— Он не гунн и прекрасно понял, что вы его разыграли. Так и передай Яггуру.

— Его ждёт смерть, как и тебя.

— Ещё неизвестно, кто из нас умрёт первым, — Мет громко хмыкнул.

— Если его галлы у тебя, отдай их мне, — с хрипотой ещё большей тональности произнёс техник.

— У меня их уже нет.

Мет мотнул головой, вдруг осознав, что даже перед лицом смерти портаторный техник пытается торговаться. Видимо у него это было неотъемлемой частью его жизни. Как и у возчика, который возил его этой ночью. Видимо культ денег в мире шхертов играл едва ли не главную роль в их жизни.

За неторопливым разговором, Мет и не увидел, что они подошли к ступенькам, идущим вверх.

По ступенькам идти стало сложнее, потому что техник с трудом поднимал ноги и Мет, помогая ему, изрядно взмок.

Когда они поднялись на космодром, Мет с досадой отметил, что стало заметно светлее, россыпь мелких звёзд на небе уже почти не просматривалась. Видимо ночь заканчивалась.

«Проклятье! Слишком долго я возился с ним, — замелькали у Мета тревожные мысли. — Как бы кто не появился?»

Он покрутил головой, но нигде никаких движущихся огней не просматривалось. Он разбросил своё поле насколько мог — биополей живых организмов тоже нигде не ощущалось.

Подведя техника к порталу, благо он находился неподалёку, Мет протянул ему пульт управления.

— Мне нужна планета Земля, — заговорил он. — Уверен, она есть в базе пульта, потому что вы приходили туда.

Портаторный техник уставился в него немигающим взглядом своих больших чёрных глаз.

С гримасой злости, Мет поднёс пульт к лицу техника.

— Как вызвать адреса? — он схватил руку техника и поднёс её к пульту.

— Ты оттуда пришёл? А где…

— Не знаю! — Мет покрутил головой. — Когда я вышел из канала, то не увидел того, за кем шёл.

— Где, хотя бы, это произошло?

— Тебе незачем… Хотя… — Лицо Мета исказилось гримасой досады. — Неподалёку от кузницы Тарра.

— Теперь понятно, почему он не пришёл, — продолжил хрипеть техник. — Масса оказалась велика и канал захлебнулся.

— Неужели такое возможно для портаторного перемещения? — удивился Мет.

— Слишком далеко.

— Тогда зачем вы лезете на Землю. У нас нет синих песков. Нашей звезде ещё более четырёх миллиардов лет до коллапса, — со злом в голосе заговорил Мет. — Адрес! — Он с такой силой ткнул излучателем рейда в грудь портаторного техника, что тот простонал и начал валиться.

Подставив ему под плечо излучатель, Мет не дал ему упасть.

Пальцы техника вяло заскользили по пульту, над которым вспыхнула голограмма с каким-то отображаемым в ней предметом. Мет всмотрелся в голограмму, однозначно, это была не та улица, с которой он уходил с Земли. Затем изображение в голограмме сменилось и опять это было не то. Мет уже увидел, каких сенсоров на пульте управления касался техник и перестав его поддерживать, оттолкнул, легонька ткнул ему в голову иглой своего поля, повернул пульт к себе и принялся манипулировать сенсорами. Искать улицу на Земле пришлось достаточно долго, видимо шхерты портировались туда не часто.

Найдя её, Мет повернул голову на техника — тот лежал перед порталом лицом вниз не шевелясь, его биополе едва быстро таяло: однозначно, он умирал. С гримасой досады, Мет скользнул взглядом по пульту управления и лишь сейчас увидел на нём большой зелёный сенсор.

«Скорее всего, это и есть активация портала», — мелькнула у него догадка.

Он шагнул в зону портации, положил палец на зелёный сенсор — ничего не произошло. Состроив гримасу тревоги, Мет покрутил головой и остановил свой взгляд на лежащем технике. Шагнув к нему и взяв его за шиворот, он подтащил его к зоне портации и взяв его руку, прислонил его самый длинный палец к зелёному сенсору — прошло несколько мгновений и в зоне портации начало светлеть. Мет отбросил руку техника, но она вдруг зацепилась за висящее на шее Мета оружие, и потянула его за собой. Оружие потянуло за собой Мета и тот взмахом свободной руки сбросил его со своей шеи и освободившись, повалился в зону портации. В тот же миг, откуда-то сверху зону портации будто начал заволакивать белый туман. Но прежде, чем он полностью закрыл от Мета пространство, тот успел увидеть, как из-под космодрома выбегают люди в чёрной одежде, сжимая в руках оружие. И в следующее мгновение Мет утонул в белом тумане.

Мет понял, что лежит на спине на какой-то твёрдой холодной поверхности и заворочался, пытаясь подняться, но все движения давались ему тяжело, будто на нём лежал большой груз.

«Проклятье! Что со мной? На Землю ли я попал?» — мелькнул у него сонм тревожных мыслей.

Он покрутил головой, пытаясь осмотреться, но местность не узнавал.

Донеслись, явно торопливые шаги и будто в тумане Мет увидел склонившихся над собой несколько лиц. Губы одного лица шевельнулись.

— Очнулся! — услышал он произнесённое слово на родном языке.

«Земля!» — Мет попытался пошевелиться.

— Лежи, лежи! — раздался другой голос, однозначно женский. — Скорая уже едет.

Напрягшись, Мет попытался сесть. Склонившиеся над ним лица, отшатнулись, но в тоже время он почувствовал опору под плечами, видимо кто-то пытался ему помочь. Мет сел и покрутил головой: он сидел на тротуаре в окружении нескольких мужчин и женщин. Было сумеречно и прохладно. На этой территории были или утро или вечер. И насколько он видел, эта была та же улица, на которой он провалился в портал.

Странная тяжесть по-прежнему давила на него, будто на плечах лежал большой груз.

«Сила тяжести, — догадался он. — На Араксе она заметно меньше и потому мне там было легче. Только бы не потерять контроль над собой.

Видимо женщин, которая разговаривала с ним склонилась к его лицу.

— Ты как себя чувствуешь? — поинтересовалась она.

— Не слишком… — Мет попытался улыбнуться, но все, даже движения лица давались ему тяжело.

Опёршись на руки, он перевернулся и попытался подняться. Кто-то помог. Его шатнуло. Он выбросил руки в стороны и тут же почувствовал, как количество рук, держащих его увеличилось.

Прошло несколько мгновений. Тяжесть будто начала сваливаться с его плеч.

— Благодарю! — Мет дёрнулся, давая понять, что может стоять сам.

Руки исчезли. Мет покрутил головой: часть прохожих уже отвернулась от него и видимо, продолжила путь по своим делам. Около него остались лишь двое мужчин и одна молодая женщина. Они были незнакомы.

— Что с тобой произошло? — заговорила молодая женщина. — Я увидела, что ты лежишь посреди улицы.

— Не знаю, — Мет мотнул головой. — Шёл и вдруг потемнело в глазах. Дальше ничего не помню.

— Это от шаровой молнии, — донёсся голос со стороны и повернув на него голову, Мет увидел, что говорит стоящий сбоку мужчина. — Я хорошо видел, как воздух заискрился и появилась она. Я был далековато от неё и на меня она не подействовала. Вы вдвоём были рядом. Затем она исчезла и ты упал.

— Я не видела никакой молнии, — женщина покрутила головой.

— Возможно потому, что шла за ним, — сделал вывод мужчина.

— Пить! — произнёс Мет.

Молодая женщина открыла свою сумочку и достав из неё небольшую бутылочку, открыла и протянула Мету.

— Вода!

Взяв ёмкость, Мет принялся неторопливо пить, чувствуя, как с каждым глотком его тело будто наполнялось энергией. Выпив наверное половину воды из бутылочки, он протянул её женщине.

— Благодарю! — Мет кивнул головой. — Мне уже лучше.

Послышался резкий прерывистый вой. Все повернули голову на звук — по улице в их сторону мчалась скорая помощь.

— Вот и она, — произнёс мужчина и повернувшись пошёл прочь.

Ничего не сказав, второй мужчина тоже ушёл. С Метом осталась лишь молодая женщина.

— Я видимо при падении сильно ударился головой и не могу понять, где нахожусь, — негромко произнёс Мет, повернувшись к женщине.

Глаза женщины округлились, лицо вытянулось.

— Это улица Каменотёсов. Неподалёку Нейрофизиологический институт. Наверное ты там работаешь, потому что я тебя несколько раз видела там. Я тоже там работаю. Ты это помнишь?