Ну вот, незаметно пролетели два дня до выходных, а совместно с этим – и моего отпуска, и в субботу в девять часов утра мы уже были на Московском вокзале и ждали отъезда нашего поезда. Ехать было около двух часов, и первоначально мы желали ехать с ночевкой, выбрав в качестве ночлега какой-нибудь отель, либо хостел. Но потом стало ясно, что в провинции с этим дикий напряг, да и заранее забронировать не получится ни по Интернету, ни по телефону. Интернета там по состоянию на сегодняшний 2009 год, конечно же, нет, ну а номер телефона тоже не узнать, ни в сети, ни в справочниках.

Но сказано – сделано, и вот уже пригородный поезд мчит нас в южном направлении. Пасмурное утро постепенно рассеялось, и день обещал хорошую солнечную погоду. Вместе с тем, как рассеивалась туманная хмарь, улучшалось мое настроение. Мы взяли с собой раскладной столик и два раскладных кресла, несколько шампуров для шашлыка, сало – поджарить на костре, винца чуть-чуть – хряпнуть понемногу, два зонта, спиртовку, жидкость для розжига костра, а я взял плавки – может, получиться искупнуться, Волхов недалеко, да и теплее здесь заметно, чем в Питере.

Ну вот, вывалились, наконец-то, мы из вагона на открытый воздух. Солнышко, ни дуновения ветерка, типичные сельские запахи. Чудово! Далекая от мегаполиса платформа, романтика сельской жизни!

Время до обеда пролетело как ветер! Мы поиграли в бадминтон, немножко попинали мяч, привезенный с собой, устроив импровизированный «футбол». Пусть мяч был волейбольным, нам-то какая разница? Погуляли, просто взявшись за руки, побродили по тропинкам и перелескам. До Волхова оказалось далеко идти, но я точно помнил, что на карте обозначена была другая, близкая речушка. Вот туда-то и можно сходить во второй половине дня! А сейчас мы просто хотим есть!

Разожгли костер, благо, дрова были сухими, и жидкость для разжижки не понадобилась. Много палок, веток и бревнышек мы нашли в перелеске, запалили их, а когда основное пламя сошло, принялись поджаривать свиной шашлык, сало и хлеб. Все было сработано оперативно, и после того, как поели, посидели с полчасика, решили-таки сходить к речке. Вот, дошли. К воде, рядом с мостом, шел спуск, и была прилажена доска. Она, по-моему, не была никак закреплена, а просто лежала, утоптанная в прибрежный грунт. Я взял бутыль – набрать воды, вскипятить для чая, ну и, просто руки помыть. Попробовал, опустив руки – холоднющая, как и все малые реки, купаться здесь не годится! Ну что ж, хоть наберем! Набрав воды, я поднялся на уступчик, и ступил на доску. Но проклятая доска подо мною поехала, соскочить с нее я уже не успевал, да так и влетел по пояс в воду – у берега неожиданно оказалось глубоко. Черт, этого не хватало! Попытался выбраться, ноги вязли в грунте… Но все-таки выбрался, не используя больше коварную доску, (она, сползя в воду, поплыла вниз по течению). Благо, после обеда погода совсем уже разгулялась, было градусов двадцать пять, и одежда высыхала очень быстро!

Мы с моей любимой, конечно же, еще погуляли по окрестностям. Купаться на сегодня у меня охота пропала. Но солнце пригревало и пригревало, кажется, стало еще жарче, одежда почти обсохла. Я, к тому же взял с собой полуштаны-полушорты и пляжные шлепки.

– Эй, гляди, – сказала Катя!

Мы оба поглядели на небо, а там реактивный, и похоже, сверхзвуковой самолет выделывал фигуры высшего пилотажа. Я вспомнил, что скоро в Московской области должен проводиться «МАКС-2009», то есть международный авиационно-космический салон. ы с моей любимой, конечно же, еще погуляли по окрестностям. Очевидно, это элементы подготовки к шоу. Налетел небольшой ветерок, и небо постепенно из безоблачного превратилось в клочковато-ватное.

– А давай-ка насчет клубники сходим! – предложил я. Да, клубника могла быть – уже первая декада июня, да и погода в последние две недели радовала теплом. Так что, наверно, ягоды уже завязались. И, действительно, поиски увенчались успехом. Мы набрали три кружки луговых ягод. Одну съели прямо сразу, а другие – домой, на чай или варенье. Снова по ходу тропинки, кажется, близилась речушка. В целом солнце уже прошло пиковое положение, и начало свой путь к закату, до которого, однако, было еще очень далеко – безоблачная погода и летнее солнцестояние делали свое дело, тем более день такой долгий в июне в этих широтах. Мы решили погулять еще часиков до трех-четырех, а потом уже и возвращаться в город, благо домой ехало три вечерних электрички.

А пока перед нами извивалась пыльной лентой проселочная дорога, даже не дорога, а тропинка. Бока ее поросли гусятником и подорожником, а на полях вовсю цвела сурепка. Травы были уже довольно высокие. А то я порой любитель просто погулять по полевой невысокой траве будь то клевер, кормовая ромашка, или даже посевы ржи. Прогулка по такому полю – это своеобразная медитация. Растягивание удовольствия. Когда ты плывешь-паришь над полем, по которому ветер волнами колышет недозревшие еще колоски, а ты словно теряешь ощущение земной тяжести и будто бы плывешь.

– Саш, а вот скажи, – пробудила меня от раздумий Катя, – вот если бы ты выиграл или заработал, или, скажем, получил в наследство от богатого родственника, большую сумму денег, как бы ты их потратил?

– Трудненький поначалу вопрос. А с чего вдруг спросила?

– Так просто, подумала и решила поделиться.

– Ну хорошо, начнем с того, что крупную сумму я постарался бы не потратить, а приумножить. Деньги, наверно, я все-таки думаю, должны работать. Тратить можно отложенные на отдых, на поездку, на походы в ресторан, еще на какие-то мечты. А вот если ты становишься обладателем крупной суммы, то это уже говорит о том, что судьба выбрала тебя, как носителя определенного потенциала. И главное тут помнить, что это – вовсе не цель, а всего лишь средство.

– Интересное мнение, – высказалась моя подруга.

Так незаметно подкатывало время нашего отъезда в город. И поскольку у меня запылились ноги, а руки были в клубничном соке, то было решено подойти к речке, чтобы почиститься. Ехать в город – так чистюлей. Ага – вот и отмель, тут река делает поворот. И на отмели небольшой настил, может, местные для постирушек соорудили, но явно не для купашек – река холодная, родниковая.

Я уже шел по импровизированному «пирсу», как вдруг настил с той стороны где я стоял, стал проседать, видно свая сгнила, и плавненько погрузился в воду. И я вместе с ним, примерно до середины бедра, дальше было дно. Черт, не везет мне сегодня с речками и досками! Когда я вылез, я ругался уже заметно дольше, чем в первый раз. Теперь уже и полушорты были мокрыми, шлепки – ладно, вытереть можно.

Ну что ж, надо их отжать хотя бы! Помылся, что и говорить! Теперь – в город, сушиться и отдыхать в мягком кресле. Ну, а для Катюшки я набрал воды, чтобы руки сполоснуть. Мне-то уже все равно, раз так получилось.

– Давай что ли, бегом? – предложил я Кате. Согреться надо, второй раз за день моржеванием занимаюсь.

– Да давай! – согласилась моя любимая, и мы поднажали трусцой по вьющейся тропинке. Слетали шлепки, пришлось переодеться снова в ботинки. Краткая дорога к перрону проходила через мост, станция находилась по ту сторону речки. И с величайшей аккуратностью, стараясь не приближаться близко к берегам, я его перешел вслед за Катей. Купаний мне на сегодня достаточно! А говорят, что нельзя войти в одну и ту же реку дважды! Можно и трижды, причем в один день! Главное – «везение»!

Через час уже пригородный поезд мчал нас к Санкт-Петербургу, кушать тортик за Катин успех на рабочем поприще (старший гид по Эрмитажу на целых три недели), смотреть «Шоу Бенни Хилла» и документальный фильм о параллельных мирах, и в общем, отдыхать душой и телом!

Вечером того же дня, я, уставший и замаявшийся, засыпал. Мы уснули уже за полночь. И, под утро, как всегда, мне приснился очередной оригинальный сон.

…Еще немного до базы осталось. Двоих из нашей группы, первоначально составляющей 8 человек, уже нет. Еще двоих зацепило. Керамический бронежилет уже весь намок от пота, и в правом боку – от крови. Ранило и меня, но навылет, это так, мелочь. Кевларовый броник – это, все-таки вещь. Пропустит «навылет» в тех местах, которые неопасны для жизни, и в которых нет жизненно важных органов. Да и не стесняет движения при беге и борьбе. Черт, только бы дотянуть… Мы все-таки выкрали его! Ну, рот на всякий случай зажали кляпом, чтоб не визжал, и не запорол операцию. Иван Бахметьев являлся ученым-атомщиком. Что-то он там такое открыл, что нам, простым смертным неведомо. И вот за это «нечто» пакистанцы решили его украсть, изобретение присвоить, и заставить его работать на себя.