Ровена молча спустилась, прошла к своему столу и забрала оттуда три листка с фотографиями. Я еще удивилась, что ни в одном из дел их не нашлось, а оказывается, мне их просто не дали.

– Первая, – вампирша положила передо мной изображение мертвой девушки со спутанными темно-рыжими волосами, запавшими глазами и заострившимся лицом. Образ жизни и «изумруд» были к ней беспощадны.

– Вторая, – это фото медсестры, судя по всему, забрали из личного дела в больнице. Белый передник, милая улыбка, высокие скулы, серо-голубые глаза и две каштановых косы, отливающих в рыжину, спускаются на плечи из-под накрахмаленной шапочки. По спине побежал холодок от нехорошего подозрения.

– Третья, – не стала тянуть Ровена, и выложила последнюю фотографию из семейного альбома швеи. Рыжая женщина с ярко-голубыми глазами, тонкими чертами лица и хрупкой, почти девичьей фигурой сидела на садовых качелях. – Понимаешь теперь, почему Герцен вцепился в эти дела?

Я медленно кивнула. Сама бы вцепилась, наверное. Если куртизанка была слишком замучена, чтобы уловить сходство, то медсестра, и особенно швея, были довольно сильно похожи на меня. Или я на них? Для повернутого на мне оборотня этого оказалось достаточно, чтобы проявить интерес к делам других отделов.

– У нас два варианта, если это действительно серия, – проговорила я внезапно охрипшим голосом. – Со швеей, как мне кажется, убийство пошло не по плану – слишком жестокое и импульсивное. Так что, либо очередная жертва будет выглядеть столь же обыденно, как предыдущие…

– Либо убийца распробовал вкус крови, и нас ждет очень малоприятный труп, – злой рычащий голос заставил нас с Ровеной подпрыгнуть на местах и обернуться. В дверном проеме стоял Наран Герцен собственной персоной. Высоченный широкоплечий оборотень сверлил суровым взглядом Ровену, явно недовольный, что предмету его обожания, то есть мне, рассказали, что она, то есть я, вполне может стать следующей жертвой. Светло-русые волосы разметались по плечам, закатанные до локтей рукава рубашки открывали потрясающий вид на мускулистые руки, сложенные на груди, а светло-бежевый жилет и такие же в тон брюки подчеркивали массивную, но не лишенную звериной грации фигуру. Оборотень недовольно хмурил густые брови и сверкал ярко-желтыми глазами, однако в кабинет не заходил – перед самым носом у него предупреждающе шевелила листьями сторожевая лиана. Отступать в коридор Герцен не собирался, что было достойно уважения – не каждый, знакомый с питомцами вампирши, способен вот так хладнокровно испытывать границы их терпения.

– Заходи, – разрешила Ровена, и лиана убралась обратно на стену. Терпение оборотня испытывать тоже было опасно. Следователь шагнул в кабинет, и в нем сразу стало тесно. На мой стол он положил еще одну папку и одобрительно хмыкнул, мельком глянув на таблицу.

– Вторая жертва, Ева Олиер, – пояснил Наран и сел на жалобно скрипнувший диван. – Я пришел к тем же выводам и просмотрел преступления, совершенные во второй туман. Аномалию перед смертью куртизанки тоже проверил, там ничего. Кара Кель – официально первая. Вторая – тоже куртизанка, тоже на улице, тоже передозировка, но не «изумрудом», а коктейлем из четырех разных элексиров сразу.

– Она черноволосая, – недоуменно переглянулись мы с Ровеной, рассмотрев фото из морга. Девушка была короткостриженой брюнеткой, и настолько избитой, что черты ее лица распознать удавалось с трудом.

– Она носила рыжий парик, по словам подруг, очень качественный, от натуральных волос не отличить, – скривился Герцен.

– За что и поплатилась, – тихо проговорила я, сравнивая Еву Олиер с избитой швеей. – Поздравляю, у нас психопат. Ева оказалась ненастоящей рыжей, убийца взбесился и… – я заглянула в отчет, – сорвал злость на трупе. После этого наш парень перешел с жертв на улице на живущих в одиночестве женщин. С Дарой Гауди все прошло гладко, а Мелисса, судя по всему, оказала сопротивление, и за это он забил ее до смерти. Как думаете, куда его занесет на этот раз? Новая жертва есть?

– Еще нет, но я думаю, мы просто ее не нашли, – ответил оборотень и пристально посмотрел на меня. Та-ак, кажется, пора сматываться, у Нарана очередной приступ заботы вот-вот приключится…

– Тогда мы – обедать, – преувеличенно радостно заметила вампирша, спрыгивая со стола. Я обулась и надела шляпку с широкими полями и расшитой геометрическим узором золотистой лентой. Некромантка же успела не только закрепить свою, с неизменной вуалью, но и подкрасить губы.

– Я с вами, – безапелляционно заявил Герцен и уставился на меня своими пронзительно-желтыми глазами, словно предупреждая: только попробуй возразить. Я и не смогла, залюбовалась невольно – что ни говори, оборотень был красив, силен, харизматичен, и… если бы не навязчивая идея на мне жениться и защищать от всего на свете, я бы давно ответила на его ухаживания. К сожалению, вариант встречаться без серьезных обязательств Герцена не устраивал, а вариант «босая, беременная, на кухне» не подходил мне. Замужем я уже побывала, хватит. Больше не хочу.

– Плохая идея, – мурлыкнула вампирша и встала между нами, оттеснив меня к выходу. – Ко мне Линчик скоро приезжает, ты готов весь обед листать каталоги белья и выбирать, в чем я буду максимально сногсшибательна?

Оборотень вздрогнул и, кажется, немного покраснел, но сдаваться так легко не собирался.

– В городе психопат…

– Который просыпается только в туман, значит Кэтти еще месяц в безопасности, – перебила его Ровена. Переглянувшись, мы поспешили на выход, пока Герцен не решил запереть нас в Управлении и охранять круглосуточно.

Выскользнув-таки из-под бдительного ока Нарана, мы с вампиршей покинули Управление, перешли дорогу и оказались в Северной Звезде – большом трехэтажном ресторане, в котором с самого его открытия обедали и ужинали практически половина сотрудников Управления порядка. Владелец, несомненно, не прогадал, строя свое заведение именно здесь. Высокие потолки, светлые тона стен и мебели, мягкие кресла и диванчики, всегда идеально чистые кружевные скатерти и легкие колыхающиеся на ветру занавески позволяли отвлечься от мрачной работы, а разнообразное меню и невысокие для центра города цены делали Звезду очень популярной. Из особенных плюсов были закрытые кабинеты со звукоизоляцией на третьем этаже, где можно было не только спрятаться от посторонних глаз, но и обсудить, например, текущее расследование. Именно туда Ровена и направилась.

– Про белье я не шутила, – шепнула мне подруга, когда мы прошли мимо привычного места на балконе второго этажа. – Линчик завтра возвращается, он мне написал.

Про «Линчика» я слушала практически все лето. Где и как Ронька умудрилась подцепить преподавателя боевой магии, она так и не созналась, но повстречавшись с вампиршей всего пару месяцев, тот уехал на границу с Грельской топью гонять студентов, чтобы их не гоняла местная нежить. Переживавшая разлуку некромантка сначала страдала, потом злилась, затем начала получать письма, немного успокоилась и погрузилась в сладко-мечтательную рассеянность, из-за которой поднятые для допроса мертвецы порой начинали вести себя неадекватно. Одна убитая с особой жестокостью дама отличилась особенно, возможно, склад характера у них с Ронькой совпал, и потому оживший труп перенял у некромантки несколько больше, чем было необходимо. Дородная женщина с только-только начавшими проявляться трупными пятнами, вместо того чтобы описать своего убийцу, громогласно призналась наблюдавшему за допросом покойницы Морригану в любви. Когда Ал (куда быстрее чем некромантка, стоит заметить) понял, что ритуал пошел неправильно, и сбежал из морга, дама взвыла, грудью (не меньше шестого размера) проломила магическую защиту и отправилась вслед за возлюбленным с несвойственной мертвым прытью. Ни я, ни Ровена среагировать не успели. На поиски мертвячки были брошены силы и нашего, и убойного отделов, но та, словно заправский шпион, умудрялась обходить любые засады и ускользать из ловушек. Поймали даму на живца, которого пришлось изображать Морригану, вампиршу на два голоса отчитывали главы обоих отделов Управления, у которых из-за ловли покойницы оказалась парализована работа, а я в это время отпаивала Алистера открытой ради такого случая ведьминской настойкой. Мои настойки вообще популярностью в Управлении пользовались, так что следователь, выпивший одну бутылку, и получивший вторую в качестве извинений за моральный ущерб, в обиде не остался. После этого случая Ровена стала предаваться мечтам исключительно во внерабочее время, ну а я начала подозревать, что «Линчик» в топи сбежал не столько ради студентов, сколько спасаясь от не имеющей тормозов вампирши. Сама я «Линчика» еще не видела, но если он все-таки возвращается… Даже интересно, кто мог настолько запасть в душу Ровене, и когда она, наконец, его покажет?