Мы бежали от того, что может нас разлучить, а после – уничтожить. Мы набирали скорость, но нас неумолимо догоняли. Времени почти не осталось, а силы были на исходе. За нами гнались ответственность и последствия. Моё сердце стучало с силой, напоминая о прошлом, когда мы были вместе, но мои чувства сменились на неразлучную дружбу. Как бы мы ни старались, приключение близилось к концу, к своему логическому финалу. Я хотела совсем не этого, но жизнь не задаёт вопросов.

Мы лежали на траве и смотрели на чистое голубое небо, размышляя о будущем которого у нас не будет, а если и будет, то с другими людьми. Я прекрасно знаю, что это не мой человек, но несмотря на трудности, наша дружба остаётся непоколебимой.

– Какое же красивое небо, – сказала я, пытаясь отвлечься от мыслей о недавней погоне.

– Да, – он слегка кивнул и добавил, – но не краше твоих глаз. Какие же они потрясающие. Ты вся потрясающая.

– Я знаю, – легкое смущение на моём лице не осталось незамеченным.

Он обнял меня так нежно, насколько это было возможно.

– Нам нужно идти, – он отстранился. – Времени всё меньше, нас могут найти.

От его слов моё сердце пронзила боль, он был прав – блаженная передышка окончена. Мы сорвались с места и побежали так быстро, как только могли. Нам было необходимо найти хоть какое-то укрытие, пока самолёты-разведчики не нашли нас и не упекли за решётку. На самом деле, мне неважно где и на чём спать, пусть даже в подвале. Главное, что рядом будет он. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности, потому что знаю – он может меня защитить и спасти. Мои размышления прервал Эдриан, очень кстати нашедший укрытие. Это была маленькая деревянная хижина, сделанная из дуба, она находилась на холме, там, где как раз заканчивался лес. Когда мы были уже рядом, он остановился и повернул меня к себе.

– Тише, – сказал он. – Я проверю, есть ли там кто-то, а ты побудь пока здесь. И прошу тебя, Андреа, не высовывайся. Ты меня поняла?

Я лишь кивнула и притаилась в тени, а он уже быстро зашёл в ветхий дом, пропадая из моего поля зрения. В это время я всё ещё слышала гул самолётов-разведчиков, пролетающих совсем рядом. Я надеялась и молилась, чтобы они нас не заметили, и вернулись на свою базу. К счастью, так и произошло. Эдриан вышел как раз вовремя и дал знак, что я тоже могу войти.

Зайдя внутрь, я не могла не акцентировать внимание на запахе – тут сильно пахло сыростью. Других вариантов у нас не было, поэтому пришлось остановиться на ночь здесь. Из прихожей мы свернули налево, изучая будущее место ночлега. Я остановилась посреди комнаты и осмотрела помещение, вернее попыталась это сделать – было очень темно. Эдриан где-то раздобыл свечи, поставил их на стол и зажёг. Света всё ещё было мало, но достаточно, чтобы что-то разглядеть. Мои глаза привыкли к тусклому освещению, и я увидела: обветшалые обои, на полу были старые прогнившие доски, в углу – чудом уцелевшая газовая плита и пыльные скрипучие стулья, на которых мы разместились. Я положила украденный лук прямо перед ним. Эдриан был заметно уставший, но решил начать со мной разговор.

– Я знал, что ты его возьмёшь, – он одарил меня лёгкой улыбкой.

– Почему? – спокойно спросила я, меня действительно интересовал его ответ.

– Это было ожидаемо, тебе всегда нравилось стрелять из оружия и охотиться, правда, постоянно, когда мы с семьёй и Мёрфи брали тебя на охоту, приходилось стрелять из ружья. Ты говорила, что это оружие тебе не нравится и вместо него предпочла бы лук со стрелами.

Я улыбнулась ему и неосознанно погрузилась в воспоминания. Прожитые моменты появлялись вспышками. Сначала вспомнилось как мы все впятером ехали на охоту. Как и всегда, все были в предвкушении, особенно я.

Отвернувшись к окну, я наблюдала как меняются пейзажи, пока Мёрфи не решил меня отвлечь.

– Принцесса, о чём задумалась? – спросил он и слегка ко мне прикоснулся, будто боясь сделать больно.

Я повернулась, и мы встретилась взглядом, он был слегка обеспокоен. Оторваться от его янтарных глаз, я не смогла. Они прожигали меня и складывалось впечатление, что они видят меня насквозь.

– Да ничего такого. Я просто очень скучаю по Хизер, Тео и Джейсоне. Очень давно их не видела. Как только мы все окончили школу, то разбежались, кто куда. И мне их очень не хватает, особенно наших посиделок как в старые добрые. А ты по ним скучаешь?

– Конечно скучаю, мне их тоже не хватает, – ответил он. – Я думаю, что они вернутся рано или поздно. В общем, всему своё время.

Он успокаивающе погладил меня по плечу. Кажется, он хотел сказать что-то ещё, но внезапно подала голос Аида.

– На кого в этот раз будешь охотиться, Андре? – спросила она, не отвлекаясь от дороги. – На кабана или оленя?

– Оленя, – сразу же выпалила я, – на кабана пока не готова идти.

– Что ж всему своё время, – подал голос Эдриан.

Я лишь улыбнулась и заметила, что Кора за сегодняшний день мне не сказала ни слова, она тихо сидела на переднем сидении и, поглаживая правую руку Аиды, смотрела вперёд. Я решила не зацикливаться на этом. Меня радовало, что мы с Эдрианом наконец-то проведём какое-то время вместе. Хотя мы и были в отношениях, разговаривать стали ощутимо реже из-за чего и отдалились. Всё это время рядом был Мёрфи, он старался всячески помочь и поддержать, за что я очень благодарна.

Мы остановились на том же месте что и всегда – на опушке леса. На дворе стоял октябрь, но было довольно тепло, некоторые деревья были окрашены в жёлтый, а какие-то в оранжево-красный. Наблюдать за этим пейзажем было одно удовольствие. Я старалась впитать этот момент, так как понимала, что он не вечен. Я не заметила как ко мне со спины подошёл Эдриан и коснулся моего плеча. От неожиданности я дёрнулась и повернулась к нему.

– Извини, не хотел напугать. Просто нам пора, – сказал он. – Пожалуйста, постарайся не уходить далеко как в прошлый раз.

– Хорошо, – коротко ответила я.

Он уже собирался развернуться и уйти, но я взяла за руку и остановила.

– Подожди, я хотела поговорить с тобой, – этот разговор нельзя было дальше откладывать.

– Андреа, сейчас не то время и место. Нам уже пора, – сказал он, пытаясь оттянуть неизбежное.

Я осмотрелась, на поляне никого не было, все уже ушли. Я остановила взгляд на нём и всем видом показала решимость. Он шумно выдохнул и посмотрел на меня, давая понять, что этот разговор его удручает.

– А когда будет, то самое время и место, Эдриан? Когда? Я устала чувствовать себя ненужной и неважной, потому что на меня плевать хотел человек, который мне очень дорог, который избегает меня уже какую неделю. Что мне с этим делать? Что нам с этим делать?

– Жить дальше, – равнодушно ответил он.

– Что с тобой происходит? Я тебя совсем не узнаю, – бушующие эмоции не давали покоя, заставляли добиться ответа.

– Ничего, не бери в голову. Пойдём, – сказал он, развернувшись и начал уходить.

– Я так больше не могу. Если мы не можем ни к чему прийти, и ты решил переложить всю ответственность на меня, то так тому и быть, – я вздохнула и уверенно подытожила, – всё кончено, Эдриан.

На минуту он остановился, но так и не повернувшись, пошёл дальше, скрывшись в лесу. А я ошарашенная осталась стоять. Прошло минут десять, а то и больше. Решив, что разберусь со всем после охоты, я устремилась вглубь леса. Злость искала выход, так что стрельба была как раз кстати. Она помогала мне отвлечься от бытовых проблем и университетской рутины. Я чувствовала себя не в своей тарелке рядом с одногруппниками, потому что они больше любили вечеринки, а меня привлекала охота и проводить время зарывшись в книжки.