И он, повинуясь накатившей неимоверной нежности, прижал её руку к своей щеке: – Все хорошо, Вера Петровна, простите меня. Пожалуйста. Простите меня грешного.

– Ну что ты, Фёдор. Не расстраивайся, ты молодец. Совсем не ожидала, что ты так хорошо разбираешься в поэзии. И знаешь, ты во многом прав, разве что, мне очень жалко его. Сергей Есенин был хорошим человеком, но вот водка.

Вера запнулась, словно вспомнив, что рука прижата к Фединой щеке, и осторожно подав её на себя выпростала руку из Фединого замка.

– Пойдем, кажется мы подходим, вот уже и Готвальда, где-то в конце будет и наших комиссаров.

Верочка перекинула сумочку на другое плечо и посмотрела на номерную табличку дома. – Ну да, нам направо. – Она в смятении бросила обезпокоенный взгляд на Фёдора.

В мозгу Феодора мелькнула мысль, что Верочка похоже неплохо и сама представляет куда и как идти, и прекрасно дошла бы и без него. Нет, понятно, что нужно сопровождение, но ведь как всё было обставлено, в лучших традициях русской простоты. Молодец девочка.

Не подавая вида о своей догадке, Фёдор напротив, выдвинулся вперед, оттесняя Веру и беря на себя ведущую роль, – И правда, вот уже и улица комиссаров, нам какой дом?…

Участок был огорожен по фронту двухметровым горбылем, набитым друг на друга. Странно, в Молдавии, при её то дефиците дров, это, наверное, роскошь. Или нет?

Ворота, тоже сбитые из досок, уже обрезной дюймовки, ни единой щелки, были спланированы по ширине под заезд автотехники. Слева от ворот калитка. Боковые стороны участка, также из горбыля, создавали впечатление некоего огороженного от врагов поселения, чем участка простого совхозника. Выглядело неухоженным, сделанным на тяп ляп. Но надёжно, мышка не проскочит.

Настучавшись от души в калитку и не получив ответа, спутники призадумались. Фёдор видел, что Вера расстроилась, ещё бы, столько пройти и всё зря. Но как быть? Постучав ещё с минуту, скорее для успокоения совести, Фёдор предложил: – А давайте я через верх залезу, и открою изнутри?

Вера поначалу ни в какую не соглашалась. Ещё бы, лазать по закрытым дворам, дело скорее для шпаны уличной, но никак не для учительницы начальных классов. Но перспективы были так себе, – постучать еще сколь смогут и ретироваться назад: Ласа, ласа, на каруцы, тай ла касэ.

И, скрепя сердце, с замиранием в душе, Вера Петровна согласилась.

Фёдор, сбросив ранец и передав его Вере, взглянул на забор. Высота два метра, стандартный обрез, толщина не видна, наверное, тоже стандарт, на два с половиной сантиметра. Эх, была не была. Он встал на цыпочки, схватился руками за край забора, уперся в него левой ногой, чуть подтянулся, перекинул правую через забор.

Сверху хорошо просматривался стоящий метрах в десяти от забора небольшой домик, накрытый шифером, в глубине какой-то ещё домик, немного меньше, времянка, наверное, крыша застелена уже камышом. Чуть дальше, сбоку, уборная, еще далее в глубине участка какие-то невпопад разбросанные небольшие сарайчики и пара навесов. Слева от ворот торчала разбитая ветхая телега без колеса, за ней остов старого, ржавого, грузового автомобиля, непонятно какой модели, полуторки что ли. Вдоль стен были расставлены или разбросаны лопаты, грабли, вилы, какие-то тяпки и мотыги. Сбоку, под одним из навесов, виднелась упряжь для лошади, за ней в углу скопом были навалены обрезки металла вкупе с казанами разных размеров, вплоть до огромного, литров на пятьдесят.

Всё это создавало ощущение рабочего безпорядка и казалось, что хозяин где-то рядом, вот -вот выйдет и обратится к ним с удивлением, а что они собственно здесь делают.

– Хозяин, хозяин, есть кто живой? – Фёдор тянул, спрыгивать вниз не хотелось, где-то в душе защемило не то, что чувство опасности, скорее неправильности происходящего.

– Федя, как ты там, всё хорошо? – забезпокоилась снизу Вера, – Может пойдём, да ну его.

Фёдор на секунду задумался. Уходить? Нет уж, пришли, так нужно доделывать. Не хотелось Емельян Вячеславовичу давать почву для сарказма, да и Верочка что подумает. И он решился и спрыгнул вниз. По привычке присел на плевое колено, оглянулся, вроде всё тихо, собаки тоже не видно, хотя именно это и странно. Ну вот должна быть в таком хозяйстве собака, не может не быть…

Похоже ветер стал меняться, – из глубины участка понесло запахом коровьего или конского навоза. Ага, лошадь или корову значить всё-таки держат, не зря упряжь валяется. Странно следов от копыт во дворе не видно…

Фёдор прошел вдоль забора к калитке. Простой засов, снизу ещё один, отодвинул верхний, потом, с некоторым трудом нижний, – Вера Петровна, заходите.

Закрыл калитку, задвинул засовы. Вдвоём они двинулись к дому, Верочка первая, Фёдор, постоянно оглядываясь, сзади. Что-то ему не нравилось, не мог понять, что именно. Ну да, вот оно, двор выглядел, словно хозяин только отошёл и вот-вот вернется. Но почему тогда не откликнулся, ведь стучали они долго, с десяток минут, услышал бы по любому. Странно.

Дверь в дом была не заперта, но никто на зов не откликнулся. Двинулись дальше, к времянке. И только дойдя до нее услышали сзади гнусавый старческий голос, – И какого хера вы тут шляетесь, а? Гавнюки недоделанные!

Фёдор резко обернулся, широко расставив ноги на них с Верой смотрел невысокий и очень худой мужчина, лет сорока. Взгляд был цепким и злым, ничего хорошего не обещающим. Коротко острижен, в майке, на руках до самых плеч татуировки.

– Ну чё сявки, влипли? Побакланить по лёгкому вздумали, а тут Тяпа нарисовался, да? – Худой резко, одним прыжком сократил дистанцию до Веры и схватив её за руку сильно дернул, развернул, прижал к себе. Зыркнул с ненавистью на Фёдора и впился губами в шею Веры, оторвался на секунду, не поворачиваясь захрипел – Ну ты давай фраерок, дергай отсюда, а мы с биксой карася окунем разок, другой и…

Дядька внезапно дёрнулся, ослаб, и начал медленно оседать вниз, выпучив глаза, и похоже потеряв сознание. Через секунду он упал на колени, как-то неестественно скрутился на левый бок и рухнул на землю, подняв облачко пыли. Сзади, из серьезной дырки за ухом стекала струйка крови.

– Федя, ты зачем это, а вдруг мы убили его, что делать будем? – С хрипотцой, на повышенных тонах, голос Веры звучал как не отсюда, словно прорывался из другой действительности. Фёдор взглянул на Веру, девушку было не узнать, растрепанная, со сбитой набок блузкой, верхняя пуговица отлетела, на шее розовый след от засоса, сбоку на скуле мелкая ссадина от руки худого дрыща. Жакет, сумочка, всё валяется на земле, в пыли. Но страха в глазах нет, разве что взволнована, ну это конечно да, такое не каждый день переживаешь, и не тренируют привычки к этому.

Фёдор прислонил к времянке широченную чирву, наклонился, пощупал пульс на запястье, бьётся. Да и не мог не биться, бил Федор сбоку, под ухо, не по темечку, лишь бы оглушить. Сам он слабенький, да еще удар пришелся вскользь, вон уже захрюкал, заворочался, скоро очнётся.

– Живой он, Вера Петровна. Что с ним сделается, лопатой это не монтировкой, да и бить неудобно. Вообще удивительно, что выключился сразу, слабый нынче уголовный мир, вот помню…