Отец по привычке слушал Паньку и молчал. Он воспитательный процесс закончил и терпеливо ждал, когда Панька выдохнется. Конечно, можно было разбежаться по своим комнатам, но она знала, что от Паньки просто так не укроешься, лучше будет, когда она сама иссякнет в воспитательном рвении.

Панька не спеша передвигалась по просторной квартире, наводила идеальный порядок, расставляя на место все, что за день, с ее точки зрения, оказалось не в изначальном положении.

— А сейчас строгости нет. Нету строгости нигде. А одеваются, одеваются-то как? Срам один. Было же положено девушке ткань светлую, а юношам — потемнее в тон, а сейчас веревками обвяжут себя, как в сетях рыбацких, и ходют, задами вертют. Самим же неудобно. Вона и куплетики гуляют неспроста.

Панька с выражением продекламировала:

Моя дроля вся в канатах,

Мне узлы не развязать.

Покумекали мы с братом —

Моду надо поменять…

— Вот ты, Сан Саныч, уважаемый человек, сети эти наденешь? Нет, тебе неудобно в сетях гулять, а они гуляют. Срамота и боле ничего. А то еще вот, манеру взяли, поздно домой являются, за полночь. Словно дня им мало. Чего там в этих клубах дрыгаться в темноте? Ужасть, а им нравится. Вона смотри, пришла мятая и еле двигается, задрыгалась совсем. Для чего живуть? Сами не знають. Вот мы жили, знали. Строили новую жисть. Стремились к последнему переосмыслению. Шли к нему чрез трудности, а сейчас какая цель? Не понять.

Панька монотонно выговаривала свое отношение к окружающей действительности и даже не сильно возмущалась. Ее ворчание, совершенно без эмоций, на одной ноте оценивало происходящее ни на чем не задерживаясь и тянулось, казалось, бесконечно.

— Вот ты, Сан Саныч, стремления жизненные имел, трудился во благо, а они, — она кивнула в сторону Венсы, — целей благородных не имеют. Одни глупости в головах. Вот пионэрия Гуру придумала, чтоб, значит, мозги чистить, да что-то не шибко получается. Пумпеля шлют и шлют, а возврата правильной молодежи не видать.

Панька на правах хозяйки заходила во все помещения, и с некоторых пор постоянное ее недовольство распространилось на всю квартиру, к чему Сан Саныч и Венса постепенно привыкли. По молодости Панька ухаживала за ними и, как иногда сама говаривала, «вскормила отца и девчонку в сиротстве». С годами ее сварливость становилась просто невыносимой. Отец терпел ее за прошлые заслуги, и Венса, став взрослой, уже понимала, что нянька была не только нянькой.

— Не будет от них толка, не будет, — расставляя на полках книги, продолжила Панька. — И пионэры ничего-то не смогут изделать. Они, энти пионэры, говорят, тоже дурные. Знают только: «Будь готов, всегда готов». Одно только, что одеты одинаково сурьезно. А у них, — она снова кивнула в сторону Венсы, — сурьезности нет, красоты нету. Не в мать пошла, да и ты, Сан Саныч, ума ей не прибавил.

В этот раз Панька что-то разошлась чересчур. Прямых обидных слов в адрес Венсы никто не ожидал.

— Панечка, — взмолился отец, — ну уж, голубушка, девочка-то выросла неплохая. Это ж даже несколько нетактично.

Панька, не меняя тона, пробурчала:

— Нетактично по ночам шляться где ни попадя. Отцову копейку транжирить. Сама-то еще не нажила, а туда ж форсить за счет отца.

Венса перебралась к себе и решила было закрыть за собой дверь, но услышала вслед.

— Вот поди ж ты, правда глаза колет. В наше время старших уважали, перечить не моги, а сейчас чуть что и фырр… Никакого внимания к старости, хоть ложись и помирай. Стакана воды не поднесут. Вот ты, Сан Саныч, вырастил егоистку. — Панька перешла к заключительному этапу нравоучений, голос ее стал плаксивым, того и гляди расплачется.

Отец с Венсой знали, что скоро наступит момент, когда Паньку, плачущую навзрыд, они будут утешать и жалеть. Отец обнимет ее, еще не старую, пухлую женщину с пышной грудью, а Венса будет держать ее за руки и гладить маленькую ладошку.

Что случилось в этот вечер, Венса и сама не могла понять. Паньку никто не стал утешать, и Панька, всхлипнув пару раз, как-то сникла и прошептала едва различимо: «Своих-то нет, так и живи…».

Венса вышла в гостиную и твердо объявила, что уходит из дома и теперь будет жить самостоятельно. Ведь живут же ее подруги отдельно от родителей, и она не хуже других, справится. Ни отец, ни Панька на это заявление никак не отреагировали, может быть подумали: «Поживет, да вернется».

Наступившая пауза затянулась. Венса, не собирая вещи, в чем была вышла в ночной город. Пробродив до рассвета по пустым улочкам, она ранним утром оказалась на привокзальной площади, и вот результат: «Она ждет своей очереди войти в лабиринт».

* * *

— Никого, — голос пионэра глухо отозвался в бетонном коридоре.

— Пусто, — согласился второй голос.

— Стены испачкали, надо чистить, — первый внимательно разглядывал кривые строчки на стене.

— Красным вымазали, — заметил второй.

— Это от тюбиков. У них почти у каждой есть, — подтвердил первый.

— Читаем, что написали, — предложил второй.

Они медленно, по очереди, прерываясь после каждой строчки, прочли:

Если будешь пионэром,

Будешь всем тогда примером.

Дважды два, известно в мире,

Будет ровненько четыре…

— Длинный текст, много стирать придется, — они прервали на некоторое время чтение.

— Не придется, звеньевой разрешил после этого пумпеля не стирать и грязь не трогать.

— Глупый текст. Без смысла.

— Читаем дальше?

— А зачем?

— Стирать не надо. Время свободное есть.

— Читаем, — и они продолжили:

Можно посложней пример,

Ты же нынче пионэр.

Сколько будет пятью пять?

Ну, конечно, двадцать пять!

Что? Устал считать, дружок?

Становись скорей в кружок.

Нам ли цифры умножать

И чего-то там считать,

Нам бы только повезло,

Чтобы эти пионэры

Не попали нам в примеры.

— Ну и что это значит? — один спросил другого. — Я что-то не понял, причем здесь пионэры?

— Это не про нас. Это про других кого-то.

Они прошли длинным коридором, сделали несколько поворотов вправо, затем повернули влево. Тусклое освещение серыми пятнами выхватывало из темноты стены и потолок, на которых иногда появлялись надписи и рисунки, оставленные претендентами.

— Зачем они пачкают? Можно же просто идти к выходу.

— Не знаю. Наверное, они не знают дороги.

— Не знают дороги? — удивился один из них. — А зачем тогда идут?

— Это у них такая игра. Поход к Гуру.

Они прошли почти весь лабиринт и остановились у последнего поворота. На цементном полу лежал юноша. По положению тела казалось, что он сладко спит на боку, сложив ладони рук под щеку.

— Нате вам, на радаре никого, а он спит.

— Он не спит, — шепотом ответил второй. — Он не живой. Смотри, он совсем не дышит.

— Совсем неживой, а спит, — засомневался первый.

— Не неживой может спать, — сообразил второй. — А если не дышит, значит неживой.

— Чистильщики пропустили, — подвел итог первый.

— Плохо сделали, — согласился второй.

— Надо доложить, — предложил первый.

— Докладывать должен старший. Я старший, я и доложу.