, глядя на то, как смешно выпучивает глаза его ассистент. — Судя по его виду, проблем у него от этого только прибавилось.

— Все ваши проблемы — ерунда, — сказал мальчик, — вот у меня настоящая проблема!

И он выложил на потертую стойку сдувшийся воздушный шарик.

— Совсем не летает, — грустно сказал мальчик, — а ведь раньше летал.

Дела обратили внимание на шарик и с любопытством стали его разглядывать. У них вообще есть одно очень странное свойство: им до всего есть дело. Поэтому совсем неудивительно, что одно из этих настырных существ всё-таки решило полюбопытствовать и забраться внутрь этого странного резинового объекта.

Как говорится в одной мудрой пословице: «Любопытство погубило…», а дальше следует длинный список тех, кого оно погубило. Теперь в этот список стоило внести и дела.

Итак, дело заползло в шарик и привычно заполнило собой весь его объем. Они всегда так: заползают, например, в голову и, подобно кукушатам, выпихивают из неё все мысли, которые там мирно сидели до этого. Шарик, конечно, надулся, а наглый захватчик удобно устроился и начал ждать, когда на него обратят внимание. Но по понятным причинам до него никому дела не было. Поэтому, просидев в шарике минут пять и поняв, что им никто заниматься не собирается, дело попыталось выползти обратно. Но теперь его раздутые габариты уже не позволяли ему выбраться наружу.

Дело запоздало поняло, что связалось не с тем замкнутым объемом. Помучавшись еще немного, оно решило прогрызть в шарике дыру. Но из этой затеи тоже ничего хорошего не вышло. Резина ни в какую не поддавалась, она лишь издевательски тянулась, не позволяя своему беспокойному содержимому что-либо с собой сделать.

Наблюдая всю эту возню, на кудесника снизошло откровение: оказывается, резина — это самый надежный материал, который может сдерживать натиск надоедливых дел! Хозяин лавки досадовал на себя: как же он сразу не догадался применить её в борьбе с делами? Ведь давно известно: не хочешь заниматься делами — тяни резину! Вот оно, идеальное решение!

Через полчаса все дела, хлопоты и проблемы в лавке «Залейся зельем» были утрамбованы в шарик. Шарик от этого раздулся до огромных размеров, чем вызвал восторг у мальчишки.

* * *

Кудесник и мальчик гуляли по парку, и у каждого был свой собственный шарик: у кудесника — с проблемами и делами, а у мальчика — новый, с гелием, только что купленный кудесником у забавного клоуна. Ведь отдавать шарик с делами и проблемами ребенку ни в коем случае нельзя, поэтому кудеснику пришлось раскошелиться, чтобы все остались довольны. Как говорится, если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а расходы.

— Ну, теперь-то твои проблемы решены? — спросил кудесник у довольного мальчишки. — Ещё бы! — воскликнул малыш, любуясь новым шариком. — А твои?

Кудесник посмотрел в довольное лицо мальчишки, улыбнулся и разжал пальцы, державшие шарик.

— И мои, — усмехнулся кудесник, — уже тоже решены.

Он, улыбаясь, смотрел на то, как шарик с хлопотнёвой фермой, делами и проблемами улетает в безоблачное небо.

На трех котах

— У меня мир рухнул! — прямо с порога заявила миловидная посетительница.

От неожиданности пушистый ассистент свалился с торговой стойки и шлёпнулся на пол.

«Кошатница», — понял кудесник.

— В какую сторону рухнул ваш мир? — осведомился он, по-деловому поправив ткань маскировочного капюшона.

— Разве это важно! — в сердцах воскликнула девушка.

— О, еще как важно, — мягко ответил кудесник.

Он отложил потрепанный альманах «Кастанеда и Кактусы», поднял с пола кота и посадил его обратно на торговую стойку.

— Мир человека, как и вообще мир, — начал кудесник, художественно обводя руками помещение лавки, будто действительно пытаясь показать весь необъятный мир, — стоит на трех котах… Кхм-м, точней, китах…

— А коты?

— Не перебивайте, а то мы так до черепахи не дойдем.

— Хорошо… Просто я котов люблю…

— Почему?

— Не знаю, просто нравятся, — легкомысленно пожала плечами посетительница. — Они такие пушистые, мягкие и мило урчат…

— Да, коты как раз нам помогут. Будут у нас, так сказать, пушистым наглядным пособием, — хмыкнул кудесник. — Но давайте вернемся к нашим китам.

— Давайте, — согласилась посетительница.

Кудесник погладил усатого ассистента, а потом скрылся под торговой стойкой и с ловкостью фокусника водрузил на нее еще двух точно таких же котов.

Девушка от удивления захлопала глазами. Коты с довольным видом взирали на девушку.

Кудесник потрепал одного кота между ушей.

— Один кот… Эм-м-м… Точнее, кит — это ваше прошлое, то, что с вами произошло и что вы не можете изменить, — объяснил чародей. — Второй кот… Точнее, кит — это ваше настоящее. То, что происходит с вами сейчас. Третий…

— Кот, — съехидничала посетительница.

— Это ваше будущее, — не обращая внимания на колкость, закончил кудесник, — здесь все ваши мечты, устремления, планы.

Он взял потрепанный альманах и водрузил его на головы присмиревших котов.

— А это что? — спросила девушка, указывая на брошюру.

— Это ваш мир…

— Что-то он потрепанный какой-то…

— Ну… Жизнь потрепала, наверное…

— И-и-и-и-и? — непонимающе протянула посетительница.

— В какую сторону рухнул ваш мир? — усмехнувшись, спросил кудесник.

— Наверное, — девушка внимательно смотрела на одинаковых котов, водя пальцами от одного к другому, — вот в эту!

Она указала на кота, который отвечал за будущее.

— Это в его сторону все грохнулось! Он, паршивец, не выдержал и все уронил!

— Вы уверены?

— Конечно, уверена!

В подтверждение ее слов кот, отвечающий за будущее, действительно плюхнулся набок. Альманах, потеряв одну из точек опоры, упал на пол.

— Вот! — с торжеством воскликнула девушка. — Так все и было!

Кот-будущее тоскливо посмотрел на посетительницу.

— Чего разлегся! — возмутилась девушка. — А ну, вставай давай! У меня мир рушится, а он тут разлегся!

Кот перевернулся на спину и сложил лапки.

— Мне кажется, что вы его утомили, — мягко сказал кудесник.

— Как это — я его утомила?

— Своими планами и надеждами вы перегрузили часть мира с его стороны, — чародей указал на развалившегося кота, — он устал и упал без сил.

— Бедняжка… — просюсюкала посетительница. — Ой, какой шерстяной животик…

Она хотела потискать мягкое пузо кота, но кудесник предостерегающе перехватил ее руку.

— Осторожно, будущее кусается.

— И царапается? — уточнила девушка.

— И царапается, — согласился чародей.

— Жаль… — вздохнула посетительница.

— Ну вот такое оно — будущее. Думаешь, мягкое и пушистое, но стоит зазеваться и протянуть руку, чтобы его погладить, как оно «цап!» — и потом раны, до конца жизни…

— Все равно он милашка, — проворковала девушка, — устал, мой хороший, перегрузила я тебя…

Кот довольно заурчал.

— Можно немного погладить, — смилостивился кудесник.

Девушка опасливо дотронулась до теплой шерсти кота.

— Мягенький какой, — нежно вздохнула посетительница. — Мурчит…

— Все, хватит, — предупредил чародей, — будущее нельзя долго ласкать, и потом, у вас есть еще два неглаженых кота, они тоже требуют внимания…

* * *

— Так, а зачем я заходила? — спросила посетительница после того, как перегладила всех котов.

— Вы приходили погладить котов, — спокойно ответил кудесник, — вам понравилось?

— Да, — довольно улыбнулась посетительница, — они у вас просто милашки…