– Царь, посмотри вон на ту полоску чёрного дыма, – аталант показал на зловещий дымный хвост, простирающийся на западном горизонте, – я ведь не врал тебе, когда говорил, что там сейчас ад кромешный из-за извержения вулканов. Ты хочешь погубить свой народ? Ты царь и должен принимать правильные взвешенные решения на благо своего народа. Так что хочешь ты или не хочешь, а придётся какое-то время подождать, пока вулканы не успокоятся, пока дожди не прибьют пепел и не перемешают его с землёй, отчего она, поверь мне, станет ещё плодороднее. И как только обстановка на том берегу несколько успокоится, обещаю тебе, мы переправим всех вас на ту сторону. Думаю, наши старые небесные колымаги выдержат по два-три рейса. А вот что касается воинов-смельчаков примкнувших к твоему сыну и готовых идти в дальний поход, то сразу тебе скажу – длинных перелётов наши катера не выдержат. Неразумно рисковать моими матросами и твоими людьми, царь.
– Разве нельзя пройти в земли наших врагов по суше? – удивился Парфий.
Аталант скривил губы, удивляясь недалёкости царя.
– Можно, но поход займёт столько времени, что молодые воины успеют состариться и потерять свою силу и боевой задор. Но знаешь, царь Парфий, – Аид хлопнул аталика по плечу, отчего тот едва не повалился на землю, – не бывает безвыходных ситуаций. И я вижу выход из нашей ситуации вот в чём. Мы изготовим лодки и на них отправимся в поход, сначала на восток за рабами, затем на юг, на Жаркий материк. И как только наш флот будет готов к отплытию, я обещаю тебе, что либо моими воздушными колесницами, либо с помощью лодок, мы отправим в твои земли всех женщин, детей и оставшихся мужчин.
Нечего было возразить царю. Правильно говорил учитель – нужно заботиться о своём народе, не подвергать его лишний раз опасности. Да и как оказалось, Аид не врал, говоря об извержении вулканов на том берегу моря. Дымы, извергающиеся из вулканов он через сильный бинокль аталантов рассмотрел хорошенько.
Почти на полгода задержались аталанты и аталики на этом берегу моря. Благо, здесь был хороший строевой лес. Пиломатериал нужно было правильно приготовить и просушить. Немало время ушло на изготовление парусов для лодок. Кропотливым делом оказалось и изготовление лодок, и не просто лодок, а судёнышек, способных выдерживать хотя бы небольшое волнение на море. Но пытливый ум Аида справился и с этой задачей. По его чертежам, воспроизведённым по памяти, было построено почти двадцать лодок, две из которых были достаточно большими, чтобы выдерживать вес нескольких аталантов. При этом обе лодки для аталантов оборудовали паланкинами, специальными укрытиями от ветра, водяных брызг и солнца.
Лодки были уже готовы к отплытию. На них были погружены бурдюки с водой, корзины с продуктами, оружие. Но Парфию не пришлось напоминать Аиду о его обещании. В качестве проверки ходовых качеств построенных судёнышек, на одном из них он предложил плыть самому Парфию со своей семьёй. В качестве матросов вызвались идти в это небольшое морское путешествие несколько друзей Арзекса. Но их путешествие из-за поднявшегося волнения на море затянулось на целых три дня. Это промедление не устраивало Аида, и он решился на переброску племени аталиков на тот берег моря своими катерами.
Первые три рейса завершились быстро и без каких-либо происшествий. А четвёртый рейс обоих катеров оказался последним для них. Харт и Хиус выгрузив очередную партию переселенцев, уже возвращались назад. Их катера пошли на снижение, до берега оставалось каких-то сто метров, когда сначала у одного, потом у второго катера вдруг неестественно громко заревели моторы и катера, «клюнув» носом, почти вертикально упали в море, вызвав огромные фонтаны брызг.По знаку Аида, Барт и Кай тотчас оттолкнули от берега одну из небольших лодок и, налегая на весла, погнали её к месту падения своих товарищей, надеясь ещё спасти их. К счастью для Харта и Хиуса катера обладая минимальной плавучестью, после нырка в воду вновь всплыли на поверхность, и матросам хватило времени на то чтобы выскочить наружу и отплыть от обречённых катеров, в которые с клёкотом и свистом уже вливалась забортная вода. Они уже влезали в лодку, пригнанную их товарищами, когда катера исторгая из себя последние остатки воздуха, пошли на дно….
ГЛАВА 7
Без малого год пробыли гости с севера в Салояне. У Михи и Зуи в надлежащий срок родились два близнеца-богатыря, лицами пригожими и настолько неразличимыми, что даже их отец порой терялся, кто перед ним: Пашулька или Акимчик. Да счастливая матушка близнецов, Зуя никогда их не путала и посмеивалась над Михой.
– Да как же, муженёк ты мой разлюбимый, неужто и взаправду не чуешь, кто перед тобой?
Что оставалось Михе? Сопеть в две дырочки. Но ещё долго не мог он научиться безошибочно различать сыновей. Видимо у женщин есть какое-то особенное средство на этот счёт, а может сердцем они чувствовала каждую свою кровинушку. Ещё несколько амазонок слюбились с ратниками ратиборовскими и не жалели о своём выборе. Русы в те стародавние времена были все как на подбор. Это потом племя людское обмельчало и реже среди них стали появляться настоящие богатыри.
После уборки урожая, в которой русы истосковавшиеся по серпам да цепам, приняли самое деятельное участие, в храме селения сыграли сразу четыре свадьбы и всяк там был да медовуху пил. Среди этих прекрасных пар светились счастьем и лица Петюхи и Пикты. У девахи к тому времени уже и животик заметно округлился, да не ругал их никто за это. Видели все, как эти два голубка нежно друг с другом ворковали, как и дня не могли прожить поодиночке. Но по-прежнему особняком по отношению к князю и его дружине держалась Рогдана и ещё шесть дев степных. Правда, после того как сыграли свадьбу Петюхи и Пикты, Олия, мать девушки и лучшая подруга княжны амазонской окончательно отреклась от мыслей о побеге из стана русов. Роднее Пикты у неё и не было никого, ее, и лучшая подруга не заменит. Но пока и эти шесть амазонок не решались бежать на волю, на свою волю…Первые полгода пребывания Ратибора в Салояне князь держался, как мог, а потом не выдержал, взмолился перед Пером, Учителем своим.
– Не прогневайся, отец мой небесный. Дозволь за горы сбегать, проведать, не кончился ли этот треклятый потоп, не открылись ли дороги обратные?
Знал бореец уже доподлинно, чем душа князя придавлена, что его сердце гложет. Остались за водами вешними, по ту сторону Потока Бешеного племя радичей, да немалое, жена молодая да пригожая, да сынок подросток, а ещё и дочка-малышка. Как тут не загорюнишься, как не затоскуешь. Вот и металась душа его то туда, то сюда. Не стал на этот раз отговаривать князя Пер. Ускакал тот с пятью русами впридачу за горы Южные. А за ними неожиданно даже для самой себя Рогдана увязалась. Сердце подсказало ей, что князя тревожит и хотела она, чтобы в горе, если Поток их опять не пропустит на север, она рядом с ним была да поддержала его душевно. Если по правде говорить, то давно она глаз на князя положила, да понимала, не до любви ему чуждой сейчас, коли рана ещё кровоточит.
Через три недели вернулись русы на взмыленных конях, ещё бы чуток и совсем загнали бы их. А всё князь. Ожесточился он увидев всё тот же мутный Бешенный Поток, который, как и ранее простирался от горизонта до горизонта и не убывала в нём сила. Куда неслась эта шалая вода, Ратибор знал уже доподлинно. Об этом рассказал ему подробно Яр. Ещё до начала военных действий между борейцами и аталантами, Яр, будучи учёным до мозга костей не прекращал наблюдений за превращениями, которые происходили с северным Ледником. Под воздействием тёплых воздушных масс приходящих с запада толстые своды краёв Ледника стали подтаивать и обрушаться. Это вызвало небывалый подъём воды во всех сибирских реках. Вскоре все северные низменности Срединного континента оказались затопленными от Каменного пояса до Колым-реки. А потом перелилось это море разливанное к Хвалынскому морю-озеру, а переполнив его, пошла эта шалая вода в виде Потока Бешеного по Манычскому желобу к месту, где Танаис в Чёрную Яму стремился.
