17 июня Временное правительство издало постановление «О введении губернских, уездных и волостных земских учреждений в Сибири». На его основании Якутская область стала осуществлять переход к земскому самоуправлению. К концу 1917 года выборы в волостные и уездные органы земского самоуправления в основном завершились, а 30 января 1918 года приступило к работе I Якутское областное земское собрание, которое образовало свой исполнительный орган – Областную земскую управу во главе с В.В. Никифоровым.

Октябрьский переворот и приход к власти в Петрограде большевиков открыли новый этап в истории Якутии, определив её дальнейшую историческую судьбу. Расстановка политических сил в якутском обществе в октябре и ноябре 1917 г. была такова, что общественное мнение, реальная сила и административная власть были настроены против большевиков. Против Октябрьского переворота выступили федералисты, которые на совместном с «Саха аймак» заседании осудили действия большевиков. Напряженная общественно-политическая обстановка привела к мобилизации всех противобольшевистских сил и учреждению Областного совета. По предложению В.В. Никифорова этот квазиавтономный орган власти был предназначен защищать завоевания Февральской революции. На заседании I Чрезвычайного областного земского собрании его проект был поддержан, а его инициатор избран председателем. Все свои силы, энергию, инициативу и организаторский талант он приложил для создания местного самоуправления – земских управ. Ему в этом активно помогала группа энтузиастов из национальной интеллигенции: Р.И. Оросин, М.Ф. Слепцов, Н.Е. Афанасьев и Е. Егасов. По замыслу Областного Совета, земство должно было стать центральным звеном новой административной системы. На органы земского самоуправления было возложено содержание местного хозяйства, просвещения, здравоохранения, ветеринарной службы и прочие локальные вопросы.

Однако, тойоны, контролировавшие власть в наслегах, не хотели уступать свои полномочия и саботировали мероприятия по внедрению нового института, поскольку он должен был самостоятельно формировать свой бюджет.

Убедившись во враждебности советской власти, контролировавшей Иркутск, В.В. Никифоров и комиссар области В.Н. Соловьёв созвали чрезвычайное собрание областной земской управы, где поставили вопрос об образовании земской милиции – дружины. Официальной причиной для формирования полицейской силы было опасение, что ожидается возвращение в город рабочих с приисков, в основном уголовных ссыльных, которые могли начать грабежи и нападения на жителей. Её создание мотивировали «… в интересах сохранения в Области правопорядка и общественной тишины, и спокойствия». Добровольцам выдавалось полное обмундирование и снаряжение и выплачивалось денежное вознаграждение. Вооружить их планировалось оружием, изъятым у демобилизованной местной воинской команды, и финансировать за счёт продажи пушнины.

Областной совет создал специальную комиссию для выработки плана борьбы. Она составила «Обращение к населению», сформировала фонд обороны и начала сбор оружия. Комиссия прилагала большие усилия для пополнения рядов областной милиции, рассылая по улусам агитаторов. Кроме того, был увеличен размер жалования, а каждому, прослужившему более шести месяцев был обещан в подарок комплект обмундирования. Однако, все эти меры наткнулись на индифферентное отношение населения. Помимо областной милиции Областной Совет мог положиться на небольшие вооруженные команды, а именно: отряд городской милиции под командованием Д.Ф. Клингофа, добровольная боевая дружина, под командой штабс-капитана Б.С. Геллерта. Она была создана после Февральской революции преимущественно из учащейся молодежи, и насчитывала в своих рядах 30 человек.

Помимо неё имелись боевая дружина якутской молодежи, которую возглавлял член Областного совета Р.И. Оросин, и якутские казаки.

В конце июня Временное сибирское правительство (ВСП) провозгласило самостоятельность Сибири до воссоздания Российской государственности. Вместе с тем, в своей «Грамоте», обращённой ко всем народам Сибири, ВСП гарантировало неприкосновенность гражданских, политических и национальных прав и обещало, что Сибирская областная дума и Всесибирское учредительное собрание выработают законодательные нормы, предоставляющие каждому народу право и возможность свободно устраивать свою судьбу. За каждым из них признавались права обучения и судопроизводства295 на родном языке, а также организацию национальных частей. «Грамота» была с энтузиазмом принята якутской общественностью и усилила приток добровольцев в дружину Оросина, которую следует считать первым вооружённым формированием якутов.

Протополитическое объединение якутов на Лене, которое возглавлял Тыгын Дархан, оказалось не в состоянии оказать сопротивление российским казакам. После спорадического сопротивления и прямого предательства части тойонов коренные якутские улусы были вынуждены подчиниться царю. Отдельные группы саха покинули среднее течение Лены и переселились на северо-запад и восток, где образовали новые роды, улусы и этнические группы. Благодаря их продвижению область расселения народа саха многократно увеличилась, охватив долины Оленёка, Хатанги, Яны, Индигирки, Колымы и их водоразделы вплоть до побережья Охотского моря. Некоторое время спустя они были обнаружены и объясачены якутскими властями и своими же соплеменниками, состоявшими у них на службе.

В XVIII веке стихийно возникает корпорация якутских казаков, представляющая довольно самобытное этносоциальное явление. Главное его отличие состоит в том, что её члены являлись результатом метисизации. Как свидетельствуют архивные документы, пришлые казаки нередко держали якуток «за жены место», переуступая их друг другу. Так, Семён Дежнёв являлся «зятем якутского народа», «камчатский Ермак» Владимир Атласов и первооткрыватель Курильских островов Иван Козыревский были наполовину якутами. Д. Кочнев в своих «Очерках юридического быта якутов» утверждал, что в казаки записывали «новокрещенцев», т.е. якутов, принявших православие, в то время, как другие якуты и тюрки сопровождали их…

Карта 2. Экспансия якутских казаков в XVII-XIX вв.

Участие в военных экспедициях и родственные связи с казаками способствовали к распространению огнестрельного оружия среди якутов. Одной из инициатив царских властей стало упорядочение снабжения местных охотников современным охотничьим оружием и боеприпасами. Для его хранения и продажи были построены пороховые погреба, склады и магазины. Эту инициативу поддержали крупные торговые фирмы, всегда имевшие в числе своих товаров ружья, сделав их к началу ХХ века доступным товаром. Как свидетельствуют источники, казнозарядная «берданка» хорошей отделки в среднем стоила как качественное шомпольное двуствольное ружьё Тульского завода. В 1908 году цена за такое ружьё с «родным» стволом составляла в 8 золотых рублей, а с с новодельным – 15.  В то же время шкурка горностая оценивалась в 2 рубля. В годы мировой войны цены на оружие существенно поднялись. Так, стоимость винчестера колебалась в пределах от 70 до 150 рублей, а берданки от 25 до 70 рублей. Снаряжённые патроны для берданки продавались 25 коп. и дороже, а пустые гильзы – 7—10 коп. Патроны для винчестера доходили в цене до 35—50 коп. за штуку. Так, если в 1893 году в Вилюйском округе властями предполагалось наличие в частном пользовании 3575 ружей всех систем, то четверть века спустя только в трех южных округах Якутии было зарегистрировано 15264 казнозарядных ружей. Вместе с оружием торговцы пушниной стали завозить значительное количество пороха и свинца.

С воцарением Петра I из стихийно образовавшегося на Лене казачьего “войска” формируется Якутский казачий полк. На примерно 500 человек была возложена гарнизонная и караульная служба на огромной территории от Вилюя до Камчатки. Помимо неё они исполняли особые обязанности: сбор ясака, содержание перевозов на реках, охрана различных магазинов и почтовых трактов, конвоирование транспортов и заключённых. В силу тесных родственных связей с местным населением казаки состояли помощниками и переводчиками при местных начальниках, лекарях учителях. Они занимались прививками от оспы, сбором лечебных трав, наказанием нерадивых учеников в школах…