Но наше ожидание оказалось ненапрасным. Ближе к семи вечера у ворот затормозила большая серебристая машина, и оттуда вышли три человека. Когда они подошли ближе, мы с Пашей глазам своим не поверили. На крыльцо поднимались наши сущности. Только Бабайка-Босс ещё больше располнел и стал седым, а Кузя-Клерк, хотя и сохранил юношескую стройность, выглядел совсем дедушкой, чему наверняка способствовала отпущенная борода. Что касается Гномика-Механика, то он ничуть не изменился со вчерашнего дня и сразу обратился ко мне:

- Прошу прощения за задержку, но, сами понимаете, пришлось приложить усилия, чтобы разыскать, а потом уговорить вот этих двух господ.

- Бабаев, – представился полный мужчина, пожимая руку Паше.

- Игорь Кузин, – протянул следом руку постаревший двойник Кузи-Клерка.

Мы с Пашей переглянулись. Надо же – даже имена похожи. Нас не оставляло ощущение, что невидимки материализовались и осуществляют невероятный розыгрыш.

- А я Александр, – подал голос третий.

Ну, хоть не сказал, что он Гномиков, и на том спасибо.

Паша тоже представился, а я сбегала за Егоровым, и процедура представления прошла ещё раз. Потом мы прошли в наш кабинет, и, скажу честно, наше помещение оказалось маловато для шестерых, один Бабаев занимал почти треть пространства. В ходе довольно оживлённой беседы мы выяснили, что эти трое ранее работавших на одном предприятии, но в разных подразделениях людей теперь разъехались и продолжают трудиться в разных точках города. И по-хорошему надо, чтобы каждый из них забрал именно своего этажного духа.

- Вы не сомневайтесь, – заверил Егоров. – Эти духи так похожи на вас, что мы абсолютно уверены в том, кто именно является их духовными двойниками. Тут, правда, есть одна сложность. Возможно, там, где вы сейчас работаете, уже сформировались новые духовные сущности. Ужиться старым и новым домовым или этажным, как в нашем случае, наверняка будет сложно.

- Но насколько я понял, – вступил в разговор Кузин, – речь идёт о спасении жизни этих нематериальных созданий. И тут уж все средства хороши, и любой риск оправдан.

- В общем, есть несколько способов забрать домового, – сходу перешёл к самой сути Александр. – И я, на всякий случай, прихватил белый хлеб с солью, полотенца, веник, сапёрную лопатку, мешок, угольки, коробки с ветошью. Остаётся решить, какой способ будет самым актуальным в нашей непростой ситуации.

- Если принять во внимание, что наши этажные духовные сущности сильно изранены и маломобильны, думаю, что лучше остановиться на коробочках, – внесла я своё предложение. – Все остальные способы выглядят более травматичными и небезопасными.

Моё соображение было рассмотрено и признано верным. В итоге мы распределились по двое, а Александр принёс из машины большой рюкзак, вынул из него и раздал каждой группе по картонной коробке из-под обуви, выстланной изнутри мягкой байкой. Не задерживаясь, мы отправились по своим этажам. Игорь Кузин сопровождал Максима Егорова на второй, чтобы забрать Кузю-Клерка. Бабаев с Пашей отправились на третий, а мы с Александром понесли свою коробочку на четвёртый.

- Не знаю, жив ли он ещё, – не смогла скрыть я свои сомнения.

- Будем надеяться на лучшее, – ответил он таким знакомым голосом, что во мне окрепла уверенность в благоприятном исходе, и я без задержки повела его к дверям Участка Механизации.

Александр с интересом осматривал помещения, в которых провёл более молодые годы своей жизни:

- Да, запущено всё до неузнаваемости, – констатировал он. – И от механизации здесь одно название осталось.

Я подвела его к дивану и объяснила, что в последний раз контактировала с Гномиком-Механиком именно здесь. И даже постаралась найти точное место, где ощущала пожатие невидимой руки сильно травмированного и совсем ослабевшего духа.

Александр отнёсся к выполнению нашей задачи со всей серьёзности. Он поставил открытую коробку на диван и несколько раз обратился к невидимой сущности с вежливым приглашением занять в ней место, чтобы отправиться в новый дом. Ещё пару месяцев назад я бы посчитала двух взрослых людей, занимающихся такими странными вещами, суеверными глупцами или психически нездоровыми гражданами, по которым давно скучает палата номер шесть. Но сейчас я думала только о том, чтобы Гномик-Механик был жив и нашёл в себе силы перебраться в коробку. Мы терпеливо подождали около четверти часа, а потом двинулись вниз, где нас уже ждали остальные.

- Да, Патоличев, с тобой не соскучишься, – обратился Бабаев к Механику. – Ты уверен, что у нас всё получилось как надо?

- Если не получилось, – не раздумывая ответил тот, – придётся попробовать ещё раз.

- Я попрошу Девочку проверить, – пообещала я.

- Мы точно указали места, не сомневайтесь, – добавил Максим. – Очень надеюсь, что ритуал переезда домовых сработал, и вам удастся их спасти и поставить на ноги.

- Непременно удастся, ведь вы так на них похожи, – улыбнулся Паша и с грустью добавил: – Нам будет их очень не хватать.

- Вы только нам расскажите, как за ними ухаживать, – живо поинтересовался Игорь.

- Да вы же за ними ухаживали в течение многих лет, даже не догадываясь об этом, – не удержалась я. – И сами того не замечая, вложили в них всё, что есть в каждом из вас – и хорошее, и плохое.

- Сильно шкодили? – знакомо пророкотал Бабаев.

- Достаточно, – кратко ответил Егоров. – Пусть сами расскажут о своих подвигах, если захотят.

Мы проводили наших гостей, увозивших ставших нам родными этажных духов в разные концы города. Было уже поздно, и на нашу территорию опустились довольно тёплые весенние сумерки.

- Надо же, не ожидал, что в наших краях есть такие приятные люди, – задумчиво произнёс Паша, когда мы подходили к ступенькам крыльца.

- Они нам так понравились, потому что мы привыкли к их бесплотным двойникам, – заметила я.

- Не думал, что найдётся кто-то, способный поверить в реальное существование этажных домовых, – Максим всё ещё не мог до конца осознать то, что произошло. – Нам-то поневоле пришлось убедиться в существовании духовных сущностей, но если бы мне просто рассказали об этом, ни за что не принял бы эту сказку за чистую монету.

- Всё зависит от того, как и кому рассказать, – предположила я. – И я уже готова поверить в провидение, когда вспоминаю, как мне повезло наткнуться на реального Механика, а он решился проводить незнакомую тётку и выслушать её невероятные бредни.

- Сначала привидения, потом провидение, – промурлыкал Паша. – И где же твой хвалёный научный материализм?

- На месте, но он не догма, а живое учение, – попыталась я защитить своё мировоззрение с опорой на классиков.

Мы взяли свои вещи, закрыли кабинеты и попрощались с охранником. Не знаю, поверил ли он в то, что мы вызывали электриков, которые ликвидировали обрыв сетевого провода на верхних этажах.

Глава 31

31. Патоличев

По дороге домой и в течение следующего рабочего дня я постоянно возвращалась к мысли о Гномике-Механике. Выживет ли он, будет ли спасён заботами человека, не способного физически помочь нематериальной сущности, но могущего поддержать и усилить её духовный энергетический ресурс?

Потом я честно призналась себе, что думаю не только о Гномике с последнего этажа, но и о его материальном двойнике. Странно, что сразу доверившись и так много доверив ему в первый же день знакомства, я так и не узнала его имени. Наверное, в этом не было необходимости, потому что для меня он сразу превратился в хорошо знакомого духа и своим поведением и разговором очень точно соответствовал этому образу. Но теперь всё было по-другому. Реальный Механик обрёл имя и фамилию. И эти имя и фамилия мне безумно нравились. Александр Патоличев – звучит весомо и славно. Мне смутно припоминалось, что фамилию Патоличев носил кто-то из выдающихся деятелей позднего советского государства. Александр – прекрасное греческое имя, означающее «защитник», «помогающий людям». Как видим, не только людям.