– Видимо, я заблуждалась на его счёт, – была вынуждена признать я. – Что ж, придётся извиниться за своё поведение. Когда ты меня отпустишь домой?

– Хоть сейчас. Только позволь кое-что проверить.

Чатьен взял со стола тонкую иглу, пересел ко мне на кровать, аккуратно обхватил пальцами запястье и воткнул иглу в вену, выпуская немного крови, на этот раз ярко переливающейся сиреневыми искрами.

– Поздравляю, – мимолётным прикосновением исцелив крохотную ранку, проговорил Васт, и я заметила, как уголки его губ приподнялись в намёке на улыбку. – Теперь ты полностью здорова.

Визитёры

Новость о том, что я пришла в себя, распространилась по зейхану с пугающей скоростью, и ко мне потянулась нескончаемая вереница посетителей. Первым, естественно, примчался Ришан в компании Шэда и Хэджу.

–Ты больше никуда никогда не будешь ходить без меня! – категорично заявил брат, сжимая меня в крепких объятиях.

– Договорились, – покладисто согласилась я, прекрасно понимая, что не пройдёт и недели, и Ришан забудет об этом разговоре, полностью сосредоточившись на своих проказах.

Мальчишки долго у меня не задержались – Васт выставил их буквально спустя десять минут, заявив, что мне нужен отдых. Никто не стал возражать. Однако не прошло и пяти минут, как дверь открылась, и в комнату неспешно вошёл Эльзир, ведя под руку Тэят.

– Ты нас очень напугала, – опустившись на край кровати и нежно погладив меня по голове, заявила Розовая госпожа с дрожью в голосе.

– Простите, матушка, – откликнулась я, ощущая некую вину перед ней. В конце концов, ей наверняка пришлось испытать несколько крайне неприятных минут, пока я в панике металась внутри магического барьера.

– Надеюсь, случившееся послужит хорошим уроком и тебе, и Ришану, – несколько отстранённо заявил Эльзир. – Вам обоим стоит понять, что мы не просто так настаиваем на сопровождении за пределами Краца.

– У меня сопровождение было, – резонно заметила я. – Только от него оказалось мало толка. Но я поняла вас, отец, и впредь буду осмотрительней.

Родители задержались возле меня на целый час. Тэят увлечённо рассказывала о чём-то, однако я пропустила всю её эмоциональную речь мимо ушей, настороженная пристальным взглядом, которым меня буравил бэкхран.

– Думаю, нам пора, – в какой-то момент сухо объявил он, властно подавая жене руку. – Шианусе нужно отдохнуть.

То, что он буквально слово в слово повторил Васта, – даже интонация была похожей! – когда тот выгонял мальчишек, меня искренне позабавило.

– Я зайду вечером после ужина, – уже возле двери бросил Эльзир, наградив меня хмурым взглядом.

«Похоже, меня ждёт неприятный разговор», – огорчённо подумала я, решив не гадать, чем именно успела не угодить бэкхрану, а просто дождаться повторного визита.

Я надеялась, что на этом посещения закончатся, однако ошиблась. Незадолго до обеда ко мне в комнату вошла вихо Дэйчи.

– Сиреневая госпожа, – вихо выполнила жест-привествие и поклонилась мне. – Рада видеть, что вам уже лучше.

Я предпочла промолчать, насторожено глядя на женщину, совсем недавно угрожавшую раскрыть мою тайну, если я не прекращу лезть в расследование. А я не прекратила. Полагаю, теперь стоит ожидать заслуженное наказание?

– Должна признать, ваши целеустремлённость и преданность своим людям не могут не вызывать уважение, – заметила вихо, величественно опустившись на стул, стоявший в изголовье моей кровати. – Я полагала, что вы отступите после нашего разговора, однако вы проявили недюжинное упорство. – Тонкие губы растянулись в одобрительной улыбке. – Думаю, такая Сиреневая госпожа нужна поместью Лундун.

«Это она сейчас меня вроде как благословляет и дальше играть эту роль?» – мысленно удивилась я.

– Однако, – между тем продолжила вихо после небольшой паузы, – меня не устраивает конфликт между вами и наставником Ришана. Да, у него не самый лёгкий характер и в упрямстве Нанзу может дать вам фору. Однако он искренне предан поместью Лундун и никогда не сделает ничего во вред клану. Поэтому, Сиреневая госпожа, окажите нам всем милость, пустите в ход своё обаяние и склоните Нанзу на свою сторону.

– Вихо Дэйчи, – устало выдохнула я, глядя в тёмно-серые глаза женщины. – Меня немного утомили ваши угрозы и приказы, поэтому буду предельно откровенна: я не стану выполнять ваши указания. Хотите раскрыть мою сущность и добиться казни, тем самым лишив поместье Лундун Сиреневой госпожи? Прекрасно, вперёд, я даже не стану оспаривать ваши слова. Я лучше предпочту умереть, чем стану марионеткой в чьих-либо руках.

– Помириться с Нанзу в первую очередь в ваших же интересах, – заметила вихо со снисходительной улыбкой. – Но мне, бесспорно, импонирует ваш настрой, госпожа. Однако не стоит быть столь категоричной в суждениях. Я не пытаюсь вами манипулировать, а лишь указываю, как стоит правильно поступить с высоты своего жизненного опыта. Бэкхран, к слову, находит мои советы весьма полезными.

– Боюсь, я ещё не достаточно хорошо себя чувствую, чтобы по достоинству оценить ваш совет, – выдавила я из себя. – Но обещаю, что подумаю над вашими словами, вихо. Однако это не означает, что я непременно разделю ваше мнение.

– Если вы продолжите конфликтовать с Нанзу, ничем хорошим это для вас не закончится, – голос Дэйчи звучал ровно, однако во взгляде читалось предупреждение. – Рано или поздно он докопается до правды. И тогда уже никто вас не защитит.

На те же грабли

Визит вихо Дэйчи оставил после себя неприятный осадок, который, впрочем, моментально испарился, стоило только на пороге моей комнаты объявиться Чале в компании Мартнейта, Бэрта и Дэджуна.

– Сиреневая госпожа, – дружным хором поприветствовали меня эта компашка, низко поклонившись.

– Мы рады, что тебе уже лучше, – добавила Чала, и я видела неподдельную радость, которой искрились её глаза.

– А уж я-то как рада, что всё разрешилось благополучно, – заверила я её. – А Ордет где? Дежурит у входа?

Воины обменялись мрачными взглядами.

– Ордет восстанавливается после наказания, – наконец, сообщил мне Мартнейт.

– Его обвинили в том, что он подверг мою жизнь опасности? – уточнила я, скрестив руки на груди и недовольно нахмурившись. Я понимала, что нет смысла вымещать своё раздражение на страже и Чале – они уж точно ни в чём не виноваты. Только легче от этого не становилось.

– Да, – подтвердил Бэрт.

– Наказание справедливо, – добавил Мартнейт непреклонно. – Если бы не вихо Нанзу, ты могла бы погибнуть. Ордет проявил преступную беспечность в отношении обеспечения твоей безопасности. За что и поплатился.

Я тяжело вздохнула, мысленно соглашаясь с его доводами. Кодекс поместья Лундун в отношении телохранителей Наследников и бэкхрана был крайне суров. И каждый воин, соглашавшийся занять место личного телохранителя, прекрасно понимал, что помимо определённых привилегий и щедрой оплаты, эта должность подразумевает огромную ответственность и суровое наказание за малейший проступок.

– Надеюсь, дело ограничилось поркой? – спросила я, глядя на мужчин.

– Только ею, – заверил меня Бэрт. – Через пару дней Ордет окончательно поправится и вновь приступит к своим обязанностям.

Меня его слова немного успокоили.

– Как только Ордет вернётся на службу, я собираюсь отвезти тело Улата в его родную деревню, – сообщил мне Дэджун. – Я уже получил разрешение у вихо Килинга. Однако я хотел обратиться к вам, госпожа, с просьбой.

– Какой?

– Сестра Улата осталась совсем одна, да ещё и с клеймом жены изменника. Я просил у нового старшего слуги позволение привезти её в Крац в качестве служанки, однако мне запретили, заявив, что штат полностью укомплектован. – Дэджун сделал шаг вперёд, опустился на колени и поклонился мне, буквально коснувшись лбом пола. – Госпожа, возьмите Хэссу себе в личные служанки. Я готов поручиться за неё. Она хорошая, добрая девушка, трудолюбивая, покладистая и…