Мет повернул голову туда, где стоял сопровождающий его зук, но его там не оказалось. Куда нужно было идти, чтобы попасть в каюту, он не представлял и потому направился в сторону стены с экранами, намереваясь об этом узнать у безволосых. Но едва он сделал пару шагов, как один из безволосых, что-то выкрикнув, сам шагнул ему навстречу.

«Что-то не так», — тут же всплыла у Мета тревожная мысль.

Он остановился и осторожно попытался проверить защиту своего поля и в тот же миг почувствовал, как чужое поле бесцеремонно вторглось в мозг его носителя. Мета шатнуло.

Вдруг кто-то схватил его за плечо и резко дернул назад. Он оглянулся, за ним стоял всё тот же пожилой зук, только уже с другой стороны.

— Совсем свихнулся, — донесся свистящий шепот неподвижных губ зука. — Он же тебя раздавит.

Мет даже не успел открыть рот для оправдания, как зук, опять дернув его за плечо, буквально потащил за собой.

Едва они оказались у стены, как в ней образовался проём и зук, отступив, сильно толкнул в него Мета. Сделав пару широких шагов, Мет замер и закрутил головой, осматриваясь: он стоял посреди небольшого, вытянутого, серого полутёмного хелпа, вдоль одной из стен которого стояли несколько изрядно потертых кресел, два из которых уже были заняты зуками, из потерпевшего аварию летательного аппарата, которые уставились в него своими беззрачковыми глазами.

Вошедший за Метом зук, толкнул его в направлении одного из пустых кресел.

— Ты, Хетуэй, окончательно свихнулся. Я уже решил, что тебе конец, — донеслись его слова с явной тревогой. — Зачем ты полез к шхертам?

Пожилой зук шагнул к другому пустому креслу и сев, опустил голову, уставившись в пол.

Мет сел в указанное кресло и повернул голову в сторону говорившего зука.

— Я! К шхертам! — Мет состроил гримасу недоумения и дёрнул плечами. — Не знаю, — он покрутил головой.

— Мы почувствовали волну, — донеслись слова с другой стороны от Мета. — И если бы не решительность Дотта, твои мозги уже бы были кашей для гунн.

— Они у него на поле карта остались, иначе бы он не вытворял, что попало, — раздался голос, видимо третьего зука.

— Я ваш должник, — не зная зачем произнес Мет, поворачивая голову в сторону зуков, хотя не представлял, кто такой гунн, потому что с такой информацией в информационном поле Энта Хетуэй не сталкивался.

— С тобой, действительно, не все впорядке. Зря мы связались с тобой. Сплошные проблемы. Думаю, не долго тебе осталось ходить в зуках, — произнес пожилой зук, который привёл Мета в этот хелп и которого назвали Доттом.

Он откинулся в кресле и прикрыл глаза, видимо давая понять, что разговор закончен.

Решив, что это так и есть, Мет тоже откинулся на спинку кресла и прикрыв глаза, погрузился в невольные размышления о своём поведении, однако держа своё поле под строгим контролем, даже не позволяя себе изучения информационного поля Энта Хетуэй.

«Видимо я, действительно, выгляжу слишком нелепо, что даже простым зукам это бросилось в глаза. Опять мне не повезло с носителем, — замелькали у него грустные мысли. — В его информационном поле совершенно невозможно проследить логику поведения жителей цивилизации этой планеты. А что если занять один из носителей находящихся здесь зуков? Хотя бы того же Дотта. Он производит впечатление вполне знающего человека. Бред какой-то. Я даже не успею добраться до его мозгов, как они всё поймут. Если не они, так шхерты. Я оказался прав — это действительно они. А может, действительно, стоит согласиться на реабилитацию? Определенно, там у меня какое-то время будет, чтобы понять в кого я теперь вселился. А что может представлять собой эта реабилитация? Что там у них за аппаратура? Вдруг это будет сродни вивисекции? А что такое восстановление? Нет, нет, никаких ни реабилитации, ни восстановления. Нужно любым способом уклониться от них. Думай Мет, думай».

Мет принялся анализировать свои проведенные дни на чужой планете, пытаясь из той информации, которую ему удалось накопить, составить более-менее ясную картину её жизни и видимо так увлёкся, что и не почувствовал, как летательный аппарат добрался до своей конечной точки назначения. В реальность его вернул сильный толчок в плечо.

— Уснул! — донесся у него над головой громкий голос.

Мет невольно вздрогнул и открыл глаза — над ним стоял Дотт.

— Задумался! — Мет шумно вздохнул. — Мы уже на базе? — Он взмахнул подбородком.

— Видать ты, действительно, все свои мозги на поле оставил, — по лицу Дотта скользнула тень усмешки. — Шхерты приволокли нас на свой космодром. Натворил ты с Бартом дел. Что теперь нас ждет, наверное и сам Мирилиен не знает. Пошли! — он взмахом подбородка указал на дверной проем.

Мет вскочил и быстрыми шагами направился из хелпа.

Выйдя из летательного аппарат, Мет остановился и покрутил головой, пытаясь сориентироваться. Он стоял на твердой черной поверхности. Ему в спину ткнулась чья-то рука.

— Шагай, шагай!

Мет узнал голос Дотта. Шумно и протяжно вздохнув, он медленно пошёл вперед, по обрамленной с двух сторон высокими бордюрами дорожке, стараясь сделать так, чтобы Дотт перегнал его как можно быстрее. Два других зука маячили уже далеко впереди.

И действительно, вскоре Дотт, ничего не говоря, обогнал его и начал удаляться. Стараясь не отстать, Мет ускорил шаги, одновременно изучая обстановку вокруг.

Во всех направлениях виднелись эстакады обслуживания. Рядом со многими эстакадами покоились разных форм и размеров летательные аппараты и похожие на те, которые ему уже удалось видеть на этой планете и совершенно не похожие ни на один из них. Были среди них и несколько огромных летательных аппаратов, которые, несомненно, были космическими кораблями, совершенно не похожие на космические корабля землян.

Ничего похожего на портал нигде не наблюдалось, что вызвало у Мета досаду.

«Такого не может быть, чтобы на космодроме не было портала, — замелькали у него досадные мысли. — Может он где-то в другой части космодрома?»

Вдруг Мет вздрогнул. Он почувствовал, как ему в голову ткнулось чужое поле. Он тут же понял, что это был тот же шхерт, который вторгался в мозг тела Хетуэй в летательном аппарате шхертов.

Мет, не зная, как в таких случаях поступают зуки. Не оглядываясь, чтобы не привлечь ничьего внимания, он ускорил шаг, намереваясь обогнать Дотта, надеясь, что оказавшись впереди него, пропадет из поля зрения шхерта и тот потеряет с ним контакт, но шхерт или шёл позади него или расстояния для его поля не существовало — контакт с ним не терялся, хотя Мет вскоре действительно оказался впереди Дотта и видимо начал мешать тому идти, так как получил сильный тычок кулаком в спину.

— Или иди быстрей, или уйди с дороги, — донёсся громкий и явно, недовольный голос зука.

Мету ничего не осталось, как шагнуть в сторону.

Шхерт уже вовсю бесцеремонно хозяйничал в информационном поле Энта Хетуэй. Это уже было чересчур. Мет старался, как мог увернуть своё поле. Он понимал, что долго так продолжаться не может, шхерт видимо и так что-то заподозрил и вторгшись в мозг Хетуэй, в конце концов, непременно, столкнется с чужеродным полем. Нужно было раз и навсегда покончить с ним. Поле шхерта было не таким уж и сильным. Определив направление на шхерта, Мет сбросил свою защиту и мгновенно сконцентрировав всю мощь своего поля в иглу, вонзил её в незримого противника.

Атака на мозг Энта Хетуэй тут же прекратилась. Пересиливая желание обернуться, Мет разбросил своё поле позади себя и убедившись, что там не чувствуется никаких активных биополей живых организмов, опять спрятал своё поле под надежной защитой и догнав ушедшего немного вперёд Дотта, пошел рядом с ним, пытаясь логически оценить последствия только произошедшего события.

Неожиданно, как будто бы откуда-то из-под поверхности космодрома, донесся громкий пронзительный вой. Дотт мгновенно упал на дорожку лицом вниз и закрыв голову руками, замер. Мет последовал за ним, однако исподлобья наблюдая за обстановкой вокруг. Вскоре донесся громкий топот и перед ним замерли большие чёрные ботинки.