На редкость неприятный тип, даже в сравнении с другими чиновниками – те хоть благодушный вид на себя напустить пытаются. Тоже змеюки редкостные, - другие в магистрате не задерживаются, но с сахарной глазурью. В этом же дружелюбия не больше, чем у мавки совести.
Сразу после краткого знакомства, представившийся Виленом чиновник засыпал меня вопросами о злополучной Йожке. От тех, что задавали мне в прошлый раз, они отличались, как лепрекон от тролля. Праздного любопытства скучающих бездельников в них и на полмедяка не было.
- Насколько случайным было появление этого существа на Лягани? До какого предположительно размера оно может вырасти? В какой срок и при каких условиях?
- С какой точностью оно может перемещаться в планируемое место? Умеет ли преодолевать магические барьеры? Какой силы? Максимальная дальность перемещений? Скорость?
- Какими еще необычными возможностями оно обладает? Насколько изучаемое существо разумно? Обучаемо? Приручаемо? Меры возможного воздействия и уничтожения?
Последний вопрос меня особенно насторожил. Йожка, конечно, тот еще подарочек, но не убивать же ее за съеденный ужин и общую пакостность характера?
Противный чиновник нравился мне все меньше и меньше. То, что во время нашей беседы я чувствовала себя полной дурой, симпатии к нему тоже не добавляло. Я хмыкала, тянула паузы, отделывалась общими словами, но ни на один вопрос толком так и не ответила. И не только потому, что пыталась выгородить зубастую похитительницу мяса. Просто не смогла.
Мне даже в голову не приходило замерять скорость Йожкиных перемещений и уточнять, планировала ли она попасть точно в мою тарелку или просто наобум в куда-нибудь прыгала. Про магические барьеры я вообще ничего не знала, не приходилось мне здесь с ними сталкиваться. Подозреваю, что и колючая зараза тоже о них слыхом не слыхивала. У нас в приюте даже демилич с вампиром на вольном выпасе, без всяких загородок разгуливают…
О красной икре и зловредных чиновниках.
В общем, почти ничего полезного сообщить я Вилену не сумела. Да и не старалась особенно, -- ему надо, пусть сам и разбирается. Чиновник, однако, так не считал, о чем и поспешил мне сообщить.
- Ваши знания о подопечном существе совершенно неудовлетворительны.
- А мне и не надо ни его, ни Вас удовлетворять! – Вспылила я. – Не входит это в мои обязанности! Для изучения всяких перемещений и скоростей ученые нужны, а не комендант приюта. Вызывайте их из столичной академии, пусть они на Ваши вопросы отвечают! Если смогут!
Нет, ну в самом деле, мало у меня забот, надо еще и исследования иномирян на меня повесить. И так столько отчетов ежемесячно требуют, что этими бумажками можно дорогу до города выстелить. Времени даже на то, чтобы за всеми подопечными уследить, не хватает. А их еще и накормить чем-то надо, и грамоте для экзамена обучить, и дыры на крыше заделать к зиме. Хотя бы самые большие.
И как, интересно, мне надо было дальность Йожкиных перемещений измерять? Послать ее куда-нибудь в столицу, а для проверки самой следом отправиться? На запряженной в телегу заморенной лошадке, ага. К концу месяца, глядишь, и доберусь. Обнаружу, что непоседливая и голодная колючка давно уже оттуда смылась в поисках мяса насущного, и, с чувством хорошо выполненного долга, потрюхаю тихонечко обратно. Прекрасная перспектива!
-- Во-первых, не зная особенностей своих подопечных, Вам не удастся нормально выполнять свои обязанности. Во-вторых, при постоянном взаимодействии Вы можете изучить это существо намного лучше, чем все академики со своими исследованиями. В- третьих, если оно представляет опасность, то первыми пострадаете Вы и другие обитатели приюта. Завтра выросшая Йожка может поужинать уже не мясом из чужой тарелки, а лично Вами. Вы это понимаете?
Да уж, оказывается ужасы про тварей из «Чужих» помню не только я. Не думала, что в Лягани о них тоже знают. Или здесь местный фольклор на эту тему имеется? Оно и немудрено: среди множества проваливающихся сюда попаданцев, наверняка и монстры пострашнее «Чужих» случались. Так что, как ни обидно было это признавать, но определенная логика в словах Вилена была. Но соглашаться с ней я не спешила.
Если уж на то пошло, то большая часть обитателей приюта тоже меня сожрать или каким другим образом прибить может. А некоторые и хотят. Кое-то даже раньше пытался. Но не съели пока, и ладно; а лишние обязанности мне сейчас точно ни к чему.
-- Когда мной поужинают, Вы первый узнаете, обещаю. А чтоб этого не случилось, постояльцев все-таки кормить надо. Про Йожку уже полмагистрата расспросило, а денег на нее никто так и не дал. Хотя мяса на эти медяки все равно не купишь!
-- Вам не хватает выделяемых на приют средств?
Он, что издевается? Или не знает, какие крохи дает нам магистрат? Он здесь человек новый…
-- Конечно, не хватает! А на что их может хватить? Знаете, сколько на каждого постояльца в месяц медяков приходится? Поинтересуйтесь в бухгалтерии, очень удивлены будете. На них и лепрекона не прокормить, не то что тролля. Даже шием! А они у меня не зайчики травоядные, им мясо нужно. По паре быков в месяц на одно орское рыло.
-- Я знаю, - спокойно прервал меня Вилен. - Уже поинтересовался. Не каждый трудяга получает столько, как сидящие на шее у города приютские бездельники.
Если что и может меня по-настоящему из себя вывести, так это чужая несправедливость. Я уже привыкла, что магистрату плевать на бедственное состояние приюта, но раньше хотя бы про нехватку средств врали, да головой сочувственно качали… А этот!
Надо же, о безделье он рассуждает! Сам-то точно не медяки имеет, а пользы – как с упыря какого. Зато вреда больше!
-- Они не бездельники! Для того, чтобы работать надо экзамен на гражданство сдать. И взнос в гильдию внести. Немаленький такой взнос, заработать на который без членства в гильдии почти не реально. Замкнутый круг получается. А обучиться хорошей профессии и вовсе никак!
-- Я не могу изменить местные законы. И Ваши постояльцы тоже. Они могут или продолжать ныть и клянчить деньги, или постараться преодолеть трудности и начать нормальную новую жизнь. Но просить и жаловаться, конечно, намного легче.
Холодный, презрительный тон чиновника окончательно вывел меня из равновесия. Я только собралась высказать ему все, что думаю о нем, магистрате, Лягани с ее дурацкими законами и радостях попаланческой жизни в целом, но Вилену мое мнение было не интересно. Он резко встал, распахнул дверь кабинета и продолжил.
-- Я прослежу, чтобы все положенные Вашей подопечной средства были выделены. Их вполне хватит и на быков, и на красную икру в придачу. Больше Вас не задерживаю.
Сидящий за секретарским столом кобольд с любопытством на нас покосился. Если устроить сейчас скандал, через полчаса о нем будет знать все управление. Пользы приюту такая слава точно не принесет, а переубеждать этого мерзавца, объясняя ему то, что и ребенку понятно, все равно бесполезно. Еще и передумает деньги на Йожку выделять. Или вовсе ее в академию отправит, на опыты.
Вылетела за дверь я с такой скоростью, будто за мной парочка умертвий гналась. Хотя в моем нынешнем состянии, это им от меня спасаться пришлось бы. По коридорам управы почти бежала, изо всех сил сжав кулаки и стараясь не материться вслух (или, хотя бы, не слишком громко). Тяжелые башмаки грохотали по каменному полу, длинное – дань местной моде – платье цеплялось за стоящие вдоль стен скамейки, встречные посетители шарахались… Посещение магистрата настроение мне никогда не поднимало, но в подобном бешенстве после визита туда бывала не часто.
Плюхнувшись в ожидающую меня телегу, я продолжала негодовать и возмущаться. Вот почему, если человек чиновник, так обязательно скотина редкостная?! На икру с быками денег хватит, как же! Выращивали бы мы этот ший безвкусный, если б нам выделяемых денег на прокорм хватало. А когда я только начинала работать, постояльцы вообще вечно голодными ходили, пустая похлебка два раза в день – вот и вся кормежка.
