Я протянул сестре руку, и она обхватила моё запястье. Позволил ей отдохнуть, потянув наверх за собой.

Подъём к поверхности воды мира океанов оказался сложным для всех нас. Но больше всего удручало отсутствие солнечного света. Лишь следующие за нами магические шары освещали мутно-зелёную воду.

Родовой дар не видел вокруг ничего, кроме воды. И ещё раз воды.

Шли часы. Но легче не становилось. Словно давление толщи воды над нашими головами оставалось прежним. А чтобы убедиться наверняка, следовало убрать магическую защиту. Но рисковать быть превращённым в лепёшку мне совсем не хотелось.

Время растворилось в воде, поэтому я не мог ответить, сколько времени прошло, когда в голове раздался радостный голос русалки:

— Вижу блики поверхности!

Она плыла первой, поскольку длинный хвост давал ей значительное преимущество в скорости и манёвренности перед ногами.

Когда до цели остаётся последний рывок — это лучшая мотивация. Поэтому я ускорился и потянул сестру за собой.

На поверхности была рябь. И я на миг дезактивировал световые шары, чтобы увидеть звёзды, свет луны, да хоть что-то… Но оттуда просачивалась лишь темнота.

Никто не решался всплыть первым. Да, казалось бы, что может быть проще? Высунул голову из воды и вдохнул воздуха? Но это работало лишь на лицевом мире.

Здесь за гранью воды могло скрывать всё, что угодно.

Поэтому под пристальным взглядом девушек я высунул на поверхность руку. Головой решил и рисковать. И правильно сделал!

Меня тут же обожгло, словно на руку вылили раскалённого металла. Я быстро потянул её обратно под воду. И она тотчас окрасилась моей кровью. Я непроизвольно открыл рот, и туда попала вода. Горькая, но не солёная.

Воду тотчас выплюнул, но на языке остался неприятный привкус. Но это была мелочь по сравнению с тем, как горела рука. На ней не осталось кожи. Часть мышц оказалась опалена.

— Святая Акула! Давай помогу! — предложила Марисса и подплыла ко мне.

— Нет. Я сам.

Она не стала возражать. Поняла, что в этом деле лучше использовать целительские руны людей. А то после её заклятий у меня и чешуя на руке могла вырасти.

В голове возникла руна исцеления от ожогов. Ох, часто же приходилось её применять! Чтобы она хорошо сработала под водой, вторую руку я приложил к ране. И место стыка засияло золотистым светом.

Исцеление было таким же болезненным, как и в момент получения ожога. Обожжённые волокна мышц отделились от руки, заменяясь новыми. А кровь так и продолжала хлестать из открытых сосудов.

И так минуты три, пока рука ниже локтя не начала обрастать новой кожей. Боль затихала, сменяясь нестерпимым зудом. Пришлось сжать вторую руку кулак, чтобы сдержаться и не начать расчёсывать полупрозрачную кожу.

Ещё через пару минут от ранения не осталось ни следа. Как и от неприятных ощущений, не считая оставшегося на языке противного привкуса воды.

— Ты понял, что это было? — спросила Марисса.

Она передавала мне волны тревоги, от которых было сложно отстраниться. Поэтому часть эмоций русалки доходила до меня. Этого хватило, чтобы сердце начало биться чаще.

— Там странное излучение. Но через воду оно не проходит, — ответил я русалке и жестами повторил для сестры.

У меня возникла ассоциация с радиоактивным излучением. Да таким сильным, что с ним не сравнить взрывы ядерных реакторов моего прошлого мира. Это была одна из тактик некромантов по уничтожению мирного населения и, как по мне — ничего ужаснее они придумать не могли.

— Как же тогда открыть портал? — озадачилась Вика.

— Водный купол. Подниму тебя вместе с ним, — предложил я быстрыми движениями пальцев.

— А его толщины хватит? — уточнила русалка.

Чтобы проверить, я поднёс руку к грани воды. И постепенно сокращал расстояние. Десять сантиметров. Семь. Три. Один… И я одёрнул руку.

На этот раз ничего не сгорело, но кожа покрылась волдырями. Чёрт, да я так в мазохиста скоро превращусь!

Снова использовал руну от ожогов, и на этот раз жжение тотчас сменилось зудом, который прошёл всего через минуту.

— Трёх сантиметров воды хватит. Но на всякий сделаем пять, — объяснил я сестре.

Она в нерешительности сжала губы.

— Но пока рука Вики покрыта водой, портал не откроется, раз не открылся здесь, — в мыслях прозвучала дельная мысль.

Я же не хотел подвергать сестру той боли, что мне самому пришлось испытать. Даже на секунду.

— Первым поднимусь я, создам барьер от излучения. А затем уже ты, — показал на пальцах свой план. — Создашь портал, находясь под моей защитой.

Вика нерешительно кивнула.

— Когда я поднимусь, наша связь может прерваться, — предупредил я русалку. — Поэтому поднимай Вику ровно через три минуты. Выдержишь?

— Да, это тело гораздо сильнее человеческого.

Я собрался. Сосредоточился. И вода начала окутывать меня водяными потоками, что не переставали двигаться по кругу. Окутали меня словно путина.

Хватило высунуть голову. Сквозь мутные бурлящие потоки воды виднелась лишь чернота. Я поднял руки. И от них отсоединилась водная стена.

Она изогнулась полукругом, прикрывая небольшое пространство от неизвестного излучения.

Да, можно было создать стену и, находясь под водой, но тогда я лишался возможности подстроить её под Вику и портал. Ведь всегда остаётся шанс, что нужно будет поменять угол наклона или траекторию.

Силой мысли поднял на поверхность один из световых шаров. В центр своего водного творения. И прямо на этом месте через минуту выросла фигура Вики. Она шаталась, поскольку под водой её ноги держала Марисса.

Плотный водный купол окутывал сестру. Дрожащая рука освободилась от защиты. И Вика махнула ей, разбрасывая брызги.

Через мгновение пространство мира ночи закружилось, и под моим изогнутым куполом открылся портал белого света. Я подождал, пока Вика пройдёт туда и подаст Мариссе руку.

Русалка в такой же водной защите стала подтягиваться в портал. В этот момент я нырнул и помог ей подняться из-под воды. А затем забрался и сам. Почти как на лодку забираться. Главное было — найти опору и поднять собственный вес.

Опорой стал ковёр в гостиной наших апартаментов. Я быстро забросил себя в портал и разлёгся на полу. Первый вдох был болезненным.

— Закрой портал, — прохрипел я лежащей рядом сестре.

Она подняла руку, сделала взмах, а затем уронила её на пол.

— Я наплавалась. Больше никогда с тобой не пойду, — сказала сестра, тяжело дыша.

— Мне нужна во… вода, — простонала Марисса.

Голос русалки привёл меня в чувства, и я вскочил на ноги. Взял на руки задыхающуюся девушку и понёс её в ванну. В её комнату, поскольку от санузла в моей у русалки остались не самые хорошие воспоминания.

Положил в большую ванну, какие в моём мире больше походили на джакузи. Но эта пузырьки не делала. Мы её заказывали лишь для того, чтобы у девушки в облике русалки было место, где свернуть длинный хвост.

Я включил тёплую воду. И Марисса задышала ровней. Закрыл слив пробкой, и вода тут же приняла зелёный оттенок. Краски мёртвого мира стирались с русалки. До утра и вовсе смоются под напором чистой воды.

— Всё хорошо. Я немного посплю, — устало произнесла девушка.

Но я остался с ней ещё на десять минут, чтобы удостовериться.

Ванна наполнилась почти до краёв, и излишки воды уходили через верхние сливы. Хорошо. Так, ей будет тепло.

Выйдя из комнаты Мариссы, вернулся в гостиную. Заметил, что после себя оставил зелёные следы на белом ковре. А под викой и вовсе растекалось большое пятно.

Сестра так и уснула на ковре. Не мог же я её здесь оставить!

Пошёл в её комнату, включил свет и растолкал Нурлана. Хорошо, что дверь он не закрыл, и стучаться не пришлось.

— Ой, а ты чего какой зелёный? — спросил он, оторвав голову от подушки. — В зелёнке поди купался.

— Вставай. Вика такая же зелёная. Надо её отмыть и уложить спать.

— Да пусть зелёной ложится, я не брезгую, — ответил некромант и опустился на подушку.