Темная, почти черная вода волнами накатывала на камни, шум прибоя сплетался с криками чаек, запах тины и соли щекотал ноздри. Именно запах привел Андрея сюда от железнодорожной станции. Волны с рокотом омывали небольшую группу огромных валунов с трех стороны, изредка окатывая брызгами.

– Извините, можно я тоже здесь расположусь?

Женский голос вывел мужчину из размышлений. Последние несколько минут, а может и больше, он просто смотрел на волны, жадно облизывающие камни. Экран телефона давно погас и Андрей даже не сумел вспомнить, чем до этого занимался. Он обернулся. Девушка в полосатой рубашке и джинсовых шортах стояла на одном из валунов, самом крайнем, и вопросительно смотрела на него. Да, местные, несмотря на позднюю осень на календаре, одеты по погоде, в отличие от гостей. Вот и он сидит в куртке. Наверное стоит ее снять.

– Я люблю здесь сидеть. Если не оглядываться назад, кажется, что вокруг только море.

Андрей покачал головой и отвернулся. Разблокировав телефон, он попытался вспомнить, на чем остановился, сочиняя статью на заказ. Работа шла туго, и мысли, а вместе с ними и внимание, возвращались к волнующейся водной глади.

От борьбы с собой и своими мыслями Андрея отвлек отдаленный вскрик и звуки шагов, будто кто-то куда-то спрыгнул. Повернувшись на звук, мужчина увидел, что это та же самая девушка расположилась на одиноком просто огромном валуне, полностью окруженном водой. Потоптавшись по его верхушке, она аккуратно присела на корточки, а мгновением позже свесила ноги и волны тотчас принялась облизывать ее спортивные босоножки.

Фыркнув, Андрей отвернулся и вновь разблокировал телефон. Отыскал среди открытых вкладок нужное приложение, уставился на набранный текст, перечитывая. И только он нащупал прежнюю мысль, его прервали – пенная верхушка волны плеснула прямо на колени. Тотчас подул ветер, который чуть не опрокинул вскочившего на ноги мужчину. Мимо пронесло тушку крупной серой чайки. Крики птиц, швыряемых штормовым ветром на камни на берегу, заглушал шум прибоя. Как и крики людей, доносившиеся с набережной. Андрей обернулся. И без того пустынный берег будто вымер. Лишь несколько человек мелькнули на лестницах, спеша прочь от взбесившегося моря. Девушка, которая меньше получаса назад спрашивала разрешения расположиться рядом, прыгала с камня на камень, поскальзываясь и едва не падая. Взобравшись по лестнице на набережную, она оглянулась на него, замерла на мгновение и, зашагав дальше, вскоре скрылась из вида.

Еще раз оглядев берег от края до края, Андрей встрепенулся и поспешил к набережной. Только вот его небольшой полуостров уже превратился в островок. За набегающими одна за одной волнами, мужчина не заметил, что вода стремительно прибывала. И продолжала прибывать, все больше отрезая его от суши.

Немного помедлив, Андрей шагнул в воду. Она была пенная и почти черная. Холодная, слишком холодная. Ступать приходилось наугад. Вода прибывала на глазах и кромка каменистого берега, над которой отвесной стеной возвышалась сложенная из гранитных блоков набережная, становилась все уже. Андрей обернулся. Группа валунов, на которых еще полчаса назад, а может быть всего десять минут, он спокойно отдыхал, уже скрылись под водой. Когда вода дошла до груди, мужчина не удержался на ногах и очередная волна потащила его вперед, накрыла с головой и проволокла по камням, а потом с неменьшей силой потянула назад, в море.

Вцепившись в край подвернувшегося под руки камня, Андрей дождался, когда волна схлынет и, промокший с ног до головы, торопливо добрался до берега. Чуть отдышавшись, он осмотрелся. Вода продолжала прибывать, проглатывая камень за камнем, и у него оставалось совсем немного времени, чтобы убраться отсюда подальше. Но он был окружен. До ближайшей лестницы путь пролегал по низинке, которую давно уже заполнила вода. До другой лестницы было еще дальше. И пусть там было мельче, но волны с той стороны особенно неистово хлестали о стену набережной.

С трех сторон его окружало обезумевшее море, а с четвертой нависла неприступная скала всего трех метров в высоту. Подпорная стена была сложена из ровных гранитных блоков и в тонкий шов между ними невозможно было бы засунуть даже лезвие ножа. И в добавок ко всему стало жутко холодно. Мокрая одежда, казалось, вот-вот заледенеет.

Ветер стих и волны успокоились, но вода продолжала подниматься, изредка набегая на берег одинокой высокой волной. Приходилось перебираться с одного валуна на другой, все сильнее прижимаясь к подпорной стенке. Крики людей отдалились и сошли почти на нет. Криков чаек и вовсе не было.

От холода начало потряхивать, сбивалось дыхание. Сложив руки на груди, Андрей засунул ладони под мышки и чтобы хоть немного согреться, принялся подпрыгивать на месте.

– Эй, вы там живой? – послышалось сверху. – Почему не отзываетесь?

Андрей вздрогнул и глянул наверх. Перегнувшись через парапет на него смотрела знакомая уже девушка.

– Вот это да, – ахнула она, переведя взгляд на море. – Кажется сейчас вода хлынет куда сильнее.

Мужчина глянул туда же. Стоявший на якоре у выхода из бухты прогулочный парусник боком несло к берегу.

– Хватайся за руку, скорее, – девушка ни с того ни с сего перешла на “ты”. – Ну же. Не зевай.

Еще раз глянув на девушку, он увидел, что она, еще сильнее свесившись, подает ему руку. Посмотрев под ноги, чтобы отыскать самую высокую точку на валунах, Андрей потянулся вверх. Их руки разделяло не больше полуметра. Мужчина тщетно пытался уцепиться онемевшими пальцами за щели между блоками, но очередная волна смыла его с камня и пришлось вновь вскарабкаться на него.

Когда, в очередной раз взобравшись на едва ли на ладонь возвышающийся над водой камень, в тот момент, когда очередная волна откатилась от подпорной стенки, Андрей поднял голову, то не увидел склонившейся над парапетом девушки. Ушла. Он обессиленно опустился на колени, желая покрепче вцепиться в ненадежную опору, чтобы его не смыло следующей волной.

– Эй! Не спи!

Андрей вздрогнул. Холод как будто бы отступил, но захотелось спать, и все кругом стало не важно.

– Вставай же, ну! – потребовал голос.

Андрей поднял голову. Девушка вновь лежала на ограждении набережной, свесившись вниз насколько это было возможно. Не ушла. Левой рукой она держалась за край парапета, правую же протягивала к нему. Нет, не руку протягивала, а что-то…

– На этот раз точно получится. Хватайся за ремень.

Опираясь о стену, Андрей тяжело поднялся. И правда должно получится. Ремень висел чуть выше его головы. Дотянулся легко. Только руки отчего-то такие тяжелые. Да и все равно…

– А ну, очнись! Хватайся! Ну?

Громкий голос опять заставил Андрея вздрогнуть. Конец ремня раскачивался совсем рядом – меньше чем в полуметре. Ну почему же так сложно собраться с мыслями? Что-то нужно сделать. Что?

Очередная блуждающая волна опрокинула мужчину и, отступая, поволокла по камням. Хлебнув воды, Андрей закашлялся и, вынырнув, встряхнул головой. Глянул на все еще нависающую над парапетом девушку, потом по сторонам, отыскивая взглядом лестницу. Далеко, да и волны там беснуются еще сильнее. В пару взмахов он доплыл до прежнего места и вскарабкался на валун. Голова заработала яснее и стало немного легче дышать. Решившись, мужчина привстал на носочки и почти ухватился за ремень. Не смог дотянуться. Куртка, которую он так и не снял, намокнув отяжелела, как и рюкзак. Поспешно стянув с себя и то и другое, Андрей хотел закинуть их на подпорную стенку, но они были неподъемными. Бросив вещи под ноги, он встал на рюкзак, добавивший десяток сантиметров высоты, и вновь потянулся за ремнем. На этот раз ухватиться удалось. Замерзшие пальцы едва слушались и сначала казалось, что он не сможет удержаться.

Под весом мужчины девушка совсем распласталась по парапету.

– Карабкайся, ну же. Я не смогу тебя поднять. Скорее. Я. Долго. Не. Выдержу.