Ирина примерно помнила пропорции, поэтому сразу сказала, что надо подбирать, да ещё и обеспечить тёплое помещение для того, чтобы «белый камень» набрал прочность.

До позднего вечера провозились, но вышли довольные, хотя до получения результата надо было ещё немного подождать. Но по внешнему виду смесь, которую они получили, была очень похожа на то, что возят в бетономешалках в её мире.

– Посмотрим, – сказала Ирина, – мы с вами замешали разные пропорции, посмотрим какая будет лучше.

А во дворе их ждал гонец. Там стояла карета с императорским гербом и из неё кряхтя выбрался невысокий, очень полный пожилой человек в богато расшитом камзоле.

– Картузов Иван Иванович? – с подозрением спросил он, разглядывая странную компанию в грязных фартуках

Картузов снял фартук, вымыл руки, в поднесённом слугой тазу, и представился:

– Совершенно верно, Картузов. С кем имею честь?

– «Прикемпий Гульдябин, посланник его императорского величества, с пакетом для помещика Картузова. Велено передать лично в руки», —выпрямившись величественно, что при его комплекции смотрелось забавно, произнёс Прикемпий и вытащил из папки, которую держал в руках, большой конверт, тоже украшенный императорским гербом.

– Пройдёмте в дом, – пригласил посланника Иван Иванович

Но тот с явным сожалением покачал головой:

– Не могу, к сожалению, вынужден сегодня же доставить ещё один пакет

Картузов почему-то весело посмотрел на Лопатина и Ирэн:

– Извольте поинтересоваться кому, если не секрет

– Отчего же, это не секрет, – вздыхая произнёс Прикемпий, – для помещика Лопатина Леонида Александровича и дочери его Ирэн Леонидовны Лопатиной.

Картузов рассмеялся, а императорский посланник непонимающе крутил головой.

– Простите великодушно, не удержался, – успокоившись сказал Картузов, – вам неимоверно повезло, и мы с вами, и с Лопатиными, сейчас пойдём ужинать. Позвольте вам представить, – и с этими словами он показал на Леонида Александровича и Ирэн и представил обоих.

Явно обрадованный такой удачей посланник, вручил такой же большой конверт отцу Ирэн, и все прошли в дом.

Прикемпию Картузов предоставил комнату и слуг, а сам вместе с Лопатиным и Ирэн прошёл в кабинет. Там конверты вскрыли и нашли в них личные приглашения от императора в столицу на майские сезоны. Сформулировано было так, что ехать надо было обязательно.

***

Москов. Столица. Неприметный особняк в районе Хамовников, окраина

– Я получил информацию, что Виленский может не дожить до утра

– Иди, я пришлю посыльного, – Чарльз Уитворт отпустил человека в сером пальто и сел за стол.

«Виленский при смерти, жену его пока не трогать, если барон выживет, то будем решать. Тупицу Бейкер убирайте, она засветилась.

Сухого встречу. Следующее письмо не раньше мая.»

Уитворт запечатал письмо и вызвал доверенного человека:

– Отвезёшь в приют у церкви Св Елены, передашь настоятельнице.

***

Ирэн с отцом вернулись поздно ночью. Ну вот, она снова не поиграла с Танюшей. Зашла к ней в комнату, та уже спала, доверчиво раскинувшись и разметав золотые локоны по подушке. Ирина поцеловала её в лобик, вдыхая молочный детский запах.

Потом сама пошла укладываться. Легла, но сон не шёл. Что ждёт её дальше? Она здесь уже три месяца, стал ли этот мир ей родным? Пока нет, но она пытается его принять. Здесь у неё есть отец, братья, Танюша, Пелагея, люди, которые искренне её любят. И она их тоже любит. Значит ли это, что она уже стала своей в этой реальности?

Ирина думала и мысли её складывались, нанизываясь друг на друга словно «рябиновые бусы»:

– У меня здесь уже есть друзья и… враги. Есть своё дело. Есть люди, которые в меня поверили. Наверное, уже пора признать, что здесь я навсегда. Я – Ирэн Виленская-Лопатина.

Так рассуждала Ирина, принимая себя и становясь Ирэн. А вокруг нарастала волна, чтобы скоро стать настоящим цунами. Ехали в Стоглавую шпионы, разрабатывали планы в Вестандском дворце в Бротте. Сгущалась ситуация на границе с Ханиданом. А Ирэн ждал императорский дворец. Как она справится? Найдёт ли своё место и счастье?

Ирина верила, что да, она со всем справится!