Подошел к месту, где спускался, и только сейчас осознал, что спустится куда легче, чем подняться. Веревка высоко, скала отвесная, скользкая, я замерз и устал. Думай, голова, думай. Тяжко самому, без советов, тяжко. Посмотрел вниз – дна ущелья все еще не видно, и увидеть его, не очень хотелось. Ладно, сегодня у нас вечер глупых идей, подкину себя тем же заклинанием, что и использовал в Ратарте, пока по крышам прыгал. Создал вихрь, усилил его заклинанием крови, благо та замерзла на руке, и направил под себя, накачал силой из Источника.

Ухватиться за веревку у меня получилось с первого раза, если бы не получилось, этого бы я вам уже не смог рассказать. Пожалуй, подробностей на этом и хватит, решил больше не делать так и не вспоминать об этой невероятно глупой идее. Рассказывать тоже, думаю, не следует никому, возможно, меня отправят в больницу к душевнобольным.

Без сумки с бомбой двигаться было легче, но подниматься по обледеневшей веревке не то, чтобы само по себе легкое занятие.

Взрывать мост, конечно, глупая идея, но Колгар ясно дал понять, что нужно делать все, чтобы понравится правдистам. Правдисты – это сейчас придумал, вися на веревке, над пропастью. Помимо всех остальных слов, которыми можно было их описать.

Вылез наверх, развеял аурные следы так, не знаю, зачем, здесь и других следов куча, а внизу такого не сделал, но решил, что это запутает имперских дознавателей. Поправил свой меч, проверил пистоль и нож и, проваливаясь в снег, пошел обратно, туда, где меня должна была ждать Агни и наш экипаж.

Идти ночью, зимой, по лесу - не самое приятное занятие, Хотрен мне стал нравиться еще меньше, с каждым шагом. Как они здесь живут, если тут даже ходить невозможно, столько снега. Снег противный, словно песок, вокруг темно, словно ночью, а ветер воет, как раненный зверь.

Так, а это уже не хорошо, впереди, как раз возле дороги, где меня должна была ждать карета, пять аур, а должно быть две. Четыре мужские, одна женская. Все-таки догнали, проклятые солдаты. Достал меч, в другую руку нож, практически лег на снег и направился вперед. Они даже не смотрели по сторонам, все столпились возле кареты, прижался к дереву и услышал голоса.

- Девчонка, спрашиваю в последний раз, где твой муж? – Спросил Ранал де Ноук, его сразу же узнал по голосу. – Отвечай или отправишься вслед за кучером, за грань.

- Подождешь его и сам спросишь, солдатик. – Нагло и дерзко ответила Агни, послышался звук удара.

- Кончайте ее парни, надо обыскать здесь все, чую здесь дело не чисто.

- Зачем вам меня искать, если я тут? – Ответил я и вышел из-за дерева. – Гляжу, вы не поняли сути нашего вчерашнего разговора?

- Убейте его! – Взревел одноухий капитан де Ноук и, схватив пистоль, выстрелил в меня. Я резко нырнул в сторону, пуля просвистела там, где только что была моя голова. Снег мешал двигаться, как привык, пришлось, словно зайцу, в два больших прыжка оказаться к ним поближе. Нельзя дать им стрелять, без магии у меня нет шансов. Один удар мечом сверху вниз, ближайший ко мне солдат упал на снег с рассеченным лицом, второй попытался заколоть меня в живот, но ему точно не хватило скорости, подскочил к нему ближе, неглубоко воткнул нож под живот, чуть ниже ремня. Нож радостно отозвался, слегка нагревшись. Солдат захрипел, схватился руками за низ живота и повалился на снег. Правой рукой отбил верхний удар от третьего, но тот попробовал еще. Проклятие, я забыл про капитана, обернулся к нему, тот уже приготовился ко второму выстрелу, но из темноты, за его спиной показалась женская рука с ножом. Ловкое движение и лезвие вошло де Ноуку прямо в горло.

Отлично, отбил удар третьего солдата и точным уколом в сердце закончил бой. Слишком много они пьют и слишком мало тренируются.

- Ты как?

- Губу разбили, но ты вовремя успел, спасибо. – Ответила Агни, пряча нож в сапог. – Как там мост, почему нет взрыва?

- Не знаю, я все сделал, как ты велела. – Но последнего моего слова девушка не услышала, раздался грохот и земля вздрогнула. – Кучер?

- Мертв, ты за вожжи, бежим. – Скомандовала девушка, переступила через мертвого капитана и направилась к карете, я ждать не стал и сделал то же самое. Ну, не переступая покойного капитана, естественно.

Подошел к карете, возле нее лежал мертвый кучер, имени которого я так и не узнал. Жаль, хороший, наверно, был парень. Уже поставил ногу на ступеньку, как нас окликнул чей-то суровый и властный голос.

- Стоять. – Слово прозвучало, словно рык какого-то зверя. Я обернулся и увидел там, где только что-то прятался я, высокого мужчину в накидке из белого меха. – Я сказал - стоять, брось оружие на землю, девушка, ты тоже.

Стараясь не делать резких движений, раздвинул свой плащ и расстегнул перевязь, от чего мое драгоценное оружие тут же упало в снег.

- С кем имеем честь? – Спокойным голосом спросила Агни.

- Галорд Гладерсен, к вашим услугам. А что на счет вас?

- Эмерик и Агнесса де Нибб, к вашим. – Ответил я, все так же спокойно, как и Агни. Посмотрел аурным зрением на человека и все понял. Белая шкура, из которой был сделан его плащ, полностью скрывала ауру человека. Поэтому я его и не заметил в снегу, никогда такого не встречал. Мужчина тем временем поднял левую руку, и из-за деревьев к нам вышло еще пятеро человек, в таких же шкурах, а затем он продолжил, причем от его произношения знакомых мне слов даже чуть резало уши: - Мы стали свидетелями того, что здесь произошло, и очень хотел бы узнать, как безземельный дворянин из Мирея смог убить троих имперских солдат, и что он с женой делает в Хотрене?

- Покуда стоят горы на юге, будет свободен Хотрен. – Неожиданно выпалила Агни, словно и не слушала этого Гладерсена совсем. Тот, услышав ее слова, улыбнулся и махнул все той же левой рукой людям, напряжение в воздухе тут же исчезло. – Твои слова да богам в уши.

Сказав это, он убрал свой меч в ножны и подошел к нам, довольно дружелюбно улыбаясь. Его люди стали осматривать нашу карету, двое оттягивать тела убитых солдат подальше от дороги.

- Нас отправили вас встречать, на случай, если у вас возникнут проблемы. И, конечно же, у вас возникли какие-то проблемы? Госпожа Вардсен будет беспокоиться, если вы не прибудете в срок. Да и задание ваше, сами понимаете, очень важное. Мы увидели, что у вас случилось вот это все, хотели вмешаться, да не потребовалось. Добро пожаловать в Хотрен. – С этими словами он по-дружески обнял меня и Агни по очереди. - Дорога здесь опасная, с вами дальше поедет Наненсен, вы не против?

- Мы только за, господин Гладерсен. – Ответила Агни и легонько склонила голову. Один из хотренцев, высокий мужчина, с короткой седой бородой, ловко вскочил на место кучера. – Вы здесь разберетесь?

- Не сомневайтесь, госпожа де Нибб. Утром тел уже не будет, волки у нас очень голодные.

Они попрощались с нами, мы загрузились в карету и помчали дальше, по этой неприветливой и холодной провинции.

- Агни, что это было?

- Наши новые друзья сразу же решили проверить, исполним ли мы их просьбу или нет. Стояли, ждали и смотрели, как меня солдаты бьют. Ну, не подлецы, ли? – Она вздохнула. – С кем приходится работать, проклятье.

- А кто эта Вардсен? – Спросил я, пытаясь узнать у девушки побольше.

- Главная у местных повстанцев. Очень интересная девушка, но опасная. Поэтому и отправили меня, чтобы она не смогла надавить на мужчину. У них в Хотрене многие женщины занимают высокие посты, куда чаще, чем в Мирее. Нашим людям это сложно понять, но этому есть причины.

- И какие?

- Места здесь суровые, нравы тоже, мужчины просто умирают чаще. А имперских мужчин местные женщины не принимают, оттого и приходится все самим делать.

Я замолчал и посмотрел в окно, темно, ничего толком не видно простым зрением, но очень уж хотелось посмотреть. А точно, вот еще вопрос: - А почему у них такие фамилии?

- Они все потомки древних родов, у них, по сути, нет простолюдинов, как у нас. Они считают себя равными. Вот, например Вардсен, Вард – это имя отца, сен – сын. То есть сын Варда.