Гришка и Ульянка, двойняшки двенадцати лет, влетели вихрем в калитку, оставив по невнимательности ее за собой открытой, затем быстро переместились в дом под восторженные возгласы бабушки и дедушки. Жучка, дворняга коричневого окраса со свисающими по бокам ушами, решила воспользоваться сей возможностью, выскочила из будки и устремилась на улицу. Пропажу обнаружили поздним вечером, когда дед решил показать внукам огород.

– Ах ты, шельма! – закричал пожилой мужчина и устремился в улицу.

Внуки выбежали следом.

– Убежала, – сказала бабка, выйдя на крыльцо с посудным полотенцем в руках.

Гришка и Ульянка поняли, что это их рук дело, вернулись в ограду и притихли. Дед, успокоившись, тоже зашел в ограду и предложил внукам продолжить запланированную прогулку по огороду.

Витиевато струившийся ветерок ласково перебирал ветки молодых кустарников. Солнце то скрывалось за облаками, то выглядывало вновь, рассыпая повсюду свои золотистые лучи. Жизнь шла своим чередом, но, несмотря на это, в воздухе висело какое-то томящее напряжение.

– Дед, прости нас, – не выдержала Ульянка. – Это мы виноваты.

Дед повернулся, посмотрел на внучку, немного помолчал, затем махнул рукой и сказал:

– Надо будет, сама прибежит!

– Ты не обижаешься? – не унималась девочка.

– Нет! – сказал дед, будто обрубил. – Иди, вон, лучше у куриц в курятнике яички посмотри, а мы с Гришкой грядку вскопаем.

Ульянка кивнула головой и побежала. Дед с Гришкой взяли в сарае по лопате и пошли копать. Копали, копали, устали и решили сесть на лежавшее поодаль бревно передохнуть. На лбах у обоих выступила испарина.

– Эй, сосед! – раздался крик из соседского огорода.

Дед с Гришкой обернулись и увидели торчащую из-за забора седую мужскую голову в фуражке.

– Твоя псина? – спросил выглядывавший, подняв вверх собачонку.

– Вот, шельма! – рассердился старик, встал с бревна и пошел к калитке.

Сосед исчез за забором. Гришка не отставал от деда и побежал следом.

– Спасибо, – сухо буркнул дед, взял собаку и направился домой.

– Может быть, как-нибудь с жинкой на чай зайдете? – спросил сосед в спину Гришкиному деду, но дед не ответил.

Дед Татищев закрыл калитку, вернул собаку в будку и направился обратно к грядке. Взяв лопату, он продолжил копать. Гришка тоже. Ульянка выползла из курятника радостная от добытого тазика яиц.

– Теперь неси в дом к бабке, – сказал дед, и девочка побежала в дом.

Немного покопав, Гришка остановился, задумался и, выбрав момент, спросил деда:

– Слушай, дед, а чего ты так сухо ответил Мишкиному деду – деду Боре?

– А чего-й то спрашиваешь? – спросил дед, кряхтя.

– Да так, – ответил Гришка. – Мишка говорил, что вы с его дедом друзьями неразлучными были, а потом ты перестал с ним общаться.

Гришкин дед остановил копку, усмехнулся, немного помолчал, затем ответил:

– Застал ты меня, ей-Богу, врасплох, но знаешь… Как тебе правильно сказать… Бывают такие друзья, наравне с которыми враги выглядят куда лучше.

Гришка прищурил глаза и задумался.

– Не понял? – спросил дед.

Гришка помотал головой из стороны в сторону.

– Близкий друг может оказаться страшным врагом, а ты всю жизнь прожил с ним бок о бок и в толк не мог взять, почему у тебя то там, то сям не клеится, – объяснил дед.

– Мишкин дед – твой враг? – пришел к заключению Гришка.

– Типо того, – усмехнулся дед. – Но я зла не держу, иди он к лешему. Я похоронил нашу дружбу, как только узнал, какой он человек не самом деле.

– И какой же? – не унимался Гришка.

– С гнильцой, – резко отозвался дед о соседе.

– Это как яблоко? – уточнил внук.

– Как яблоко, – утвердительно ответил дед.

– Ничего не понимаю… Яблоко – фрукт, а человек нет… – Гришка развел руками.

– Ты маленький, да любопытный, – засмеялся дед.

Глаза у мальчонки загорелись, и он жалобно провопил:

– Расскажи, дед.

– Что ж, случай, – вздохнул дед Татищев и начал рассказ. – Были мы юными, энергичными, задорными; одним словом – кровь с молоком! С Мишкиным дедом так дружили, что едва ли ни братьями друг друга считали. И в школу вместе, и на рыбалку, и на танцы, потом уже и в техникум один даже пошли. Что ж, что было, то было. Училась с нами девушка Лида. Юная, милая, воздушная, прямо как облако.

– Подожди! – воскликнул внук и сощурил глаза. – Нашу бабушку тоже Лида зовут.

Дед усмехнулся:

– Да, Лидия Николаевна. В девичестве – Лида Тихонова. Но ты слушай, сорванец, дальше, что я тебе скажу.

Мальчик замолчал и внимательно уставился на деда.

– Я смотрю: она нет, да украдкой на меня взгляд кинет, а потом встрепенется и отведет, как заметит, что я увидел, будто кипятком ее ошпарило, – продолжил дед. – Стал я за Лидой ухаживать: домой провожать, в кино приглашать. Понравилась девка мне, да и сама она ответила взаимностью, не то, что Мишкиному деду. Тот все с нами рвался то туда, то сюда, старался не отстать, а то и где без меня подкараулить и сопроводить ее. Учеба закончилась, армия замаячила на горизонте. Мы с так называемым другом в одну роту попали, а Лида здесь на гражданке работать пошла ткачихой на фабрику, потому что туго было с работой, а деньги были нужны. Два года службы прошли как на пороховой бочке. Поменялась моя Лида так, что никак я в толк не мог взять, что случилось.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.