Отпустив руку Хазаэля, дракон помог тому устроиться в кресло и накрыл тонким, но явно теплым одеяльцем, вручил чашку с горячим корлинтусом, и на грани слышимости произнес, - не делай так больше. - После вернулся к столу, убрал все лишнее и продолжил писать, нервно подергивая хвостом.

Я вновь ощутила себя свидетелем чего-то … запретного, хотя вроде ничего особенного и не произошло. Что-то ускользало от восприятия. Возможно, пообщавшись с ними смогла бы понять больше, но не хотела привлекать к себе внимание, задавая, скорее всего, бестактные вопросы. Поэтому решила сменить тему, - тебе бы толкового секретаря завести, а то все сам… Хотя… - Я посмотрела на спящего парня, - вспоминая твои слова о доверии и произошедшем с родней Айроса…

- Его убьют, - смачивая перо в чернильнице, ответил дракон. По интонации стало понятно, что это факт, проверенный на опыте, а, возможно, и не раз.

- Хорошо, тогда свою помощь предлагать не буду. Хотя… Думаю и за половину того, чему я стала невольной свидетельницей, меня захотят изловить и долго-долго пытать, - в притворном ужасе прикрыла рот рукой, но в конце не выдержала и улыбнулась. - Так что можно и попробовать.

Зарекс и его хвост замерли. Дракон несколько мгновений молчал, открывая и закрывая рот в явной попытке подобрать правильный ответ. В какой-то момент парень вздохнул, закусил губу и отвел взгляд, - Даже если тебе этого и правда хочется… помогать мне, это не так просто. - После чего он отложил перо, а рядом со мной приземлился один из свитков. С энтузиазмом взялась за него, но почти сразу сникла. Закорючки на пергаменте казались чуждыми и никак не хотели складываться во что-то осмысленное. - Дай ей кольцо.

Хазаэль тут же кивнул, а на одеяло упал золотистый кругляшок. Стоило мне нацепить его, текст в свитке не изменился, но в голове будто прибавилось знаний, какая закорючка что означает. Я пробежалась по тексту раз, потом второй, уже более внимательно и, хотя смысл предложений стал мне понятен, казалось что за этим всем должно было что-то скрываться. Иначе какой смысл писать столько слов и витиеватых предложений, когда все можно было свести буквально к паре словосочетаний: “Я не знаю зачем ты так сделал, но верю тебе, хотя и не понимаю, почему не предупредил”. Ни имен, ни указаний, ни каких-то прочих деталей не увидела, так что вернула пергамент, признавая свое поражение. - Да, прости, это глупо с моей стороны предлагать такое, когда в голове знаний об этом мире едва ли наберется чайная ложка, а там еще интриги, двойные смыслы, шифры, тайные послания.

Дракон рассмеялся, но по доброму, без издевки, и покачал головой. А хвост начал энергично и, вроде как, радостно выписывать восьмерки на полу. - Я не это имел ввиду, когда дал тебе возможность прочитать послание для Главы Дома Личей. - На губах вновь возникла теплая улыбка, - хотя многое бы отдал, чтобы увидеть лицо Сарлокса в тот момент, когда он поймет, что оно написано карандашом, а не чернилами. - Зарекс снова рассмеялся.

- Ну, если очень хочешь, могу переписать. И еще пару бабочек подрисовать, чтобы смягчить ситуацию. - Хихикнула я, вызвав смех еще и у Хазаэля, который перестал строить из себя величественную статую.

- Да он голову за такое послание откусит. Это же дракон, а для них правила - это все. - Смеясь произнес эльф, но осекся, наткнувшись на укоризненный взгляд Мастера.

- Ладно, ладно, сдаюсь. Никаких бабочек, скелетиков и зомби на письмах, да и почерк у меня по сравнению с твоим - как курица лапой… Но я научусь… и может тогда появится повод быть к тебе ближе почаще… А не только когда начнутся проблемы с … вверенными на мое попечение землями. - Пробормотала я, смущаясь от двусмысленности фразы. - В смысле… с тобой рядом как-то безопаснее…

- Это не совсем так, - тихо и с грустью произнес Зарекс, а хвост перестал беситься и степенно обвился вокруг ножки кресла, - пока мы здесь - да, рядом с нами тебе ничего не угрожает. Но, когда покинем это место, все… изменится. Не наше отношение к тебе, во всяком случае - не мое, - дракон ободряюще улыбнулся, - а мира, что окружает нас. Я и Айрос - правители своих стран, таких, как мы не ждет спокойная жизнь, если не демоны, пришедшие из Врат, то наемные убийцы, отравленная пища и интриги тех, кого мы по ошибке приняли за своих союзников. И, если ты будешь рядом, то, чтобы сделать больно нам, они могут причинить вред тебе.

При этом он магией забрал из моих рук свиток и начал его скручивать. - Х-м, и все же, я так понимаю, отсюда мне лучше выйти, связанной вассальной клятвой… дабы иметь полное право прятаться за твоей спиной, в случае чего…

- Так и есть. – Снова кивнул дракон. – Однако, ты в праве выбрать Императора, которому будешь служить.

- Не вижу принципиальной разницы, не в смысле мне все равно, скорее… Я наблюдаю ваш тандем и целеустремленность… как бы в одну сторону, не знаю, как иначе сказать. Кроме того, Айрос ничего подобного не предлагал, но и не это главное. Я как-то в голове уже смирилась и признала тебя … Императором, звучит как-то пафосно. Короче, меня не пугает перспектива подчинения тебе, я тебе доверяю. В принципе вам обоим… - Глянула на эльфа и поправилась, - …троим.

- В таком случае, тебе стоит узнать еще одну тайну Альтераниона, если все же хочешь выбрать меня. - Слегка хмыкнул дракон.

- Мастер! - Воскликнул всполошившийся эльф.

- Все в порядке, уже не важно кого она выберет. Буду ли это я или Айрос. В любом случае она уже увидела нас… - Тяжелый вздох. Зарекс замолк закусил губу и отвернулся, а хвост стал нервно подрагивать. - Если ты все же выберешь меня… Даже не смотря на мое обещание, я не всегда смогу быть рядом, чтобы защищать тебя. Не потому что не хочу, и тем более не потому, что отказываюсь от обещания, просто для меня это - невозможно. И дело не в нехватке времени, желания или сил. Просто … - Еще один вздох. - Примерно раз в пять сезонов я засыпаю, уступая место своему… Создателю. Миру он известен как второй Император темного континента, Мастер Камней - Лорд Андромалиус, истинный хозяин Истока Пустоты. И, как ты понимаешь… - Дракон замок, затем помотал головой и продолжил. - У нас разные души, воспоминания и взгляды на мир, и то, как и куда должна двигаться Империя, поэтому скрыть это все равно бы не вышло. Когда засыпает одна душа, телом управляет другая. Так что когда наступит следующие время пробуждения Создателя, я - исчезну где-то на десять-пятнадцать миртранов. В это время этим телом и Альтеранионом будет распоряжаться он.