— Идите уже, — вдруг устало произнесла учительница и под дружное «ура!» потерла ноющие виски.
Когда десятиклассники одним смертоносным вихрем вырвались из класса, она подняла на меня замученный взгляд и с чувством сказала:
— Если когда-нибудь в следующий раз я приду к вам за помощью, напомните мне, пожалуйста, об этом дне.
Оставшиеся два с половиной часа рабочего времени я провела, на автомате составляя отчеты и под стук дождя за окном раздумывая, как правильнее расценивать слова англичанки — как долгожданную победу или штамп профнепригодности. Однако мой рефлексивный анализ был прерван визитом Лили, ставшим вишенкой на торте этой, без сомнения, насыщенной недели. Подруга, будто секретный агент, прокралась ко мне после уроков и, проверив, не наблюдает ли Безумная Евдокия за нами в бинокль, выложила на стол маленький целлофановый пакетик с какими-то грязно-серыми гранулами.
— Тамарочка Михайловна, посоветуй, что делать, — шепотом, в котором явственно слышалась паника, проговорила Лиля. — У Никиты Золотницкого сегодня из портфеля на моем уроке выпало. Как думаешь… неужели наркотики?
Я покрутила пакетик в руках, думая о том, что вот он — последний гвоздь в крышку моего гроба.
— Лиль, ну откуда я знаю? Я что, похожа на барыгу? — Пакетик, с которого мы обе не сводили настороженных взглядов, снова лег на заваленный документами стол. — Кто еще это видел?
— Да никто, Никита даже сам не заметил. Он портфель незастегнутый в проход кинул, а оттуда…
— Ладно, не части, я все поняла. — Нервно постучав пальцами по столу, я некоторое время размышляла, как правильнее поступить. — Значит так, пока никому ничего не рассказывай. Я отдам содержимое пакета своему знакомому, у которого есть доступ к химической лаборатории. Пусть сначала сделают анализ и скажут, что это за гадость, а потом будем действовать по ситуации.
Убедив Лилю, что все будет в порядке, я засунула нежданный подарочек на дно сумки и поспешила на выход, где, как выяснялось, меня ожидал еще один неприятный сюрприз. С неба все еще сыпала мелкая морось, а зонтик, конечно же, остался дома.
— Тамара Михайловна, вы тоже домой? — Игорь, к его чести, никогда не фамильярничал при посторонних, будь то школьный охранник или припозднившиеся ученики. — Давайте я вас подвезу!
— Знаете, Игорь Аркадьевич, именно сегодня…
«Именно сегодня я хотела пройтись пешком», — собиралась ответить я, но представила, каково будет тащиться домой три остановки под противной дождевой пылью, и сказала совсем другое:
— Именно сегодня я не против.
У Игоря был дорогущий «Рендж Ровер», явно купленный не на учительскую зарплату, пусть и со стимулирующей оплатой труда. Впрочем, что еще ожидать от человека, дядя которого сидел в кресле директора образовательного комплекса?
— Большая машина для большого человека? — хмыкнула я, залезая в этого монстра.
— Язва, — констатировал Игорь общеизвестный факт и с хитрой усмешкой добавил: — Просто признай, что любишь большие размеры.
И почему этот разговор кажется мне смутно знакомым?
— Хотите углубиться в психоанализ и послушать про связь размера автомобиля с материнской утробой? — невинно спросила я, отводя удар.
— Только не это! — с притворным ужасом воскликнул Игорь, заводя машину. — Ошибку осознал, тему закрыл. Куда едем? Я знаю только улицу.
Подумав, я назвала адрес любимой кофейни. Если Игорь и удивился, то вида не подал, за что я мысленно поставила ему малюсенький плюсик.
— Трудный день? — прервал мужчина наше молчание, разбавленное шорохом колес и скрипом дворников, и заработал от меня здоровенный минус.
— Трудная неделя, — не стала лукавить я, отметив, что в последнее время мне часто задают этот вопрос. — Хорошо, что впереди у меня три выходных — будет время прийти в себя.
— Значит, в понедельник тебя не будет? Выйдешь сразу на праздник?
Я перевела на Игоря вопросительный взгляд, и он, заметив мое недоумение, внес ясность в свои слова:
— День учителя.
— Ах да. Будет концерт?
— Как всегда, — ответил историк, останавливаясь на светофоре. — И корпоратив.
— Надеюсь, в этот раз без экскурсий по самым захолустным церквям города?
Игорь коротко усмехнулся, явно разделяя мою нелюбовь к подобного рода поездкам.
— Вроде бы, собирались просто посидеть где-нибудь.
— Просто? — недоверчиво переспросила я, скептически выгнув бровь.
— Ну, ты же знаешь, Ирочка что-нибудь придумает.
— Ирочка обязательно что-нибудь придумает, — подтвердила я, не смея недооценивать неуемную энергию нашего педагога-организатора. — Здесь налево.
Все-таки наличие машины здорово экономит время. Может, зря я отдала свой фордик Вадиму после развода? Хотя зачем он мне? Чтобы ездить десять минут в день, а все оставшееся время мучиться с заправками, мойками и автосервисами?
— У тебя здесь какая-то встреча? — осторожно спросил Игорь, подъезжая к нужному дому. — Случайно не с бывшим мужем?
— С Андреем? При чем здесь он? — Мое искреннее удивление так обрадовало Игоря, что я не упустила случая немного его поддразнить: — У меня свидание с потрясающим бариста и его восхитительным кофе.
— В смысле… он здесь работает? — уточнил этот ревнивец, не зная, в каком контексте расценивать мой лестный отклик о постороннем мужчине. — Или вы с ним…
— Нас многое связывает, — небрежно подтвердила я домыслы учителя, выходя из машины. — Спасибо, что подвезли, Игорь Аркадьевич. И хороших выходных.
Не оглядываясь, я зашла в кофейню, чувствуя на себе тяжелый взгляд Игоря. Что ж, раз финт с ребенком не прокатил, будем действовать по-другому.
Заметив, что мой настойчивый ухажер наблюдает за мной сквозь витрину кафе, я уверенным шагом продефилировала к стойке, чем изрядно удивила бариста. Черт! Будем надеяться, что Игорь сейчас смотрит на меня, а не на растерянное лицо бармена. Решив отыграть роль до конца, я забралась на высокий стул и, закинув ногу на ногу, приняла позу роковой женщины.
— Можно вас кое о чем попросить? — мурлыкнула я, поманив бармена указательным пальчиком.
Заинтригованный моим необычным поведением, молодой человек нагнулся, позволяя мне прошептать ему на ухо:
— Приготовьте сегодня латте с вишневым сиропом.
Застывший со склоненной головой бариста стрельнул глазами в окно и понимающе хмыкнул. Ох, как он близко… Кажется, я даже почувствовала легкий, очень приятный парфюм. Интересно, что это за аромат?
— Сделаю в лучшем виде, — таким же интимным шепотом ответил мне парень, быстро сориентировавшись в ситуации, и только после этого позволил себе вернуться к работе.
Я его обожаю!
Пока сообразительный бариста выполнял мой заказ, я украдкой обернулась, чтобы исследовать обстановку. Сквозь затемненное стекло было видно, как Игорь садится в машину, зло хлопает дверцей и быстро, какими-то рваными рывками отъезжает от кофейни. Зря он все-таки сегодня от глицина отказался.
Немного расслабившись, я сняла пальто и запоздало огляделась по сторонам. Сегодня все как-то по-другому: слишком шумно и многолюдно, на столиках красуются изящные вазы с искусственными веточками сакуры, а одну из стен накрыл собой огромный свиток с изображением летящего журавля на фоне красного солнца.
— Сегодня японский вечер? — поинтересовалась я у бармена, колдующего над своим новым шедевром.
— Фестиваль японской культуры, — уточнил бариста, кивнув на угол с лаконичной афишей в стиле укиё-э. — В галерее напротив проводится выставка «Симфония гор и вод». Решили соответствовать.
Вожделенная чашка кофе выросла передо мной, дразня шапкой молочной пены. Местечко рядом заняло блюдце с тремя разноцветными шариками-кексами.
— Комплимент от заведения, — пояснил бармен, прежде чем покинуть меня, встречая новых посетителей.
Я с любопытством попробовала угощение, оказавшееся сладкими рисовыми булочками с йогуртовой начинкой. Кажется, в Японии их называют м о чи. С не меньшим удовольствием отпила кофе и наконец почувствовала, как напряжение, не покидавшее меня весь день, постепенно исчезает, оставляя после себя лишь легкую утомленность.
