Андрей, убаюканный теплом и мерным урчанием автомобиля, завалился вбок и стукнулся головой о стекло, когда Дина резко свернула с дороги. Машина резко остановилась и мужчина едва не боднул лобовое стекло.

– Извини. Я так задумалась, что едва мимо не проехала.

– Мы куда-то приехали? Куда?

– Ко мне домой. Пересядь за руль. Я сейчас ворота открою и ты сразу заезжай. И потом мотор заглуши. Хорошо?

Открыв дверь, Дина выскользнула в красноватые сумерки и поспешила к калитке. Андрей, выпутавшись из пледа, перебрался на водительское место. Скрежетнув, ворота распахнулись. Закрепив одну створку, хозяйка дома метнулась к другой. Заехав в ограду, Андрей заглушил мотор и, оглядываясь по сторонам, неспешно выбрался из машины. Дина тем временем уже успела запереть ворота. Подергав их, проверяя на прочность, она вышла за калитку, но вскоре вернулась и закрыла дверь на замок.

Подойдя к Андрею, она жестом велела ему молчать и следовать за собой, заперла машину и направилась к крыльцу одноэтажного дома. Поднявшись по ступенькам, подхватила топор и отомкнула дверь. Потом, повернувшись, вручила немудреное оружие своему гостю.

– Стой здесь.

Сама она, вооружившись небольшим ломиком, торопливо зашагала вокруг дома, попутно заглядывая в каждое окно, заодно закрывая ставни. Когда она скрылась за углом, Андрей повернулся к черному зеву за открытой дверью. До обостренного слуха доносились шаги девушки, но потом стало казаться, что они рождаются где-то внутри и становятся медлительными и тяжелыми.

Вернувшись, Дина первой зашла в дом. Андрей за ней следом.

– Стой у двери и не шевелись, – велела она и, не выпуская из рук лома, смело зашагала в темноту.

Теперь уже ровные и легкие шаги наполняли дом. И теперь уже казалось, что они заглушают шаги, доносящиеся снаружи. Андрей, стискивая топор, повернулся ко входной двери лицом. Все казалось безмятежным, и только красноватый свет напоминал о произошедшем. Если бы еще знать, что случилось.

Дина закрыла дверь перед носом Андрея и заперла ее. А потом шумно выдохнула и разом ссутулилась. Выпущенный из рук ломик тяжело брякнул о стену.

– Проходи, – прошептала она, уже возвращаясь в пахнущую сдобной выпечкой темноту.

Послышался звук задергиваемых штор и щелчок выключателя. Комнату за дверным проемом озарило неярким теплым светом ночника. Дина, склонив абажур лампы пониже, тяжело опустилась на небольшой диванчик и, запустив пальцы в волосы, принялась массировать голову.

– Да проходи ты, не стой в дверях.

Андрей, поставив топор в угол, прошел через комнату, служившую по всей видимости кухней-гостиной, и присел на другой край дивана.

– Тебе холодно? Одежда должно быть все еще мокрая? Надо подумать, во что тебе переодеться.

– Потом. Скажи, что случилось. Что за дурдом происходит? Я ничего не понимаю.

– Я тоже, – Дина откинулась на спинку дивана и уставилась в потолок. – Я только успела понять, когда все это началось и я поднялась на набережную, следом за другими людьми, что люди перестали…

Ее прервали глухие удары, донесшиеся снаружи.

Удары повторились. Еще и еще раз. Но на стук наведавшихся гостей это не было похоже. Скорее на то, что кто-то всем телом кидается на профлист забора снова и снова.

Помедлив мгновение, Дина бросилась к окну и выглянула из-за шторки. Поводила головой из стороны в сторону, пытаясь хоть что-то разглядеть в щелку между ставнями.

– Не видно ничерта. Вроде один, не больше. Если судить по звукам.

Глянув на Андрея и кивнув в сторону выхода, она зашагала к двери. По пути схватила топор. Без лишних слов Андрей подхватил ломик. Тихонько отперев дверь, они крадучись спустились с крыльца и подошли к воротам. Звук ударов не прекращался, а вблизи стало видно, как прогибается тонкий профлист под тяжестью тела. К ударам добавилось сопение. Решившись, Дина направилась к калитке.

– Ты хочешь открыть? Может, пусть стучит. Если бы мог, он бы перелез. Уйдем в дом.

– А тебе разве не интересно, кто это?

Услышав голоса, некто за забором оживился, стал кидаться на преграду с удвоенной силой, а к сопению добавились уже знакомые пощелкивания и урчание.

– Я на них уже насмотрелся. Не горю желанием.

– Но на этот шум могут собраться другие.

Андрей тяжело вздохнул – в словах Дины была логика, и поудобнее перехватил ломик. Девушка кивнула и подошла к калитке. Отомкнула ее и толкнула. С негромким скрипом она отворилась. Сначала ничего не происходило, даже удары в одну из створок ворот продолжались. Потом затихли, как и пощелкивания, и послышались шаги. Тяжелые и неровные, как и все те, которые они слышали раньше. Показавшись в дверях, человек, нет – нелюдь, замер и обвел двор взглядом черных глаз.

Дина попятилась к воротам и видимо выпала из поля зрения монстра, и возобновив свои пощелкивания, от чего его гортань дергалась, он вытянул руки в сторону мужчины. Еще мгновение и он сдвинулся с места, тяжело зашагав к намеченной цели. Андрей, не зная, что предпринять, попятился, выставив перед собой лом.

Приноровившись к шагам монстра, Дина приблизилась к нему сзади и замахнулась топором. Но, передумав, замешкалась и, в момент, когда пятиться Андрею уже было некуда, ударила нелюдя обухом и тот кулем свалился на землю. Потом, не сводя глаз с распростертого тела, девушка шагнула вперед и кинула топор под ноги Андрею.

– Дай мне лом.

Передав Дине требуемое, Андрей торопливо поднял топор и, выпрямившись, стал свидетелем того, как девушка, упершись коленом в спину вяло шевелящегося монстра, душит его ломом. Заверещав, нелюдь попытался подняться, но потом захрипел и забился в конвульсиях, и вдруг затих. Выдернув лом из-под туши, девушка выпрямилась и вытерла бисеринки пота на лбу.

– Готов.

– Мы убили человека?

Дина подняла глаза на Андрея.

– Помоги. Хочу посмотреть на него повнимательнее.

Вдвоем они перевернули безжизненное тело, готовые в любой момент ударить, если он шевельнется. Бледная зеленовато-серая кожа с какими-то язвами. Черные чрезмерно заметные капилляры. Черные же глаза без белка. Черные острые зубы.

– Мда, – выдал Андрей. – Здесь у вас случайно никакой биолаборатории нет под городом?

– Я уже ни в чем не уверена.

Помедлив и явно сдерживая отвращение, Дина присела рядом с монстром и прикоснулась к его шее, пытаясь нащупать пульс. Потом, оглянувшись на Андрея, наклонилась приложила ухо к груди нелюдя.

– Мертв. Сердце не бьется.

– А оно билось?

Пожав плечами, девушка поднялась.

– Давай вынесем его за ограду.

Оттащив мертвеца под кусты на другой стороне улицы, они поспешили вернуться.

Должна была уже наступить ночь, но красный цвет неба стал только ярче. Воздух был совершенно неподвижен. И не было слышно никаких звуков, кроме собственных шагов.

Заперев все двери, они вернулись в дом. Настольная лампа на столе в гостиной все так же тускло освещала помещение. Андрей, пройдя вперед, сел на диван. Дина тем временем что-то делала в прихожей. Потом, зайдя в гостиную, направилась к незамеченной ранее двери в углу. Щелкнула выключателем. Куда более яркий электрический свет вспыхнул, осветив ванную комнаты и часть гостиной. Дина торопливо прикрыла дверь.

– Я в душ. Мало ли, вдруг воду отрубят. Потом поговорим. Ты бы снял мокрую одежду, а то еще простынешь. Завернись в покрывало, или в простынь. Возьми в комоде в нижнем ящике.

Андрей кивнул и Дина, приоткрыв дверь, юркнула в ванную. Вскоре послышался шум текущей воды.

– Просыпайся! – Андрей вздрогнул. – Ты до сих пор в мокрой одежде. Иди в душ и хорошенько прогрейся. А я пока нам ужин организую.

– Что у тебя с рукой?

– Поранилась, видимо когда ворота закрывала, – ответила Дина, разглядывая бинт на руке. – Ничего страшного, кровь уже остановилась.

Мужчина поднялся на ноги и, зевая и потягиваясь, направился в санузел.

– Подожди, я тебе сейчас халат дам банный. А одежду в стиральную машинку закинь. Я потом включу.