– Нужно познать силу… – Вспоминая, как шаман рыкунов ебанул по нам своим фаерболом, закрыл глаза. Представил в своей руке пламя, яркую звезду и… – Пламя!

Рука напряглась, да так, что я чувствовал, как хрустят мои пальцы. Но жара не было. Видимо недостаточно. – Гори, сияй, пылай!

Ничего не происходило.

– Матвеем, с вами всё хорошо? – Внезапный голос Муррки, донёсшийся из-за спины, слегка напугал. Дернувшись, открыл глаза, застав себя в странной позе со скрюченными пальцами. А чёрт, как же неловко…

– Да, что-то случилось?

– Мудагар велел передать, что отряд вместе с Кобаго вернулся в полном составе.

– Слава богу. Хищников видели?

– Да, поэтому я и пришла. Мудагар и Кобаго хотят обсудить это с вами лично. – Взволнованно проговорила Муррка.

Выгнав всех детей, стариков и женщин, прибиравшихся в доме, за столом переговоров собрались главы семей му и кролли, а так же их приближённые. По их задумчивым лицам, с любопытством разглядывающим странные, разложенные на столе вещи, я не мог понять, что случилось.

– Матвеем, прошу, взгляните. – Жестом приглашая меня к столу, проговорил Мудра.

Среди сгруженных в кучу кусков железа, тряпичных и медных доспехов гоблинов, лежал кусок оторванного зелёного полотна. Он был залит кровью, ещё влажной и неуспевшей полностью почернеть. На полотне, под слоем грязи и крови, виднелся вышитый узор, что, переплетаясь, выглядел как семечко, или не раскрывшийся бутон цветка. Впервые я видел нечто подобное, рукотворное, в какой-то степени даже прекрасное. Кролли не шили узоров на своей одежде, так же не задумывались о рисунках и му, о хищниках и гоблинах я вообще молчу.

– Мы нашли этот фрагмент у запруды. Ещё там были трупы рыкунов и нескольких волков. Кажется, они дрались… – Проговорил Кобаго.

– Сами с собой? Может ли быть, что после поражения их племена ополчились друг на друга? – Поинтересовался Мудра.

– Возможно изгои столкнулись с рыкунами, но только рыкуны не используют луки. Да и все волки, зеленокожие и серокожие были убиты именно стрелами. – Озвучил свои наблюдения Кобаго.

– Значит, совместный отряд хищников и рыкунов попал в засаду отряда изгоев? Такое вообще когда-нибудь случалось? – Глядя друг на друга удивлёнными глазами, интересовались травоядные друг у друга.

Заебись. У нас в планах долгий поход, а тут такое… Отряда изгоев партизанов мне блять сейчас не хватало…

– Позовите Пом и нашего друга Выр-выр. – Скомандовал я, надеясь, что хоть эти двое смогут прояснить картину происходящего.

Чуда не произошло. Выр-выр ничего не знал, так же племя его никогда не носило нарядов или вещей из столь изысканной ткани. Пом так же, лишь пожала плечами. Предположив, что вещица может являться частью трофея какого-нибудь скитающегося Волколака. Когда я спросил про бежавших гномов, и могли ли те вообще сбежать с гор, девушка ответила категоричным нет. «Гному никогда не убежать от хищника» – разбивая все мои призрачные надежды и мечты о собственном шахтёре в поселении, заявила Пом. Внезапно, вспомнив о гномам, ещё раз вгляделся в рисунок. Цвет, растение как узор. Вспомнив приметы одного фентезийного, лесного народа, радостно стукнул по столу кулаком. ЭЛЬФЫ!

– Мудра, Хохо, Кобаго… Вам когда-либо доводилось видеть существ, похожих на меня, с длинными ушами, золотыми волосами, владеющих луками и стреляющими из них в разы точнее, чем хищники?

– Нет. – В один голос заключили все главы семей. Уши, у почти что каждой твари в этом лесу были длиннее, чем у меня. Из лука стреляли здесь только лисы, редкие волки или, ещё реже, волколаки. Таких же «лысых крысиных хвостов» как я, этот лес никогда не знал. От того, все женщины, с которыми я спал, и удивлялись моей «выбритости», во всех возможных местах. Им нравилась моя гладкая кожа, а вот меня, порой, их звериный пушок раздражал. В частности ночью, когда тот щекотал мне нос…

Значит, не эльфы? – Глядя на кусок ткани, принялся разгребать мусор на столе. Кобаго сказал, всех рыкунов и хищников убили стрелами. Но где тогда хоть одна из них? Перерыв и пересмотрев всё, разочарованно падаю обратно на скамейку. Ничего нет.

– Кобаго, следы? Вы смогли найти следы хищников или тех, кто на них напал?

– Ни одного. – Ответил охотник.

Вообще ничего не понимаю. Моя растерянность передалась и главам семей. Пока эти «робин гуды» на нас не нападают, оставим всё как есть. Дальше, по мере заготовки леса для галеры, будем приглядываться, проводить разведывательные мероприятия. Подыщем подходящие деревья, выставим «секреты», понаблюдаем с высоты, а так же установим контроль за небом. Вдруг это не эльфы, а какие-нибудь гарпии, хищников с неба луками расстреляли? В таком случае отсутствие следов на земле вполне логично.

Расспросив о гарпиях и других летучих разумных видах, вновь получил категоричное «не знаем». Таких в этих местах никогда не водилось. Но даже так, никто не мог исключать возможности миграции неизвестных племён и видов. Вдруг сход лавин и увеличение уровня воды, вынудил кого-то к переезду.

– Ладно, оставим всё пока, как есть. – Поднявшись, заявил я. – Кобаго, в ближайшие несколько дней ты и твои охотники нужны мне в поселении. Нужно восстановить частокол, врата и башни. Так же, нужно позаботиться и о самой деревне. Нам требуется дерево, всё, что только есть. Оно пойдёт на новые дома, а так же на создание Речного быка(я не знал есть ли тут лошади), что поскачет по воде.

Главы семей охнули, так же, как охнул выр-выр и лисица. Переглядываясь, словно проверяя не ослышались ли, те, внемля каждому моему слову, покорно закивали головами.

– Мне нужны ресурсы: дерево, камень и шкура.

– Все Му, женщины, мужчины, дети, к вашим услугам, староста. Мы поможем срубить и перенести. – Склонил голову Мудра.

– Хорошо. Так же мне нужно, чтобы кто-то отдельный из племени следил за тем, как я питаюсь. Я должен есть постоянно, минимум пять раз на дню. Еда должна быть жирной и питательной… тогда я смогу накопить достаточно силы для сотворения «чудес». Питание очень важно. Можете считать, что благополучие всей деревни и самого вида выр-выр зависит от уровня моей сытости.

– Я всегда рядом, Матвеем, и позабочусь о тебе! – Подала голос Хохо, и я кивнул.

– Так же мне нужен умелый воин для физических тренировок. Жирок это хорошо, но важно ещё и строение тела. Думаю, чем сильнее я стану физически, тем большая магическая сила мне покорится. В перерывах с магическими практиками, я буду подвергать тело физическим нагрузкам. Для того что бы не надорваться, и не навредить себе, мне нужен персональный тренер. Му или кролли, что будет отслеживать состояние моего тела.

– Я могу… – Предложил Кобаго…

– Нет. На тебе охрана всего поселения, разведка и тренировка бойцов. – Возразил я.

– Тогда будьте рядом с теми, кого я охраняю. – Пожал плечами здоровяк.

– Ладно. – Спорить не стал, предложение его звучало вполне логично. – Чтобы подготовить спасательную миссию для выр-выр мне понадобится много времени и сил. И пока я буду копить их, на вас, как на глав семей, кладётся ответственность за порядок и боеготовность поселения. Каждый наш житель, что имеет ноги, руки и может хотя бы стоять на ногах, обязан научиться стрелять или заряжать арбалет. Каждый день перед завтраком, во время обеда или после ужина, каждый му или кролли обязан сделать как минимум десять выстрелов из арбалета по мишени, кинуть три копья и три камня в соломенное чучело.

– Матвеем, боюсь у нас не хватит… – Зашептала Хохо.

– Создам столько, сколько нужно. – Перебил ту я. – Скоро наступит день, когда мы должны будем выдвинуться на помощь выр-выр… Старики, дети и женщины, оставшиеся в нашем селении, окажутся под угрозой. И только тренировки, постоянное поддержание боеготовности, хладнокровие и готовность дать врагу бой – обеспечат нам возможность вернуться домой, а им – шанс на выживание.

Хочу, чтобы все меня поняли… До сильных морозов нам придётся разделиться, оставить наши крепкие, высокие стены, сделав шаг в неизведанность. Впервые объединённое войско кролли и му, с гордо поднятыми головами, покинет деревню, дабы в решающем бою спасти третье, нуждающееся в нашей защите и помощи племя.