Цветы росли в лесу. О том, что началась весна, нам ещё в феврале сообщил клочок земли, чудом уцелевший под пока не тронутыми захватчиками ивами. Там появились ярко-синие пролески, соперничающий с ними яркостью маслянисто блестящий золотой чистяк и примула, желтоватый оттенок которой был максимально выбеленным и аристократически матовым. Мы с Павлом Валерьевичем ещё поспорили, являются ли эти первоцветы дикорастущим эхом уничтоженного застройкой леса или здесь приложил руку нежно любящий природу человек. Я настаивала на втором варианте, так как поблизости поднялись в полный рост и собирались зацвести жёлтые нарциссы, которыми изобильны местные газоны, но никак не леса.
А март выдался тёплым, и весенний цветочный калейдоскоп закрутился с невиданной скоростью. В лесу ещё задолго до начала апреля зацвёл белоцветник летний. В детстве мы называли этот утончённо прекрасный цветок влажных зарослей колокольчиком. Несмотря на своё летнее название, белоцветник – достойный символ южной весны. Своими сочными тёмно-зелёными листьями и фарфоровой белизной цветов он напоминает местный подснежник - галантус. Но белоцветник выше ростом и куда более влаголюбив, он предпочитает самые мокрые места сильно увлажнённой рощи, которую горожане недаром называют плавнями. В некоторых местах этот относительно небольшой зелёный массив, сформировавшийся в низине вокруг неширокой горной речки, практически непроходим. И это спасает его сердцевину от назойливого внимания людей, которые основательно замусорили более сухие опушки. Трудно описать словами всю прелесть искусно выточенных природой головок белоцветника, которые похожи на цветки ландыша, но значительно крупнее. Короны смотрящих вниз безупречно белых венчиков-колокольчиков имеют изящную зелёную отделку по самому краю лепестков.
Уж не знаю, кто из троицы этажных духов отличился совершенным вкусом и сделал ставку именно на это растение, вошедшее в целый ряд Красных книг. Но наши нематериальные сущности умудрились влезть в самые дебри, забраться в самый звенящий сок весеннего разлива и варварски выдрать из почвы довольно внушительный букет.
Но даром им это приключение не прошло. Оказывается, не только люди могут вырабатывать духовных дублей своим интеллектом, природные объекты в этом плане тоже не промах. И пусть коллективный мозг растительного и животного мира не достиг высот человеческого разума, симбиоз инстинктов, рефлексов, процессов фотосинтеза, дыхания, питания и прочих особенностей живого мира дал начало своим особенным нематериальным сущностям.
Эти невидимки, так же, как и домовые, способные к материализации и превращениям, на протяжении веков многократно проявляли себя, а значит, изредка могли соприкасаться с забредшими в лес людьми. И тогда наш брат homo sapiens придумал леших. Фантазия человека отличается чрезвычайной гибкостью и продуктивностью. Поэтому я сейчас не буду подразделять природную таинственную и мистическую нечистую (или всё-таки чистую?) силушку на отряды, семейства, виды и подвиды типа озёрных водяных, кикимор болотных и так далее, и тому подобное.
Проблема взаимодействия разных классов духов состояла в том, что, будучи энергетически близки, эти эфемерные сущности имели соизмеримую силу и боевые способности и были способны нанести друг другу весьма существенный вред. И если браконьерствующие люди были лешим не по зубам, то покусившимся на их питательную среду посторонним духам следовало сильно остерегаться. Ибо порождения леса сочетали в себе изворотливость, жестокость и живучесть. Они умели ждать, терпеть, выслеживать и собираться в стаи.
А наша троица, рождённая и вскормленная в тепличных условиях городского офиса, ничего не могла противопоставить древней и закалённой мощи дикой природы. Как и следовало ожидать, самым приспособленным для выживания в битве нематериальных сущностей оказался Гномик. Неплохие навыки физического труда и жизненный опыт немажористых пацанов Участка механизации позволили работяге с четвёртого не только отбиться самому, но и защитить менее приспособленных сподвижников. Однако лесные духи быстро вычислили наиболее сильного и стойкого соперника. Гномика буквально растерзали превосходящие силы противника, и лишь самоотверженность Бабайки и Кузи, не бросивших коллегу в болотистой чаще, позволила почти уничтоженному духу уцелеть. В итоге сорванный букет пришлось бесславно бросить в русло реки, а сами поверженные в прах рыцари и герои с трудом преодолели тернистый обратный путь, чтобы слечь в ожидании быстрого конца на своих родных этажах.
Глава 28
28. Мы пытаемся помочь
Разумеется, Девочка не планировала подвергать своих преданных поклонников столь серьёзному испытанию. Она вообще ничего не планировала, а только желала. Но когда красотка увидела, в каком виде явились бесплотные браконьеры, у Девочки началась истерика. И она не нашла ничего другого, как броситься к нам. Мы с Пашей были весьма ошарашены, когда в нашей комнате материализовалась эта красотка и вылила на нас весь свой нематериальный стресс.
- Они погибают, - шептали яркие губки. В прекрасных глазах Девочки пенилось настоящее горе.
- Что мы можем сделать? – спросила я.
- Просто посидите рядом, подумайте о них, пожалейте, дайте им хоть какой-то запас, - умоляющим голоском попросила она. И добавила вкрадчиво и льстиво: - Вы же Отдел Снабжения.
- Я на четвёртый, - сообщила я Паше, который тоже поднялся со стула.
- Пошлю Макса на второй, - пообещал он, - а сам поднимусь на третий.
- А как мы их увидим? – спохватилась я.
- Я отведу, - заверила Девочка. – У них не хватит энергии, чтобы материализоваться.
Пока Паша ходил за Егоровым, мы с Девочкой проскользнули на четвёртый этаж. Мне не очень нравилось, что кабинет Отдела снабжения остаётся без присмотра, а наши многочисленные производственные обязанности без своевременного и тщательного исполнения, но бросить на произвол судьбы наших бесплотных друзей мы не могли. Как я и предполагала, моя проводница отвела меня в Участок механизации. Честно говоря, не пропустив мимо ушей, но не до конца осознав её предупреждение о невозможности материализоваться, я ожидала увидеть хозяина этажа в одном из привычных образов, но Девочка без лишних слов указала мне на пустой диван и поспешила вниз, чтобы позаботиться об остальных.
И мне пришлось включить фантазию и положиться на шестое чувство, чтобы ощутить присутствие того, кого я не могла видеть и осязать. Как же это трудно - не иметь возможности взять за руку, успокаивающе погладить по голове, оказать первую медицинскую помощь. Даже просто посмотреть в глаза, чтобы почувствовать и разделить боль и страдания. Стояла глухая и безнадёжная тишина. Будто в окружающем мире кто-то выключил напрочь все работы и поездки, а наше офисное здание неожиданно и полностью обезлюдело. Неужели всё так плохо, что попавший в серьёзную переделку Гномик-Механик не в состоянии даже застонать, чтобы дать знать мне о своём присутствии и о том, что он всё ещё жив?
Мне пришло в голову медленно провести рукой по дивану. Может быть, я всё-таки почувствую эту невидимую и неуловимую сущность, может быть, она слабо шевельнётся, чтобы как-то обозначить себя. Я полностью сосредоточилась на том, что моя рука тёплая и наверняка способна исцелять своим излучением невидимых духов окружающего пространства. Мне вдруг припомнился тот уже довольно далёкий день, когда я увидела лежащего на этом диване человека в спецовке. Надо восстановить в памяти эту картину и попробовать пройтись ладонью по воображаемым очертаниям лежащего тела. Наверное, со стороны я выглядела полной идиоткой, когда с сосредоточенным видом совершала пасы над пыльным и поломанным фиолетовым диваном. Какие же они невесомые, эти этажные духи, даже пылинку сдвинуть не в состоянии!
Прошла не одна минута, и на меня накатило полное отчаяние. Может быть, я совсем зря теряю своё драгоценное рабочее время, бросив без присмотра ОМТС? Может быть, истерика Девочки – это всего лишь очередной трюк из тех, на которые так горазды эти изобретательные и предприимчивые сущности? И вдруг я ощутила едва заметное пожатие – кто-то легко и неумело коснулся невидимыми и очень слабыми пальцами моей руки. Пытаясь убедить себя, что это мне не почудилось, я полностью сосредоточилась на этом почти иллюзорном тактильном контакте. Отбросив прочь все посторонние мысли и тревоги, я сделала именно то, что просила сделать Девочка. Теперь, когда мне был дан знак, что заброшенный диван всё-таки обитаем, я сконцентрировалась на том, как мне дорог обитатель покинутого этажа. Он нравился мне в любом своём обличье – и как симпатичный механик в робе, и как сказочный гномик, и даже когда приходил в образе невидимки, чтобы полистать увесистый каталог или огреть Стаса дверью. Я мысленно обещала бесплотному духу, что всегда буду блюсти многовековые традиции и никогда не оставлю домовых без полагающихся им гостинцев. Возможно, мои мысленные тирады были слишком откровенны и откровенно сумбурны, но они возымели своё действие. Невидимый Гномик-Механик заговорил. Его голос был очень слаб и почти совсем невнятен, но я сумела разобрать его затруднённую речь, потому что была всей душой настроена на то, чтобы понять и помочь.
