Что-то говорит Рикки, что Костя сегодня не в форме. Слишком нагло и подло он ведет себя в этом бою и судья ему явно подыгрывает.

Вот Рикки в седьмой раз за этот бой на коленях, но – низкий удар! Судья не защитывает, Костя извиняется, а Рикки извинений не принимает. И снова берется за своё – мешать, мешать и ещё раз мешать Косте! Захватывает, держит, тянет на себя... Главное – сбить Костю сприцела.

Восьмой раунд. Рикки пять раз на полу, но рефери опять не защитывает... Рикки живуч и психически заряжен на победу. На победу любой ценой. Так неудержимо самец рвется к течной самке, даже когда на пути к ней – мощные клыки и когти соперника. Сила инстинкта мощнее любого расчета...

Но победить он не сможет – он может только помешать Косте. Измотать противника и не дать ему выиграть этот бой. Вот и всё, что может этот грязный прилипала.

К девятому раунду Костя почувствовал противную подползающую усталость. Этот новый враг был ему мало знаком, а потому – особенно опасен. Надо удвоить бдительность. Следить за взглядом Рикки, следить неотрывно.

Но следить было незачем... Взгляда не было! А были пустые гляделки боксера-робота, который отрабатывал загнанную в него программу с удивительной точностью и упорством.

Главный, решающий удар всё ещё не нанесен. Удар, после которого падали на пол самые закаленный бойцы. Мощь, помноженная на скорость. Молниеносная реакция Кости увеличивала убийственную силу его удара справа стократ. В нужный момент и в нужном направлении. Четко и мгновенно расчитать всё.

Он собрал всю свою волю в кулак. Он должен это сделать!

Теперь Костя уже не думал о том, что это его последний бой и он, блистательный спортсмен, благородно покидает ринг, чтобы передать свой опыт другим, достойным его. Его мысли были сбивчивы и хаотичны. И это было для него тоже непривычным состоянием. Косте даже начинало казаться, что всё его тело какое-то чужое и ему не принадлежит вовсе...

В десятом раунде он уже как бы наблюдал себя со стороны – всё, что он хотел сделать, его тело делало не сразу, а с некоторым запаздыванием. Как если бы сигнал шел не от мозга к мышцам, а предварительно огибал весь земной шар... И это отчуждение от собственного тела также было для него внове.

Одиннадцатый рауд. Костя уже перестал нервничать из-за того, что рефери не видит прилипаний Рикки. Да, по технике они, Костя и Рикки – рядом не стояли... Но против грязи, оказывается, нет приема в арсенале благородного спортсмена. А должен быть!

Эта запоздалая мысль принесла ему облегчение. Он попробовал снова собрать свою волю в кулак и сосредоточиться для главного удара, но голова Рикки опять лежит кувалдой на его плече... Одиннадцатый раунд целиком за Рикки. Двести два – сто семьдесят пять...

Мысль уйти с ринга пришла внезапно – и он ушел.

Рикки тут же рухнул на пол, повалился на спину, раскинув безвольные руки, как если бы он был роботом и его внезапно отключили от источника питания.

К лежащему на полу победителю подбежала высокая рельефная блондинка и точно так же внезапно рухнула на победителя. На ринге распластались два неподвижных тела, рефери поднял руки и свистел, зал ревел и стонал, а Костя шел в раздевалку и странная мысль рождалась в нем, во всем его бунтующем существе – сегодня он словно заново родился. Сегодня он впервые и во всей своей глубине начал понимать одну очень важную вещь, без понимания которой жалко было бы уйти с ринга.

Теперь он точно знал, чему он будет учить. Победить в честном бою – несложно. Надо иметь хорошую технику, силу, уверенность в себе и желание это сделать. Но победить подлость – оказывается, не так просто. Теперь он это знал.

И это знание было достойной наградой блистательному боксеру на пороге его новой жизни. Трудной и блистательной.

Ведь по-другому он жить не хотел. И, наверное, не сумел бы.

6 июня 2005 г.

Москва

© Л.Миронова