– Первое слово – съела корова, – возразил Веня.

– Шёл-шёл крокодил твоё слово проглотил, а моё оставил и печать поставил! – парировал Валера и снова появился в туалете с топором наперевес.

– Ну, с мишкой я закончил. Теперь, ваша очередь. Попрощайтесь с гномиком.

– Стой! Стой, Валера! – заступил ему дорогу Денис.– Я, кажется, придумал, как нам договориться.

– Чё? Деня, какие договоры? Этот гном исполняет желания. Ты меня слышишь? Ау? Нам не нужно будет идти на улицу и жопу морозить в поисках Дома культуры. Он прямо сюда твою куклу телепортирует вместе с часиками. Или ты собрался в благородство играть? Ты под малолеток прогнулся что ли? Да плевал я на их контрольную вместе с математикой. Подумаешь, какая-то несчастная двойка, – рассердился Валера.

– Кипяток, ты тупой? Наша училка – Кость! Тебе же завтра с нами в одном классе сидеть! – завизжал Веня. – Ты забыл, что случилось с Алёной Стариковой, а со Стёпой Козловым. Ты нашей смерти хочешь? Да лучше сейчас нас убей. Лучше смерть, чем завтра на математику!

– Верно, – всхлипывая, поддержал его Колька. – А ещё Дудин, а до него Петров, и Воронину, ну помните, маленькая такая, с тихим голосом? Они получили единицу по математике и теперь…

– Не плачьте, – успокоил детей Денис. – Он ничего вам не сделает. Он только с виду дурак, а внутри он добрый.

– И от кого я это слышу? – проворчал Валера, но топор опустил и согласился выслушать предложение товарища. На сколько частей будем делить гномика? Топор-то, он – вон где.

– Значит так, – предложил Денис. – Гном матерщинник исполняет три желания. Первое желание, чтобы все присутствующие сдали завтра контрольную по математике. Всех устраивает? Возражений нет?

– Нет, – закивали Веня и Коля.

– Не возражаю, – кивнул рыжий пацан.

– Му-му, – прокомментировал желание гномик.

– Хорошо, – кивнул Денис. – Второе желание: перенести сюда куклу из Дома культуры, у которой мои часы. Не знаю, как её зовут, но она деревянная.

– Возражения есть? – сурово спросил Валера у школьников и на всякий случай приподнял повыше топор.

– Нет, нет, не возражаем, – замотали головой Веня и Колька.

– Ну и третье желание: отправить всех детишек по домам спать, переместить прямо домой то есть. А то ночь, опасно, страхи всякие по углам бегают, – закончил Денис.

– Не возражаю, – зевнул Валера.

– Согласны, – закивали Веня и Коля.

– Му-му, – согласился гномик.

Пожали друг дружке руки, а потом отпустили гномика. Валера встал у дверей на страже, матершиннику торжественно вручили толковые словари.

– Первое желание! – щёлкнул пальцами гномик. – Исполнено.

Ничего не произошло. Все недоумённо оглядывались.

– Ну, а хуй ли вы хотели? Контрольная только завтра, – объяснил гномик и вновь щёлкнул пальцами.

– Второе желание! Исполнено.

Снова ничего не произошло.

Валера начал выказывать признаки нетерпения. Он осмотрел коридор, проверил рукомойники в туалете, заглянул в чашу Генуя и, когда ничего не нашёл, очень нехорошо посмотрел на гномика.

– А может ты нас обманул, а? Может ты ничего не умеешь?

– Клянусь, я исполнил ваше желание, – заюлил гномик. – Оно тут, в школе.

– И чё мне его опять искать??? – возопил Валера. – Мы по времени ограничены, дядя! У нас будильник сейчас сработает!

– Я не виноват! – гномик попытался спрятаться от нависшего над ним с топором Валеры. – Желание уже сбылось. Не казните!

– Так, никто никуда не уходит, пока я… – начал было Валера, но тут Денис увидел, как за его спиной появилась та самая кукла.

– Скуде…– закричала она и прыгнула на шею Валеры.

– Бац! – это Валера инстинктивно шарахнул куклу по башке топором да так, что у той глаза из глазниц выпали.

– …Бляха! – прокричала кукла, улетая куда-то в темноту.

– А-аааа!!! – закричали от страха школьники.

– Третье желание! – щёлкнул пальцами гном матерщинник. – Исполнено.

Где-то вдалеке зазвенел будильник.

Денис кубарем слетел с кровати, а следом за ним полетели одеяло, подушка и простыня.

– О-ё-ё-ё-ё-й! – простонал он, щупая себя за поясницу. – Валера, зараза такая, зачем ты раскидал на полу шахматы?

Повсюду, вокруг него, лежали колючие шахматные фигурки и две из них пребольно врезались в спину. Денис достал из-под себя белого коня, посмотрел на него и отбросил в сторону. А потом, посмотрел на кровать и не поверил своим глазам. Это была не его кровать. И не его одеяло, да ещё, надо же – с белым пододеяльником. Все знают – только лохи с пододеяльником спят.

Кое-как освободившись от одеяла, он огляделся, потом посмотрел на потолок, заценил люстру с круглыми плафонами, а затем встал и пошёл искать выключатель.

Свет озарил небольшую комнату, где в одном углу стояла узкая одноместная кровать, а в другом высокий шкаф с книгами, на вершине которого стояла модель парусника, выполненная из дерева. Денис прошёлся по комнате, ступая голыми ступнями по мохнатому рябому ковру, оглядел письменный стол с лампой. На крышке стола лежал большой кусок оргстекла, а под стеклом он увидел несколько цветных фотографий. Маленький мальчик в плавках, рядом, судя по всему, его родители. Как же они улыбаются, а позади пальмы и пляж. Ложная память молчала. Денис щёлкнул на пробу пальцами и…ничего.

Он мрачно посмотрел на будильник, валявшийся у кровати. Это он его разбудил. А зачем? Какой ребёнок мог задумать встать ни свет, ни заря? Он снова посмотрел на стол и только тут заметил раскрытую тетрадь с примерами по математике, перевёл глаза на кровать и понял, что этой ночью маленький мальчик Денис Макаров положил себе под подушку учебник математики, чтобы лучше запомнить пройденный материал. Тетрадь раскрыта и приготовлены карандаши. Тут не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять: он боялся не сдать контрольную и именно поэтому он завёл будильник на пять утра. Встать пораньше и пару часов посидеть, поучить на свежую голову, ведь это надёжный способ. Все так делают, вот и он сделал.

Денис хлопнул себя по щеке. Больно. Нет, это не сон. Он действительно остался в ином мире. Занял тело ребёнка. И где же теперь, настоящий Денис Макаров? Какую же чудовищную подлость он совершил! Нет прощения тому, кто украл чужую жизнь, да ещё жизнь ребёнка. Он – детоубийца. Он кретин. Он – полный идиот. Как же быть-то теперь? Что ему делать? Но может, не всё потеряно? Денис бросился к письменному столу и принялся составлять заклинание. Нарисовал пентаграмму, добавил капельку своей крови зашептал тайные слова. Ничего. Его способности полностью пропали.

Он долго буравил взглядом разрисованную бумажку, а затем не выдержал и начал стучаться лбом о крышку стола. Тук-тук-тук. Тук. Тук-тук-тук. Тук. Голове было больно и это немного успокаивало.

– Сынок, – послышался взволнованный женский голос. – Ты чего стучишь?

Денис обернулся.

– Мама, – прошептал он и тут его прорвало. Радость, горе, сомнения, страх – всё разом. Вероятно, впервые в жизни, он взял и заплакал.

Денис не знал своих родителей. Они умерли, когда он был ещё совсем кроха и единственными близкими людьми для него были бабушка и дедушка. Дедушка был суровый и жестокий, а бабушка добрая и заботливая. Разумеется, он всегда завидовал детям, у которых были родители и которые росли в настоящей, полноценной семье. Дети никогда не ценят своего счастья, да что там дети, взрослые ничем не лучше – никогда не ценят того, что у них есть. А Денис ценил, ведь только настоящие завистники могут оценить по достоинству чужое счастье. И сегодня, осознав, что у него есть мама, настоящая, живая мама, а не фотография на надгробии, он не смог сдержать своих чувств. Так мог плакать только сирота, узнав внезапно, что он не одинок, что у него есть родители и что они пришли не просто навестить, а забрать наконец его из этого ужасного детского дома.

Мама, красивая темноволосая женщина с прямым носом и голубыми глазами, почему-то решила, что он плачет из-за уроков и начала утешать, а потом пошла на кухню готовить ему какао. Денис вытер слёзы. Он был противен самому себе.