Зима пришла — теперь не скроешь

Пустых тропинок и следов.

Природа отдохнет в покое,

И мы с надеждой на любовь.

Наступила неожиданная пауза. Она хотела что-то спросить, но, видимо, не решалась задать какой-то, может быть, несколько бестактный вопрос. Он, почувствовав ее волнение, произнес:

— Вас что-то смущает?

— Да, — ответила она.

— Оставьте свою нерешительность для другого раза, — произнес он, улыбаясь. — Пора бы нам эти штучки-тонкости бросить. Задавайте ваш вопрос.

— Хорошо, — последовал ответ. — Сейчас я сосредоточусь, — и через несколько секунд она произнесла: — У меня два вопроса. Первый: почему вы считаете себя рифмовщиком? А второй, если разрешите, я задам потом.

— Разрешаю, — сказал он. — А рифмовщик — это, наверное, от стеснения. Стесняюсь я назвать себя поэтом. Стишки-то так себе. А какой же второй вопрос?

Она опустила глаза и быстро-быстро заговорила.

— Если вы один, если… То есть одному быть нельзя. Нет, не то я говорю. То есть если вам нужен друг, преданный друг, то я могу…

Она сбилась с быстрого ритма, за несколько секунд восстановила дыхание и уже немного медленнее продолжила:

— Если вы захотите… Я хочу сказать, что вы об этом должны знать. Если вы захотите, если вы позовете меня, я буду рядом. Рядом в любое время. Только скажите, только позовите… Я буду с вами…

Она во второй раз остановилась и, тихо сказав «Простите», замолчала.

Он внимательно смотрел на нее и вспомнил, как в последний раз встретился с Юстой. Она вышла из конторы «лечснов» и, стараясь быть незамеченной, быстрыми шагами направилась к черной машине. Он узнал ее сразу, хотя в этом одеянии и в черных очках узнать ее было нелегко.

— Здравствуй, — неожиданно выпалил он, преграждая ей путь.

Она остановилась и недовольно ответила:

— Это ты?

— Да, это я, — произнес он, уставившись на нее.

— Ну, и что дальше? — неприветливо отреагировала она.

— Лечишься? — спросил он.

Она, ухмыльнувшись, ответила:

— Отдыхаю.

— В детстве или поближе? — снова спросил он.

— По-разному, — без паузы ответила она.

— Будь осторожней: нельзя уходить в детство, даже во сне — портится нервная система.

— У меня не портится, — ответила она и хотела что-то спросить, но он ее опередил.

— Отдыхаешь от обвинений?

— От всего, — ответила она и спросила: — А ты лечишься снами?

— Лечусь, — стараясь быть равнодушным, ответил он. — Прошлое, если оно было счастливым, лечит.

— Странно, — сказала она.

— Что странно? — спросил он.

— Странно: ты только что сказал, что нельзя уходить в детство, — это вредно.

— Да, вредно, но не для всех, а только для прокуроров, — ответил он.

— И для заурядных литераторов, — добавила она.

— Да, наверное, — согласился он.

Она сняла очки, прищурившись, оглядела его с ног до головы и заявила:

— Ну всё. Мне пора, — и быстро села в машину.

Он еще немного постоял у входа, затем резко открыл дверь и вошел внутрь. Сегодня он решил заказать далекое детство.

* * *

— За что «простите»? — произнес он и добавил: — Не за что. Это меня надо прощать за глупости.

Она молчала и не смотрела на него. Из зала донеслась веселая мелодия. Молодой хриплый голос запел. Песню подхватили — видимо, танцующим или сидящим за столиками слова были знакомы. Уже через минуту весь зал пел:

Если встретил ты медведя —

Значит, к нам весна пришла.

Если рядом нет соседа —

Значит, ты сидишь одна.

Если нет вина в бутылке —

Значит, кончилось оно.

Если друг ушел в курилку —

Здесь курить запрещено.

Нестройный хор активно выкрикивал последние слова каждой строки, а голос всё пел:

Если утром встали рано —

Значит, день не выходной.

Если в доме нету пьяных —

Значит, это дом не твой.

Если нет у вас улыбки —

Значит, юмор убежал.

Если щас одни убытки —

Будет попозжей навар.

Она наконец-то улыбнулась и повторила слова веселой песенки:

— Будет попозжей навар.

— Да, только надо подождать, — добавил он.

Она не ответила. В зале танцующие с шумом возвратились на свои места.

— Нам хватит терпения подождать? — спросил он.

— Нам? — переспросила она.

— Да, нам, — подтвердил он.

Она помолчала и ответила:

— Нам терпения хватит.

* * *

Ей вручили небольшой плакат, где на белом фоне красовались всего три буквы: «НЕТ». Участники манифестации неплотно заполнили небольшой переулок длиной не более пятидесяти метров. Наставники монотонно выкрикивали лозунги, а собравшиеся, стараясь не сбиться, повторяли их. Как только один из наставников оказался рядом с ней и озвучил очередной лозунг, она постаралась попасть в артикуляцию вслед за остальными и как бы прокричала:

Нет врагам и паразитам!

Им не место среди нас!

Будет враг всегда разбитым

Много, много, много раз!

Наставник медленно двинулся по тротуару и, когда удалился на приличное расстояние, она справа услышала шепот:

— Ты что, в первый раз?

Она повернула голову в сторону шепота. Некрасивый парень, широко улыбаясь, смотрел на нее.

— Так хорошо кричишь, как в первый раз.

Она не знала, что ему ответить, и просто кивнула головой.

— Хочешь, я научу тебя не попадать сюда? — парень явно был из липучих. — Ты мне нравишься. Давай после этой ерунды куда-нибудь прошвырнемся?

Она не заметила, как сзади снова появился наставник. Парень с испугом прокричал вслед за ним:

Нам единым строем надо

Защитить свою страну

И от ветра, и от града —

Мы объявим всем войну!

— Ну ты везучая! — выдохнул он, когда наставник удалился.

— Ага, — сказала она, отслеживая движение наставника.

С противоположной стороны переулка донеслась ритмическая речь наставника:

Пусть наш город процветает,

Радость всюду будет здесь!

Пусть нас грусть не угнетает,

Если счастье рядом есть!

Манифестанты хором повторили лозунг.

— Улыбайся, — прошипел он ей в ухо. — В этом месте положено улыбаться, потому что счастье рядом.

Она изобразила улыбку на испуганном лице. Пошел мелкий дождь. Сырость накрыла голод. Уличные фонари сквозь водяную пыль слабо подсвечивали разноцветную толпу с плакатами. На транспаранте у парня потекли буквы — почему-то «долой» постепенно превращалось в «ой».

— У тебя получается другое слово, — тревожно сказала она.