- Как вы знаете, в моем Роду кроме меня никого не осталось, я последняя из Рода Зубра, и все равно хотите присоединиться ко мне, хотите моей защиты?

- Да!

Неожиданно, но приятно, я глянул на Илону, та стояла довольная, улыбалась, ее лицо светилось просто от счастья. Теперь Род Ужа под защитой Рода Зубра, а как умрет старейшина Рода, его место займет северянка, а тогда и Рода Ужа уже не будет.

А значит, она получит право голоса на совете старейшин, в случае необходимости. Удачливая девушка, нечего сказать, все очень даже прекрасно в ее пользу сложилось. Решив не мешать взаимным клятвам северян, в этот трогательный момент, я отошел от них подальше. И мой взгляд упал на деревянную крепостную стену, на ней сидел знакомый женский силуэт, с едва поблескивающими фиолетовым цветом глазами.

Заметив меня, Фема пожала плечами, я лишь покачал в ответ головой. Ладно, это их дело, вмешиваться не буду, не стоит оно того. Огляделся по сторонам в поисках крысобелки, которая сегодня в очередной раз спасла мне жизнь.

Сразу не нашел, пришлось даже поискать, мелкий дух нашелся возле разбитого горшка с какой-то кашей, что на северном морозе превратилась в лед. Когда на нас напали, кто-то уронил, видимо, и все теперь замерзло. Надеюсь, это все же каша, а не содержимое ночного горшка, с едой северян просто так не угадаешь.

Наклонился поближе и позвал: - Эй, спасибо тебе, ты меня еще раз спасла. – Дух приподнял свою страшненькую маленькую мордочку и уставился на меня своими довольно пустыми глазами, похожими на небольшие стекляшки.

- Еще раз спасибо. Я рад, что ты пошел за мной, но я даже не знаю, кто ты и как тебя зовут. – Лесной дух покачал головой, а затем развел передними лапками в стороны.

«Это не важно»

Наверное, он именно это имел в виду, я бы такой же жест использовал. Ну раз так, что действительно, а какая разница, если он мне помогает. Коснулся белесой головы пальцем – на ощупь как бархатная, дорогая, ткань.

- Знаешь, если тебе нравится, ты можешь путешествовать со мной и дальше? – Крысобелка одобрительно кивнула головой, словно соглашаясь с моим предложением. – Когда все закончится, напомни мне придумать тебе имя.

Крысобелка почесала голову своей тонкой лапой, но затем махнула в сторону, словно говоря – имя дело десятое.

Понятия не имею, что это за лесной дух, но он полезный, да и забавный, прогонять его не вижу смысла, как появиться кто-нибудь, кто в них разбирается, тогда и спрошу, что это такое я подобрал в лесу.

Оглянулся назад, Илона и ее отряд уже собирались, обнимались на прощание с жителями, я же дожидаться не стал, вышел прочь из деревни, проскользнув между приоткрытых ворот.

На улице, прямо возле стены заметил шестерых кровопийц во главе с Фемой, что были так же легко одеты, как и она. Молодые, худые и мертвецки бледные ангиаки, одетые совсем не погоде, бросались в глаза и наводили какой-то мистический страх, помимо того чувства тревоги, которое они вызывали у меня, при каждом своем визите.

- Вы уже собрались? – Я обернулся назад, увидел северянку и ее отряд, что так же, как и я, наконец-то, покинули гостеприимную деревню Ужа. – Да, ждем вас.

- Так мы готовы, выдвигаемся в лагерь! – Скомандовала девушка, и я мельком заметил, как остальные кровопийцы просто растворились в том снеге, который решил начать идти именно сейчас, перед длительным переходом.

Интересно, как они это делают, никогда не понимал этого, подошел ближе к Илоне, та шла рядом с Фемой.

- Вы ничего не хотите мне сказать?

- Ты о чем? Тьфу. – Сплюнула девушка, как только она открыла рот, ветер сразу же стал задувать туда снег. – Эм, ты о чем?

- Что там в деревне было? Без морока бы не вышло?

- Слушай, Эм, Роду Ужа так будет лучше, старейшина не сегодня - завтра умрет, так мы сняли с них проблему выбора нового старейшины, да и решили проблему Рода Зубра. – Сказала Фема. – Я почувствовала, он скоро умрет, так будет лучше для его семьи и его рода.

- Морок - это же не честно! – Запротестовал было я, но Илона ткнула меня своим кулаком в грудь. – Ой, Эм, не будь таким скучным. Нас ждет большая война с Империей, доверие родов сейчас нужно как никогда. А это, никто и не узнает, что старик последние свои дни в бреду прожил.

Ответить на это мне было нечего, да и что я мог. Вышел вперед отряда, подальше от девушек, и тут же погрузился в свои мысли.

Навести морок на пожилого старейшину и убедить его, по сути, отдать свой род другому, это не совсем правильно, как по мне, да и с учетом того, что морок наводили кровопийцы, с которыми северянка неожиданно сдружилась. Политика, чтобы ее.

Фон Далхот очень расстроится, когда узнает, что с жертвами Гасбеасу ничего не вышло, а кагалита теперь еще меньше. Четыре попытки, а там сам кириомаг, его внучка, пятеро восточных магов, возможно, два мага из его свиты, и пара десятков лучших солдат империи.

И все равно такая дружба с кровопийцами мне покоя не дает, слишком уж у них все ладно получилось, надо расспросить Фему, с Илоной я ни о чем не договорюсь. На первом же привале, я подошел к сидящей отдельно мертвой девушке и уселся рядом.

- Чего тебе, де Нибб?

- Да вот, посидеть решил рядом с тобой, а что, нельзя? – Уклончиво ответил я, стараясь вывести девушку на разговор. – Скажи мне, почему вы тогда нас отпустили?

- Так велел генерал. – Коротко ответила она. – Будь моя воля, мы бы тебя убили, маг.

- И что, нет никаких идей, от чего он вдруг нас отпустил, да помочь тебя отправил потом?

- Да что ты ко мне все пристаешь с этими вопросами, в самом-то деле!- Неожиданно вспылила Фема, да так, что даже вскочила на ноги. – Одни и те же вопросы, постоянно, сказала же - не знаю, что пристал?

На этих словах кровопийца развернулась и отправилась к своим соплеменникам, что разбили лагерь неподалеку, но так, чтобы не смущать остальных северян. Ладно, теперь уже деваться не куда, пойду, спрошу у самой северянки, увидел, как она что-то объясняла одному из членов команды, подошел и взял ее под локоть, уводя от всех подальше.

- Что случилось?

- Надо поговорить, наедине.

Мы отошли за лагерь, устроились прямо на поваленной ели, так, чтобы видеть одновременно и лагерь людей и лагерь неожиданных союзников.

- О чем ты хотел поговорить, де Нибб?

- Что ты ко мне чувствуешь? – Начал я издалека, стараясь сначала не спугнуть ее. – Ты мне доверяешь?

- Конечно, я тебе доверяю, Эм, после всего, что было, да, я тебе доверяю. И я тебя люблю, все еще, не смотря на то, что ты работаешь на имперскую тайную стражу, но к чему такой вопрос? – Девушка наклонилась ко мне поближе, положила руки мне на щеки и нежно-нежно меня поцеловала. – Что тебя беспокоит?

- О чем вы договорились ангиаком? Что ты им обещала, что они должны сделать?

- Ты об этом? Это мое личное дело!

- Пока я тут, это наше общее дело! Ты мне небезразлична, я очень рисковал, когда спасал тебя от них, я имею право знать! – Я посмотрел в ее глаза. – Мы будем очень сильно рисковать жизнью, а я ты от меня скрываешь что-то? Что еще?

- Ты действительно считаешь, что это надо обсуждать сейчас? – С холодом в голосе, вдруг, ответила Илона. – Прямо сейчас?

- Да, чувствую, что надо обсудить именно сейчас! Нам скоро выходить, неизвестно, что нас ждет возле Камней Датхара, я чувствую, что надо обсудить это сейчас!

Она тяжело вздохнула, а затем положила руку мне на плечо, и осторожно начала говорить: - Я договорилась с ними, они помогут мне получить власть над Хотреном, Эмерик.

- А что они просили взамен?

- Они попросили моего первенца…

Я сидел, словно облитый водой, не зная, что сказать на такое заявление Илоны, даже, кажется, потерял дар речи.

- Как? Ты в своем уме? Как ты можешь решать такие вещи?

- Он для них представляет особенный интерес, как мне сказала Фема, из-за того, что ты со мной сделал. – Илона бросила взгляд в сторону кровопийцы. – Они помогут мне получить власть в Хотрене, а я отдам им первенца, когда он у меня будет.