– Ладно, ты прекрасно поняла, что я имел в виду только землю. Ничего плохого или порочащего твою богемность, хотя я бы с радостью разделил жизнь с такой милой спутницей.

– О жизни я еще не готова судить, но на данный момент могу предложить постель. Думаю, вполне оправданная альтернатива, – девушка улыбнулась, положив свои лапки к нему на плечи. – Пойдем спать?

Она чуть сжала его плечи, на что демон наигранно зажмурился от боли. Улыбнувшись, она продолжила массировать его плечи, едва дотрагиваясь до шеи.

– И, конечно же, ты добавишь, что просто беспокоишься за фарфор в гостиной внизу, тем самым скрыв свой страх засыпать в одиночестве.

– Ты слишком опрометчив, ведь мне вправду нравится внутреннее тепло, исходящее от твоего тела. – Малышка прекратила гладить его плечи и обвила руками голову с темными кудрями, прижав к своей груди.

– Кому-то нужно больше кушать, чтобы тело заново научилось вырабатывать какую-нибудь энергию помимо кинетической.

– Еще одна вставочка, и я произнесу угрожающую фразу о том, что предпочла бы спать на полу.

– О нет, только не это! Королева, вы слишком жестоки! – воскликнул мужчина, глядя прямо в изумрудные глазки, метающие огоньки.

– Так уж и быть, помогу тебе снять плащ и рубашку, – девушка вздохнула и перевела взгляд на витиеватые застежки, – не хочу спать с мягкой игрушкой в таких грубых одеяниях.

– Да, я именно так и понял, – мужчина лишь сильнее заулыбался.

Когда плащ и рубашка пополнили перечень вещей, валяющихся на полу, девушка откинула пару одеял, наброшенных на кровать. Плавно выплыв из длинного шелкового халатика с розовыми рюшечками, она осталась в коротеньком летнем платьишке. Прошмыгнув под одеяла и подушки, она стала ждать, пока мужчина примет душ, а потом и ляжет рядом, попытавшись сделать это наиболее аккуратно, насколько это вообще возможно со связанными руками.

– Можно лечь к тебе поближе? – пролепетала принцесса, потеряв окончание предложения в мягкости окружавших ее подушек.

– С каждым разом этот вопрос становится все более риторическим, или ты вправду боишься, что я смогу отказать тебе? – Мужчина повернулся к ней, сделав из своих рук кружочек, в который смогла прошмыгнуть девочка, прижавшись к его горячей груди.

– Мне очень комфортно рядом с тобой, спасибо, что приехал, для меня это исключительно важно.

Она прижалась щечкой к его груди, довольно прикрыв глазки.

– Куплю я тебе твой мрамор, спи спокойно. – Мужчина крепче обнял прижавшегося к нему котенка, поцеловав в макушку.

– И гобелены? – игриво спросила девочка, пройдясь коготочками по его обнаженной спине.

– И рисунки, куда я денусь. Может быть, эти клятвы достойны того, чтобы сбросить оковы?

– Не-а, – хихикнула девочка, повернувшись к нему спинкой, – сладких снов, мой прекрасный принц.

– Понадавать бы одной капризной леди по ее прелестной попе за такое неподобающее поведение, – произнес мужчина и, понизив голос, добавил: – И тебе доброй ночи, моя маленькая карамелька.

Светлые кудри девочки, пару минут назад еще так шаловливо игривой, покоились на крепком плече. Девочка тихонечко засыпала, неосознанно сжимая и разжимая пальчиками руку мужчины. Убедившись, что сопение рядышком стало непрерывным, он быстро дернул кистями в разные стороны, разорвав лианы. Освободившейся рукой он обнял девочку, дернувшуюся от неожиданного хруста, и притянул еще ближе к себе.

– Спи спокойно, моя маленькая принцесса.

Частичка помещения, представшая взору, вовсе не напоминала тюремную камеру, она была скорее заветным сном фарфоровой куклы. Розовые стены с белыми галтелями были весьма подходящим фоном для резной мебели из грушевого дерева. Детали подобраны с пугающей изысканностью. Знать о том, что она предпочитает льняные гобелены любому другому настенному покрытию, мог только один человек во всей вселенной.

Потянувшись к стене, чтобы проверить, не пожалела ли эта крыса качественной ткани для отделки рисунка, девушка обнаружила, что ее руки прикованы к решетке, поддерживающей балдахин кровати. Оглянувшись за спину, милочка обнаружила наручники, сковавшие ее запястья. И поглядите, просто загляденье: металл был спрятан под розовым искусственным мехом.

«Даже не знаю, из-за чего бы я больше расстроилась: если бы они были обычными или же это был бы настоящий мех. Вот незадача, а я ведь даже не знаю, как правильно вести себя в роли пленницы. Мне стоит позвать на помощь или все-таки тихонечко посидеть? – подумала только проснувшаяся девушка, облокотившись о кровать. – Этот мерзавец сорвал мне все планы, я ведь хотела с утра столько всего сделать».

Оглядываясь по сторонам, она поежилась от прохлады, которую принес сквозняк, появившийся из-за открывшейся двери.

– Неужели твои кофейные запои по утрам стоят дороже, чем приятные милования с таким прекрасным мною? – веселый голос наполнил комнату вместе с медленно вплывшим демоном.

Белоснежная дверь осталась распахнутой. Демон лишь прислонился к стенке, улыбаясь словно довольный кот, которому шалость сошла с лапок.

– Не думала, что достойна камеры повышенного комфорта с круглосуточным видеонаблюдением, – улыбнулась девушка, шурша мягкими наручниками.

– Не надейся на такой простой исход, ведь мне пришлось всего-то прокачать нашу миндальную связь на максимальные настройки, чтобы чувствовать все твои душевные волнения в стенах моего замка.

– Действительно, всего-то. Не думаешь, что это немного похоже на абьюзивные отношения? Мне некомфортно от мысли, что ты читаешь меня как раскрытый глянцевый журнальчик.

– Когда ты успела овладеть новым хобби навешивания ярлыков в виде модернистских словечек? Не знаю, может, мне хотя бы шлепнуть тебя разок, чтобы у абьюза было хоть какое-нибудь физическое обоснование. Вся сокровенная информация, которая попадает ко мне, используется только во благо укрепления наших отношений. Не представляешь, сколько флористов мне пришлось вздернуть, чтобы выяснить, что прелестные гипсофилы мало того, что найти нужно, так еще и самому раскрасить, чтобы они стали разноцветными. Почувствовал себя белым кроликом волшебной страны.

– Из тебя получился очень милый зайчик. – Девушка сложила губки бантиком и отправила воздушный поцелуйчик навстречу мужчине в черном костюме.

– Ну вот, теперь я пожалел, что сам же заковал тебя в эти цепи, не предоставив возможности поцелую материализоваться. – Звон ключей приблизился к девочке в розовом.

Достав ключик, словно от волшебной шкатулки, с вырезом в виде сердечка, демон встал перед ней на колени. Девочка гордо вздернула носик, перекидывая прядь светлых волос через плечо.

– Думаю, если кофе в твоем захолустье не настолько ужасен, насколько я ожидаю, то, так уж и быть, поцелую твои сладкие щечки. Щечку.

– Хорошие условия, а главное, очень справедливые. Тебе с твоими способностями манипулирования только в министры податься, – ответил мужчина, расстегивая наручники и ставя на ножки розовую куклу.

– Какие ужасные вещи ты мне предлагаешь, как тебе не стыдно так выражаться в обществе прелестной дамы. – Девушка поднялась, придерживаемая его крепкой рукой.

– Признаю, это был перебор. Как тебе в целом моя утренняя шалость? Я затеял небольшую реконструкцию. И это, душенька, только подвал айсберга, который я набрался смелости спроектировать на свое усмотрение. Комнату рядышком со своей я оставлю на твое растерзание.

– Получилось необыкновенно прелестно. Я бы сказала, что ты молодец, если бы это была приемлемая форма выражения похвалы. Вышло и вправду мило, прямо ванильная версия красной комнаты, стесняюсь спросить, для каких именно целей.

– Я поделился великолепнейшей новостью, что у тебя теперь будет собственная комната в почти собственном замке, а она волнуется, что я не смогу придумать нам ночных развлечений. Хорошо, заяц, хорошо, я просто смирюсь, что в этой семье мужской труд является периферийным. – Мужчина открыл железную дверь, ведущую в темный коридор, освещенный парочкой догорающих факелов.