— Я слушаю тебя, — до нее донеслось от погасшего экрана.

— Элечка, это ты? — спросила она.

— Да, это я. Что ты хочешь? — голос с экрана был сух и строг.

— Ты до сих пор сердишься на меня? — спросила она.

Голос не сразу ответил:

— Пожалуй, уже не очень.

— Прости, прости меня. Он оказался… Он изменил мне, — она почти плакала.

— Он всегда был таким, — голос смягчился, и строгость интонаций исчезла. — Я тебя предупреждала.

Экран включился, и она увидела Элеонору, немного похудевшую, но все такую же симпатичную с яркими глазами. Они некоторое время вглядывались друг в друга.

— Он, красавец наш, опять загулял? — спросила Элеонора.

— Да, с нянькой, — всхлипнув ответила Венера.

— Ну уж с нянькой, совсем плохой стал. С нянькой, раньше такого не было, стареет, — заключила Элеонора и продолжила:

— Что же ты будешь делать? Терпеть?

— Не знаю, я не знаю что делать, — немного успокоившись ответила Венера.

— Брось ты его совсем. Он мне нервов попортил немало. Как вспомню — держал меня за постоянную любовницу, а я дура довольная была. Да еще и радовалась иногда. Дура.

— А как ты сейчас? — спросила Венера.

— Сейчас? Сейчас мне хорошо, спокойно. Мой Саша любит меня. Привыкаю к местности. Вживаюсь в глубинку. Отхожу от столичных стрессов. Извини, меня зовут. Звони подруга.

Экран погас. Связь прервалась. Она осталась одна наедине со своими мыслями. Только Венса ползала по манежу и пыталась общаться с игрушками.

* * *

После жаркого лета осень наступила тихонечко, не спеша. Очень долго стояла прекрасная погода. Яркие краски появлялись не сразу, постепенно. Лес красовался сочными пятнами после осеннего дождя. В поселке затихали предзимние заботы. Дрова заготовлены впрок. Горючки завезли почти на всю зиму. Рыбацкая суета отходила на второй план. Летние заготовки заканчивались. Полноводная река несла свои воды к океану. А там, на северо-востоке, уже наступила зима и пока что редкие ветры оттуда приносили холод, как предупреждение о предстоящих морозных временах. В верховьях реки, в лесных дебрях обитали люди, по слухам те, что когда-то давно ушли от цивилизации, несогласные с теми древними порядками. Их, этих людей, местные называли «дисси». Но никто их никогда не видел, а слухи о них, скорее предания, обрастали со временем разными небылицами — они якобы могли внушать страхи и гипнотизировать. Рыбаки, уходившие на рыбалку далеко вверх по реке, иногда встречали их следы от разделки рыбы, или каких-то орудий лова, но это было так редко, что особых сенсаций среди местных не производило.

Элеонору, уже как местную жительницу, привлекли к работе секретарем Совета, и она была весьма довольна своими новыми обязанностями. Ей нравился ее муж и обожатель, ее жизнь вошла в спокойное переферийное русло.

Совет заседал один раз в неделю. Председательша все в той же гимнастерке, но с красными бусами, всё так же сидела за столом. Разбирали вопрос об уборке мусора. Почти весь Совет возмущался мусорными кучами, стихийно возникающими по всему поселку. Стоило только где-то у столба или рядом со скамейкой, забором бросить какую-либо мусорную дрянь, то буквально через день-два на этом месте вырастала гора отбросов. Молодой, вихрастый парень с воодушевлением, переходящим временами в пафос, рассуждал:

— Мусором весь поселок зарос. Куда не выйдешь — везде хлам всякий торчит. Зимой еще когда снежком присыплет — терпимо, а сейчас после теплого лета — жуть страшная. Доколе мы будем это терпеть?

Вихрастый, заметив, что его особо никто не слушает, но и не прерывает, повысил голос:

— Доколе, я говорю, уважаемые члены? Доколе?

Последнее слово он почти выкрикнул. Председательша, до того застывшая в позе наблюдателя за какой-то, только ей ведомой, точкой на потертой столешнице, встрепенулась.

— Какой Коля? — она уставилась на Вихрастого, не понимая, почему он призывает всех членов до Коли.

— Я имел в виду, товарищ Председатель, что, мол, когда же это кончится, — уже менее пафосно ответил Вихрастый, — то есть доколе?

— Ааа… — протянула Председательша, — а сам-то ты что конкретно предлагаешь?

Вихрастый не ожидал такого вопроса, напрягся и, видимо, вороша что-то в голове в поисках подходящей мысли, смущаясь до заикания, произнес:

— Надо призывы какие-нибудь придумать, так сказать, призвать население.

— Надо призвать, — хором прошумели остальные члены, проснувшиеся от вопроса Председательши.

Молодящаяся дама с ярко-красными губами кокетливо предложила:

— Стихами их надо всех призвать, а то простых слов не понимают.

— А кто у нас этим займется? — строго спросила Председательша.

Все члены притихли. Каждый старался стать как можно незаметней, а дама с красными губами наклонилась к сапожкам, разглядывая их, как будто увидела эту обувь на себе впервые.

— Вот ты и будешь призывать, — Председательша ткнула пальцем в Вихрастого, который притаился в углу комнаты.

Приподнявшись над табуреткой, Вихрастый пытался что-то судорожно придумать для отказа:

— Я… я не могу, у меня рифмы нет.

— Рифму возьмешь из головы. Давай начинай, — твердо заявила Председательша, поправляя красные бусы поверх гимнастерки. Остальные члены активно ее поддержали:

— Давай молодежь зажигай, так сказать. Не бойся, мы поможем.

Вихрастый выпрямился, закатил глаза куда-то поверх лампочки и выжал из себя:

— Мусор надо убирать, нам на нервах не играть.

— Как-то вяло, не конкретно, — после некоторого размышления сказала Председательша. — И мысли непонятные. Как это мусором играть на нервах?

Интеллигентный член поддакнул:

— Надо мысль уточнить, конкретизировать, коллега. Мысль должна быть простая, для народа. Вы, коллега, можете остаться не понятым, а это, знаете ли, чревато.

— Чревато, чревато, — подхватили нестройные голоса.

Вихрастый, обескураженный таким поворотом дела, собрался, зажмурился и, выставив руку вперед, выпалил неожиданно для самого себя:

— Чистоту блюди, прохожий, этот мысль совсем не сложный!

Члены Совета не сразу отреагировали на новые слова. Председательша около минуты собирала эти слова в одно предложение.

— Что-то здесь не так звучит, — осмелился заявить деловой мужчина с широким галстуком, торчком лежащим на животе. — Вы, молодой человек, роды не связали воедино. Мысль — она ведь женская, а у вас она мужская. Допускаю, для художественного образа, то есть выражения, может и подойдет, но для наших будет выглядеть странно. — Странно, странно, — повторили члены не очень уверенно, видимо, кому-то из них эти не правильные роды понравились.

Председательша обратилась к Элеоноре:

— Ты, Элька, пиши все. Пиши, может пригодится.

Элеонора придвинула микрофон поближе к Вихрастому. При виде массивного микрофона Вихрастый еще более напрягся. Он хотел было еще что-то произнести, но Председательша остановила его порыв:

— А вы, товарищи члены, помогайте ему. Рифмы подрабатывайте. Он у нас еще молодой, надо поддержать.

Дама с красными губами убежденно заявила:

— Мусор вреден для здоровья. Это надо, товарищи, учесть. Про здоровье надо мысль обозначить. А рифма может быть такая — здоровье коровье. Коровы ведь всегда здоровы.

По лицу Вихрастого пробежала унылость. Он почувствовал, что от него не отстанут, пока он не придумает что-то такое, которое устроит всех. Он пробормотал в микрофон:

— Здоровье коровье, — и продолжил: — Мусор вреден для здоровья, он не молоко коровье.

Члены одобрительно зашумели, а интеллигент ехидно заметил:

— Коллеги, а причем здесь молоко? Сравнивать даже на противопоставлениях молоко и мусор, я бы сказал, неэтично и даже как-то вульгарно. Нетактично сравнивать съедобное с разным хламом и откровенной гадостью. Нас, извините, не поймут.

— Не поймут. Не поймут, — сориентировались члены.

— Ты уж замудрил что-то, — пробасила Председательша. — Народ надо маленько пугнуть, чтобы проникнулся. Пугнуть для задумчивости.