- Тогда ты бы не смогла его воспитывать. А в понимании Мастера, именно этого ты и желала.

- Я просто хотела потискать милашку… и все. Без всяких там опекунств или, как там было, а – предпочтений.

- Значит вы просто неправильно поняли друг друга. - Хазаэль отпил вино и небрежно перевернул страницу.

- Я теперь вообще боюсь проявлять хоть какую-то инициативу. Если … провести аналогию. То теперь я должна взять опекунство еще и над Айросом, и над вон тем мешком крупы. Могу и тебя потискать, чтоб для компании… - Несправедливость и недовольство вчерашней ситуацией все-таки выплеснулись.

Он рассмеялся. – И да, и нет. Когда речь заходит о существах, что не способны сами заботиться о себе, то - да. Выказывание заботы означает желание стать опекуном или хозяином. А вот с Разумными все куда труднее и запутаннее. Маги ищут Учеников или Мастеров. А потому будут только рады вниманию, некоторые из смертных также не откажутся от шанса на сытную жизнь и потому с удовольствием станут твоими любовниками или даже домашней зверушкой. Но все же подавляющее большинство понимает подобные знаки внимания и считают не более чем проявлением дружелюбия или простого интереса к чему-то новому. К сожалению, Мастер к ним не относится, но и винить его за случившееся тоже нельзя. Излишнее внимание и забота испортили его характер. И вина за это лежит на мне и немного на Эри. - Он хмыкнул, явно подумав о чем-то забавном, - знаешь, мы хотели… одомашнить черного дракона. Верили, что так он станет действительно счастливым. Но в итоге Глава Дома Личей вновь оказался прав. Из-за нас Мастеру приходится страдать еще больше. – Эльф тяжело вздохнул и отставил бокал. - Каждое наше ранение, каждая ошибка воспринимаются им, как собственный промах и несостоятельность как Мастера. А ведь у него были другие Ученики, до нас. И много. Но в итоге именно мы все испортили.

- Я, кажется, понимаю… точнее пытаюсь и почти не обижаюсь… Разве что чуть-чуть. - Тоже глубоко вздохнула, опустила глаза и глядя на огонь в очаге негромко добавила, делая особое интонационное усиление на словах “он” и “меня”, - но вот захочет ли он понять меня – вопрос.

- Мастер очень мягкий, особенно для дракона. Уверен, он поймет или хотя бы попытается понять. Вопрос лишь в том, нужно ли тебе его понимание. Ну и немного в том, какие слова ты используешь, чтобы объяснить дракону, что ты чувствуешь. - Развел он руки в стороны, едва не уронив книгу.

- Интересная позиция. Если дракон понял – он - молодец, а не понял, значит я плохо старалась. – Горько усмехнулась я, поднимаясь.

- О нет, это не так. Мастер, он никогда никого не винит в случившемся, кроме себя. Поэтому чтобы ты не сделала, вывести его из равновесия и заставить хотя бы повысить голос, практически невыполнимая задача. Если конечно, ты не начнешь издеваться и высмеивать его Империю и Темную Башню Трайскар. Все остальное легко сойдет тебе с рук. – Парень постарался улыбнуться. - Впрочем, ты уже должна была это понять, ведь он так и не укусил тебя, хотя мог.

А я пошла сдвинуть с жаркого места очага уже готовое блюдо и подкинуть дров. А после, обернувшись, сказала, - возможно, ты прав, но пока мои руки лишь получили милую, но все же… ношу.

- От которой ты вполне можешь отказаться. Тогда зверька просто съедят. – Он пожал плечами.

- Я вчера отказалась. Но в ответ услышала лишь укор. - Не смогла скрыть возмущения в голосе.

– То есть он должен был разорвать и съесть которуна, сидя за столом? - Не менее эмоционально спросил Хазаэль.

- Да, черт побери! Я вчера сама была готова его прирезать… только бы вы все успокоились и Зарексу стало лучше. – Воскликнула я и отвернулась, понимая, что слишком разоткровенничалась. Тихо добавила – Но меня будто не слышали…

- Тогда ты пришла ни к тем магам. - Спокойно и холодно отозвался Хазаэль.

- Я не выбирала.

- Тогда прости нас за то, что мы не убиваем там, где едим. - Равнодушно произнес он.

- Господи… да, о чем ты вообще! Разве я что-то тебе сказала? Нет. Я говорила только за себя. Предпочла бы… - Ухмыльнулась. – Если бы… - Замолчала и отвернулась, загремев сковородками, не желая продолжать этот бесполезный разговор. Не знала, как объяснить, что не хотела ничьей смерти, и лучше бы умерла сама, пережила бы смерть которуна. Лишь бы спасти тех, кто пострадал, о ком говорилось в письмах. А еще… внутри поселилось странное, не подвластное логике ощущение, будто Зарекс и Айрос… моя семья. А Хазаэль, пусть и пах так потрясающе и внешне казался весьма красивым, но подобного родства с ним я не чувствовала. Отвлеклась на самоанализ, поэтому не сразу услышала его следующие слова.

- … зависимости от твоего желания, теперь Мастер будет обучать которуна и гнидадафа. Но он дал тебе возможность стать одному из них родителем и другом. Если бы Мастер все же желал им смерти, то просто запретил бы давать им молоко. Но вместо этого он сказал, чтобы я помог тебе. Вероятно, ты сможешь стать сильным магом, или помогла ему с чем-то иным, раз он так возится с тобой. Но это не значит, что все маги - такие. А уж о высокомерии драконов так и вовсе рассказывают сказки. Всех представителей Разумных с детства запугивают их силой и крутым нравом. Объясняя, что за предательство будут расплачиваться не они, а их близкие. Так учили меня, так учат всех Лисмонсов. Вот только почему-то оба Ученика самого страшного темного мага Крейстрала, вместо того чтобы убить и доставить в кольце, принесли Наставнику двух живых котят. Наверное, это потому что мы – чудовища, которые учились у монстра. - В его голосе отчетливо прозвучала грусть. А, когда он закончил говорить, раздался звук откупоривания бутылки и наливаемой жидкости.

- Я и не считаю вас чудовищами… Да и пофиг мне на эти страшилки, у меня тут все равно никого нет… не было. Я больше испугалась … себя и ответственности. У меня раньше не было детей… Вот представь… тебе понравилась девушка… просто улыбнулась ласково, и ты просто махнул ей рукой, не задумываясь… И тут же появляется ее папаша и говорит, все – женись, обязан, потому что так принято в ее племени. Что ты почувствуешь?

- О, сначала я был счастлив. Бегал за этой девушкой, дарил подарки, рисовал в фантазиях долгое семейное счастье. А потом она уничтожила кулон, сократив мою пусть и довольно долгую жизнь почти вдвое. Так что, даже не знаю. Вероятно, в будущем я просто сделаю вид, что не замечаю ни ее, ни ее отца - никого. Быть может, путь Мастера был верным. Он был один. Зато не знал боли, а что теперь? Самый сильный маг принимает вид игрушки, потому что нуждается в банальной ласке и почесушках, точно брошенный уличный зверек.

Вздохнула и посмотрела на одеяло под которым угадывались очертания спящего Айроса, обнимающего что-то небольшое. Стало искренне жалко дракончика, который привык к другому обращению, а тут я. Закусила губу, но после негромко сказала, - одиночество сладко, когда ты не знаешь обратного. Но вкусив однажды хоть на миг блаженство истинного единения душ, вернуться на исходную точку – нереально. Боль предательства разъедает сердце, разочарование оставляет шрамы, но мы все равно пытаемся найти или возвратить то чувство. Верность дарует силы сдвинуть горы, а любовь – крылья. Так, меня опять куда-то не туда понесло. Прости, я не подумала, когда затронула эту тему.

- Тебе не за что извиняться. Ты же не знала. – Он ободряюще улыбнулся, пожимая плечами, и осушил бокал залпом.

А я закусила губу, чтобы не ляпнуть что-нибудь про того кролика. Но, рассудив немного, резко выдохнула и проговорила, - не совсем… вообще-то знала. Я … видела, как ты притащил Лиарии флекля… Мне снится… ее жизнь… урывками. - Повернулась к нему лицом, оперлась на кухонную столешницу. - И мне чертовски страшно признаваться в этом, но промолчать кажется… неправильным. Не знаю, что там случилось, но, это тело – не мое… а теперь и сознание… частично.

Хрустальный бокал в его руках разлетелся на части. Я ожидала крови на ладони, но так и не увидела. При этом голос Хазаэля прозвучал совершенно спокойно, - вот как, значит Эри говорил о тебе. Мило. – Он вздохнул, начертил в воздухе черно-алые руны. Бокал стал собираться по кусочкам обратно, а пятна вина со стола, одежды и кресла – испарились.