– Не знаю, сам решай, сделай из разных, – начальственный тон сразу привёл всех в нужное настроение, но Ирина решила подсластить, – если получится, станешь у меня работать, сам мастером будешь.

Парень даже подпрыгнул на месте, и ещё более внимательно посмотрел на чертёж.

– Надеюсь не надо говорить, что чертёж никому не показывать и никому про заказ не рассказывать, – холодным голосом сказала Ирина и тяжёлым взглядом посмотрела на Емелю и потом на Тимоху.

Те усиленно закивали.

Емеля смотрел заинтересованно, но вопросов не задавал. Привык, наверное, что баре вечно что-то придумывают, понадобилась барыне трубка, значит так надо.

Тимоха пообещал, что на следующий день всё будет готово. На что я сказала ему не спешить и сделать всё аккуратно, и дала два дня.

Перед отъездом попросила Тимоху сделать мне побольше лучинок, так и не смогла подобрать нужное слово, для заготовок под спички, которыми как раз собиралась заняться. Тимоха понял, что мне надо, показал лучины, и пообтесал их до нужной мне толщины.

Конечно, с такими палочками это будут достаточно толстые спички, ну да ладно, в конце концов ими же будут камины разжигать, а для каминных размерчик что надо.

Нашлась у деревщика в мастерской и наждачная бумага. Её я планировала использовать для розжига спички.

***

Москов. Кремль

– Серж, уверяю тебя ты не пожалеешь, Анна Александровна Строганова – это лучший вариант, – император был доволен и улыбался

– Вот именно, Алекс, вариант. А я не хочу больше вариантов. Хватит. Тогда с Ирэн тоже был … вариант. Юная девочка из хорошей семьи. А что получилось? – барон Виленский не хотел новую невесту и сопротивлялся как мог.

Но он хорошо знал своего друга, который всё-таки был императором и имел право ему приказать.

– Серж, её отец, главный противовес Ставровскому, это же Александр Григорьевич Строганов, «соляной король», и земли у него поболе, чем у Ставровского. Мы с тобой тогда Государственный Совет в бараний рог скрутим, – вид у императора был такой радостный, как буто он уже разогнал весь Государственный Совет.

– Ладно, чёрт с тобой, но пока только помолвка, – сдался Виленский, понимая, что отвертеться всё равно не получится, а заставлять Александра приказывать ему, он не хотел. Он любил его как брата и понимал как сложно молодому императору.

– Уверяю тебя, ты не пожалеешь, девица умна, хорошо образовано, барон Строганов, говорят, нанимал ей лучших учителей. Не совсем уж юная, ей уже девятнадцать, она была сговорена за князя Голицына, который умер от лихорадки до свадьбы, – обрадованный согласием друга император нахваливал девицу Строганову словно был профессиональной свахой.

Решили, что барон Строганов пришлёт Виленскому приглашение на ужин, там и познакомятся с будущей невестой.

К радости Виленского, вопросы про его личную жизнь закончились, и они с императором стали обсуждать сколько денег можно запросить у Государственного Совета на разработку стального сплава.

У императора Александра Третьего и его друга Сержа Виленского была мечта сделать такое же оружие какое делают в Гандии. Сейчас все мечи, сабли и кинжалы. Наковывались слоями, и это делало оружие достаточно ломким, от удара под определённым углом, оружие могло разломиться. Гандийский же булат был самым прочным оружием, ничего его не брало. Но Гандийские мастера не выдавали свои секреты, а покупать у них было очень дорого. У каждого уважающего себя аристократа в семье обязательно хранилось оружие из Гандийского булата, и передавалось по наследству от отца к сыну.

Многие пытались повторить, но пока никто не приблизился к оригиналу. И вот друзья решили выделить ещё средства, чтобы продолжить попытки.

***

Ирина два дня не вылезала из небольшой комнатки, которую «назначила» лабораторией. Эта комната, когда-то использовалась для хранения сухих продуктов. Видимо в поместье было много людей, вот и хранили большой запас, но по мнению Ирины, комната была далеко от кухни и это было неудобно, поэтому она распорядилась сделать такое хранение поближе к кухне. А вот для её целей комната подходила идеально. Там было слуховое окно, его Ирина планировала использовать как вентиляцию, и там было ещё одно окно, которое давало много света, особенно днём.

Когда Ирина в первый раз замешала серу и фосфор, это получилась просто сухая смесь, ещё повезло, что и фосфор, и сера были уже помолоты. Киноварь Ирина использовать опасалась из-за её токсичности. Хорошо помнила, что киноварь содержит ртутные соединения. Поэтому не стала её добавлять. Хорошо, что есть красный фосфор, думала Ирина, иначе как бы я синтезировала его. А белый фосфор ещё токсичнее и опаснее киновари. А вот слегка нагретая камедь отлично склеивала получившийся состав.

Но Ирина за эти два дня поняла, что спички делать это не пирожки лепить. За то время, пока Ирина подбирала состав, она вся перемазалась серой, замёрзла, потому что пришлось открывать окно, из-за того, что ужасно воняло. Но усилия окупились! К концу второго дня Ирина, наконец-то подобрала нужную пропорцию. Получилась вполне себе нормальная спичка. Выглядела, конечно, немного коряво. Но эффект, который Ирина получила, когда собрала всех близких, и продемонстрировала им первую в этой реальности спичку, оказался потрясающим.

Ирина решила провести первый показ в комнате отца. Во-первых, туда без разрешения никто не совался, во-вторых, ей хотелось, чтобы отец первым увидел, что она сделала, и в-третьих, там был большой балкон, если что-то пойдёт не так, можно распахнуть большие балконные двери.

Позвала Пелагею, мальчишек и торжественным маршем пошли к отцу.

На наждачную бумагу Ирина тоже нанесла тонкий слой серы с фосфором и поджигалось почти так же, как и в её родном мире.

– Смотрите внимательно, сейчас вы увидите испытание первой в мире … спички, – торжественно объявила Ирина, решив, что небольшой плагиат вполне допустим.

На столе стоял подсвечник, но свечи не горели. Ирина чиркнула спичкой о наждачку и та-дам…спичка с тихим шипением загорелась. Но Ирине этого показалось мало, она поднесла спичку к свечам и по очереди зажгла все восемь свечей на подсвечнике.

Тишину можно было резать, такая она была плотная.

– Ну что вы молчите? Вы видели, что я придумала и сделала?

Первыми заверещали мальчишки, потом заохала Пелагея, но главной наградой для Ирины стала улыбка отца.

Глава 12

Когда все успокоились, Ирина рассказала, что собирается подать на получение «привилегии» и для этого ей нужны деньги.

– Ты понимаешь, что денег понадобится очень много? – Ирина впервые услышала такую длинную фразу от отца Ирэн

Ирина понимала, но и отказаться от того, чтобы «присвоить» права на изобретение не могла.

– Что же делать? – Ирина пристально посмотрела на мужчину и заметила, что выглядеть отец стал лучше. Длинная седая борода, которая так неприятно поразила Ирину в первый раз, теперь была аккуратно пострижена, волосы тоже приведены в порядок. Ирина подумала:

– Всё-таки я его вытащила «из раковины». Ну может пока не до конца, но начало положено.

Немного помолчав, отец ответил:

– Ты можешь предложить партнёрство кому-нибудь со средствами. Есть фабрикант, который с радостью ухватиться за это изобретение. Такого ещё никто не делал.

– Ты поможешь? – Ирина не ожидала, что со стороны отца придёт поддержка и очень обрадовалась, но как оказалось рано.

– Я не собираюсь выходить в свет, но могу тебя представить, – голос отца снова стал невнятным и глухим.

– Ну спасибо хоть на этом, – Ирина никак не могла понять, почему этот, в общем-то явно не глупый и образованный человек, так себя распустил. Что такого должно было произойти, чтобы человек так сломался? Неужели потеря жены, матери Ирэн так повлияла?

Вслух же сказала, – С радостью познакомлюсь. Как его имя?