Внутри дворца было не менее людно, чем на улице, Колгар сразу же свернул и повел меня в северное крыло, на второй этаж, там в одном из залов, как я понял, и расположились горные лисы. Зайдя в зал, я увидел всех наших и очень обрадовался. Все целы, что не может не радовать.
Первым ко мне подошел южанин, Аббас ибн Саллан, мой хороший друг со смешным прозвищем Нырок, второй после Колгара мастер боя на мечах в отряде. Он обнял меня и прижал к себе, словно сына, которого давно не видел.
- Эм, я так рад, что с тобой все в порядке. – Ответил южанин и отпустил меня. – Мы все волновались о вас, Колгар нам все рассказал. Ты молодец.
- Да что ты к нему пристал, дай человеку отдохнуть. – Окликнул нас маг отряда, Балан де Сокман, второй человек в отряде, после Колгара. – Ему не до нас, наверно. Де Нибб, с возвращением.
- Спасибо де Сокман, а где Топотун? – Спросил я про толстяка Ломара де Линье, не увидев его среди наших. – Что-то случилось?
- Так он же в порт отправлен был, еще перед сражением. – Ответил де Сокман. – Не волнуйся, все в порядке.
Я посмотрел на всех по очереди, на людей, которые стали мне уже семьей, южанин ибн Саллан, маг де Сокман, два брата де Клок и Колгар де Фаттен, человек спасавший меня постоянно. Да, наконец-то все в сборе.
А чуть поодаль проклятая Дайя, которую Два Клинка все таки привел к нам, ну что же, его решение, он за нее отвечает.
Насладиться беседой мне не дал ворвавшийся в зал солдат: - Господин Колгар, Его Величество велел вам прибыть, совет начинается.
- Де Сокман и де Нибб за мной, на совет. Остальные готовьтесь ко всему. Седой, найди уже девушке оружие под руку, она с этим мечом, что с мотыгой.
Раздав все указания, он махнул нам следовать за ним, мы вышли из зала и направились куда-то в южное крыло дворца.
- С каких пор нас приглашают на совет? – Спросил я. – Мы же не самая большая сила в его армии.
- С тех пор, как мы хорошо показали себя под Салденом, да и наше письмо от предателя добавило нам доверия. Принц сейчас крайне сильно возбужден и ждет предательства ото всех, а тут мы. Очень повезло нам, а то стояли бы там, возле баррикад и ждали бы штурма города. Принц говорил, хочет обсудить стратегию победы в войне.
Какая победа, если тебя уже загнали в столицу и теперь собираются морить голодом? Именно такие мысли пронеслись у меня в голове, пока мы шли по коридорам замка. Самомнения принцу не занимать, а вот опыта, наверно, стоило бы.
Мы остановились возле одной из дверей, малый зал совета, понял я, как Колгар велел охранявшему вход солдату доложить о нашем появлении. Солдат на мгновение скрылся, а затем открыл дверь и услужливо попросил следовать внутрь.
Малый зал совета был малым только по названию, в центре стоял большой стол, за которым уже все сидели, кроме самого принца. Его место пустовало, хотя все равно выделялось больше всех – даже тут было что-то похожее на трон, чтобы показать значимость королевской особы.
Я и де Сокман сели возле стены, подальше от стола советников, чтобы им не мешать, к остальным «свитам», сидевшим так же. Посмотрел на людей, сидевших за столом. Колгара и Большого Медведя, командира медведей, я знаю, А вот и герцог Маркиус ин Делен, правая рука принца, командующий его войсками. Тот неприятный тип, который заставил меня драться, как только я прибыл в Ратарт, чтобы проверить, такие ли мы хорошие наемники, как про нас говорят. Рядом с герцогом сидит господин ин Маре, звания которого и титул которого я так и не узнал, именно его солдата я убил. Следом сидит Алсей Второй, архиепископ Ратарский, которого мы так красиво выкрали из его же покоев, а за ним какой-то пожилой мужчина в странной одежде. Точно, маг принца, и два командира наемников, которых я раньше не видел. Итого восемь человек, без самого принца. Все они что-то живо обсуждали, как задняя дверь зала открылась, и вошел сам Домитер ин Халлат, принц Ратарта в сопровождении личной охраны.
Выглядел он уставшим, его жидкие соломенные волосы, казалось, превратились в сосульки, большой круглый нос слегка опух, а в глазах виднелась усталость.
Мы встали и поклонились ему, он слегка кивнул головой и расположился во главе стола совета.
[1] Колгар выходец из Мирея, а империя в свою очередь всегда делала особенный акцент на использование магии и магов, тем самым значительно отстала от других стран в вопросе массового использования порохового оружия. Хотя оно, конечно встречалось и им умели пользоваться, практические познания о нем многие годы оставляли желать лучшего, но стараниями де Фаттена, его отца, ситуация меняется. Небольшие государства, типа Ратарта, не имея достаточного количества магов, просто вынуждены развивать те направления, развитию которых использование магии препятствует.
Трон Саламандры. Глава 11
Голос принца слегка дрожал, когда он объявил начало заседания совета. Первым делом он обратился к командиру медведей, поблагодарил его за поиск лазутчиков. Затем он поблагодарил Алсея Второго за то, что церковь предоставила его армии свои ресурсы, затем стал благодарить всех остальных за помощь в том или ином, отдельно даже Колгару досталось за битву под Салденом, что было, конечно, даже немного приятно. Закончив всех благодарить, принц повернулся к герцогу ин Делену и спросил у него: - Что скажете о сложившейся ситуации, командующий?
- Мы забаррикадировали все улицы, ведущие к дворцу, Ваше Высочество. Там везде наши солдаты, если лоялисты решатся на штурм города, они на улицах Голинколда и полягут.
-А если честно?
- Простолюдины напуганы, офицеры тоже. Раненных много, особенно среди магов, в городе заканчивается провизия. – Неожиданно резко ответил ин Делен. – Все, действительно, очень плохо.
- Ин Яннес, про магов правда? - Спросил принц у сидящего за столом мага. – Все действительно так плохо с магами?
- Да, Ваше Высочество.
- Ну что же, видимо, выхода нет. Ин Маре, вы собрали для меня простолюдинов, как я велел? И экипажи?
- Да Ваше Высочество, все исполнил, как вы и велели. – Ответил ин Маре, немного испугавшись, что принц сразу же обратился к нему. – Все исполнено, как вы велели. Люди в клетках, все на подвозном дворе, возле кухни, все исполнено.
- Ну что же, в таком случае, совет объявляю законченным, всем приступить к своим обязанностям, согласно озвученному ранее плану. Ин Делен, ин Мареи, Два Клинка, за мной.
Сказав это, принц резко встал из-за стола и пошел прочь из зала совета. Колгар кивнул нам и последовал за ним, как и эти двое со своей свитой. Мы вышли на большую лестницу, что вела вниз, и вышли в сад дворца, затем пересекли его и оказались на отдельном дворе, огороженным от всего остального дворца высокими стенами.
Сам подвозной двор был небольшим, как я понял, его использовали для подвоза провизии во дворец и для прочих хозяйственных нужд, на нем стояли большие клетки на колесах, забитые под завязку людьми. Причем стояли плотно друг к другу, так, что со стороны было похоже на одну большую клетку на многочисленных колесах. Как только мы оказались во дворе, люди сразу застонали, послышались мольбы к принцу об освобождении.
- Сколько здесь человек, ин Маре? – Резко спросил принц, указав на клетки.
- Как вы и просили, пятьдесят человек, Ваше Высочество, набрал простолюдинов на улицах Голинколда. – Ответил тот. – Поставил так, как вы велели, плотно друг к другу.
Принц еще раз осмотрел все и велел одному из своих личных охранников принести что-то, а затем повернулся к ин Делену: - Ты зачем меня предал, Маркиус? Чего тебе не хватило? Я видел твое письмо, потом пропало отцовское кольцо, просто ответь на вопрос.
- Я никого не предавал, это ошибка! – Вскрикнул герцог и злобно посмотрел на ин Маре. – Это все ложь, Ваше Величество, это ложь моих врагов! Я не вор и не предатель!
- Схватить изменника! Отцовское кольцо, как ты мог! – Велел принц Колгару, и мы сразу же обнажили свои мечи, свита герцога тоже.
