- Прекрасно, прекрасно, все как я и хотел. – Тргольх радостно потер руки. – Скоро сила Датхара ослабнет, и здесь все будет в снегу. И на вашем месте я бы поспешил.

- Что? Почему? – Подала голос ошарашенная северянка.

- Да вы все же, как-никак, целую неделю возле меня были, а вам вроде бы спешить надо. – Сказав это, непонятное существо второй раз на моей памяти просто растворилось в воздухе. Я подхватил Илону под руку и направился назад, туда, где был наш лагерь.

Место стоянки давно занесено снегом, аурных следов нет, как и каких-либо других, видимо не соврал. Осмотрели все вокруг, нашли одного из предателей, того, что я убил, брошенным тут. Тело уже превратилось в сосульку, странно, что никто не обглодал, хотя может животные к этому полю камней боялись ходить. Посмотрел на молчавшую Илону – девушку слегка трусило, взгляд был потерянным. Нужно отдохнуть, сразу догадался я, взял ее за руку и потянул наверх обрыва, стараясь помогать ей на каждом шагу.

Двумя заклинаниями завалил раскидистую ель, сложил ветки в шалаш, а сверху парой вихревых заклинаний набросал снега, повесил огненный шар в воздух возле входа и пошел искать нормальные дрова. Заклинание прицепил напрямую к Источнику, чтобы не погасло, если что пойдет не так, да и чтобы самому не заблудится на обратном пути. Северянку следует успокоить, наверное, накормить, а потом двигаться дальше. Вопрос предательства сейчас, признаюсь, волновал не так сильно, как самочувствие девушки. Кровавой иглой сбил какую-то мелкую птицу, насобирал дров, и на разожженном костре приготовил крайне скромный ужин. И только после того, как Илона перекусила, она стала приходить в себя. В красивых глазах появился тот самый блеск, лицо перестало быть бледным, а на губах появилась едва заметная довольная улыбка. Она заговорила первой.

- Эм, они все-таки меня предали. Я не знаю, как быть дальше, что делать, кому доверять. И самое главное, кто предатель. Все потеряно, может быть? не только для меня, но и для всех северян. А если их купила Империя, то что тогда? Никакого восстания, ничего не случится, мы так и не будем свободными. Столько всего навалилось, я не знаю, что делать, о чем думать, куда идти.

- Красавица Севера. – Начал с приятных слов я. – Пока еще не все потеряно, зря расстраиваешься. Кучка предателей - это же еще не весь север, верно?

- Ты о чем?

- Род Филина, например. Если мы попросим их о помощи?

- Ну, я не знаю, стоит ли их втягивать во все это. – Сказав это, девушка подбросила какую-то палку в костер. – Рода севера не поддерживают меня, все, чего я смогла добиться, это собрать самые горячие головы для своего дела. Эти головы меня и предали, как видишь.

Дело еще хуже, чем я думал изначально. Все эти «повстанцы» - это, фактически, кучка людей из разных родов, которые вопреки воле своих старейшин пошли за Илоной, ведомые призрачной верой в светлое будущее для их края. А теперь они ее просто-напросто предали, что девушку буквально разбило. Вот с Агни предатели ругаться не будут, «Черная правда» обеспечит поддержку с юга, а потом и поможет закрепить власть в Хотрене. Кто-то очень наглый решил из всего «гениального» плана убрать лишнее звено – юную северянку, да и меня, как опасного мага, заодно. Приобнял вновь поникшую Илону и едва слышно заговорил: - Знаешь, у тебя еще не все потеряно, красавица. Ведь остался я, как видишь. Предлагаю так - доберемся до столицы и попробуем выяснить, кто стоит во главе заговорщиков, накажем его, заберем кагалит, сделаем то, ради чего я сюда приехал, думаю, Агни очень обрадуется тому, что я все-таки жив. По сути, для чего нужно убийство мага?

- Чтобы показать северянам, что мы готовы к борьбе, что мы ее начали, убедить их поддержать меня.

- Вот именно. Тебя. Поэтому ты и убьешь его, с моей помощью, разумеется. – Ответил я и поцеловал, на удивление, очень горячие губы. – Не бойся, еще ничего не потеряно. А теперь ложись, отдыхай, завтра будем спешить в столицу. Думаю, пришло время использовать больше магии, чем раньше.

Укутал девушку в ветки ели, повесил рядом совсем небольшой огненный шар, так, чтобы и грел, но и не спалил ничего лишнего, осмотрел ее, бросил на всякий случай исцеляющее заклинание. На нее, естественно, затем согнал с себя сон таким же заклинанием. Пришло время поработать по-настоящему.

Свалил еще одно дерево, выбрал место поинтереснее, воздушными лезвиями обрубил ему ветки, вырубил себе небольшое бревно. Это будут сани, обтесал их снизу, проверил, как они едут по снегу, сверху из веток сделал подобие уздечки.

Пока работал, я и не заметил, как возле костра появилось то самое существо, что я уже видел раньше, маленькое и похожее на лысую белку с плоской мордой. Один из духов леса, судя по всему. Мелкое существо помахало мне лапкой, словно одобрило мое появление, и тут же растворилось в воздухе.

Магия духов, наконец, стала получаться, увидел его точно так же, как и видел все остальное, без особых усилий. И мелкий дух, судя по всему, скучал здесь один, в лесу.

- Ты, если хочешь, можешь следовать за нами. – Сказал в пустоту я. – Мы в столицу направляемся.

Мне, ожидаемо, никто не ответил, но я уверен, что дух меня услышал. И не боится магов, забавный. Так, а теперь то заклинание, которому меня когда-то давно научила де Ларье. Небольшой вихрь, изменил плетение, вплел туда твердую воду, снег, направил исходящий поток по ходу движения, прицепил к бревну сзади. Пора и спутницу будить, ждать времени нет.

- Вставай, красавица, пора в путь.

- Куда? Как? Мы же без снаряжения, без припасов. – Девушка уставилась на бревно. – Это что?

- Это наши сани, садись спереди, покажу, что умеют маги. – Бодро ответил я и уселся сзади, она послушно села спереди, приобнял ее одной рукой и стал накачивать заклинание напрямую из Источника. Послышался шелест сильного ветра и бревно, с сильным рывком, устремилось вперед, словно запущенное из пушки. Все произошло так резко и неожиданно, что Илона даже взвизгнула от удивления.

Чтобы темень в лесу не мешала, пришлось перейти на аурное зрение, хотя, скажу честно, все равно было довольно не просто. Если кто управлял бревном на снегу, тот поймет, о чем я. Резкие повороты это не сильная сторона таких саней, пару раз чуть не влетел в какую-то ель, раз десять точно проехали сквозь кусты, под азартный крик северянки.

Ехали мы так довольно долго, но Источник теперь не подвел, расход силы из него на это заклинание не сильно ударил по моим запасам, причем заклинание работало хорошо и довольно сильно, не пришлось даже прибегать к магии крови. Пару раз делали привал, грелись, не зажигая костра, только с помощью моих заклинаний. Такой способ путешествовать по северу мне понравился куда больше, чем ногами, да и занял он заметно меньше времени, чем мы потратили на пеший переход до Камней Датхара.

- Все, прибыли, красавица, выгружайся. – Радостно заявил я, когда на горизонте уже совсем близко показалась столица Хотрена, каменный город Грондольд, тот самый, чья часть была просто-напросто вырублена в Костлявых горах.

- Я не пойму, почему ты такой веселый. – Грустно ответила девушка, отряхивая налипший снег. – Кому доверять можно, мы не знаем, что делать дальше - тоже, кагалита у нас нет.

- Если бы я печалился из-за каждого раза, когда случалось предательство, я бы уже в могиле был. Да и этим ты делу не поможешь, дорогая. – Серьезно ответил я. – Есть доверенные люди в столице, кроме тех, что сейчас у тебя дома?

- Да, хозяин пушной лавки, в центре, Олав Маттсен, он мне лично жизнью обязан, проверенный человек.

- Вот и отлично, значит, нам надо попасть к нему, а там уже решать, что делать дальше. – Девушка оперлась на меня, наверно устала ехать на моих санях. – Самый простой способ - по дороге, через пропускной пункт, но ваши друзья могут узнать, что мы живы, а это пока, ни к чему.

- И что предлагаешь?

- Предлагаю поехать домой, ко мне, и забыть все, как страшный сон. – Вялая инициатива расстроенной девушки уже стала откровенно раздражать. – Проникнуть туда незаметно, что еще. Может быть, наконец, поучаствуешь, все-таки твою родину освободить хотим, а?