– Лех, этот проект нужно добить сегодня, внесите правки и отправляйте на печать образцов. Если даже у них появятся новые, хрен с ними, это общую картину не поменяет, внесем уже в финальную версию, иначе просрем все сроки, – я парковал машину возле ресторана, где собирался встретиться со своим давним «сутенером» по подбору кадров.

– Но они же не подпишут образцы, если это будет не финал, – продолжал докапываться партнер в трубке.

– Если бы у моей бабушки был… Леха, не беси! Сделай, как я сказал, отключаюсь, – я злился, Леша был отличным дизайнером, партнером и другом, но за авантюрные решения и бизнес-уловки отвечал я. Более того, эти заказчики – сущие дьяволы, они буквально изнасиловали весь отдел разработки и меня во все дыры, хотя я как, черт возьми, босс вообще не должен знать, какие там у них правки и когда будут готовы образцы.

Как же все достало! Мне явно не хватало людей в агентстве, и, как следствие, моего терпения мне не хватало тоже. Посидев пару секунд, уткнувшись лбом в руль, выдохнул и поплелся на встречу.

– Кулагин, скажи мне, что в твоей папочке клон меня или хотя бы Лехи, – я протягиваю руку Максу, одновременно усаживаясь за стол напротив него.

– Хотя бы Лехи? Считаешь себя лучшим дизайнером? – с вызовом уколол Макс.

– Нет, я уже не помню, когда последний раз что-то рисовал, но зато у меня дар угадывать, чего хотят клиенты. И часто они хотят совсем не шедевры Лехи, а какую-то полную ерунду, которую мы даже показывать им не собирались.

– И вот за понимание, какая именно ерунда им нужна, ты и отвечаешь, – рассмеялся мой HR-спаситель и указал на меню – будешь что-то?

– Только кофе, ничего не успеваю, – устало ответил я и махнул официанту, – показывай свои дарования.

– Итак! – ну всё, понеслась, начался звездный час Кулагина, он презентовал мне своих выпускников так, будто вручал премию Оскар. – Лот номер один, – он протянул мне верхнюю папку, – Николай. Бунтарь. Хорошо работает в психоделике, рисует гранж, поп-арт, сильная типографика.

– Понятно, творческий и свободный, дай угадаю, увлекается граффити?

– Да, боюсь, агентская работа не для него, быстро перегорит и, скорее всего, будет воспринимать в штыки любые правки.

– Следующий, – с безразличием и вызовом сказал я, хотя работы этого парня были впечатляющими, и если бы не мой «сканер», что считывал характеры дизайнеров буквально по их работам, я бы взял его в команду. А так он пока идет в нашу базу фрилансеров.

– Вадим, – Кулагин протянул мне следующую папку, – 3D-графика – его конек, знает анимацию и даже работал с киностудиями. Спокойный, ответственный, усидчивый и исполнительный. Дедлайн для него святое. Однако с креативом не так все хорошо, ему нужны четкие ТЗ, ни шага вправо или влево.

– Отличный вариант, будет дисциплинировать наших творческих оболтусов, что притаскивают свои задницы только к двенадцати часам на работу.

– Последний смотреть будем?

– Конечно, удиви меня, – усмехнулся я, мое настроение немного поднялось, так как эта встреча обещала закрыть горящую позицию в отделе, а это минус одна головная боль, уже победа.

– Микс системности и творчества, хорошо работает с минимализмом, экспериментирует с психоделикой и поп-артом, но всегда это делает под проект, то есть не ищет чистой свободы, любит вводные, триггеры, так сказать, точки отсчета.

Я внимательно изучал работы. В отличие от предыдущих портфолио, здесь были исключительно коммерческие работы, то есть не было просто рисунка, выражающего творческую личность художника. Вот айдентика для магазина одежды, дизайн упаковки хлопьев, лого и фирменный стиль для консалтингового агентства – все то, с чем я сталкивался каждый день, именно то, что мне нужно было создавать каждый день. Кулагин продолжал свою презентацию.

– Уважает дедлайны, все домашние задания делались безупречно с точки зрения оформления, она даже в комментариях абзацы расставляла так, чтобы более читаемо выглядело.

– Она? – я вскинул голову в удивлении, нет, не подумайте, я не сексист, просто в отделе дизайна работали исключительно ребята и, как правило, на 90 % собеседований приходили именно парни.

– Я знал, что так отреагируешь, и поэтому убрал первую страницу в конец, – Кулагин указал на папку у меня в руке.

Я быстро перекинул все страницы и увидел фотографию дизайнера… Слишком красивая. Кристина Караваева, 25 лет. Британская высшая школа дизайна, искусство и дизайн. Опыт работы – нет.

– Почему она не работала?

– Не знаю, может, искала себя, но это хорошо, потому что, если ты ее не возьмешь, я оставлю ее у себя, мне так же, как и тебе, нужны дисциплинированные люди, а не только сумасшедшие творческие личности.

Если она не работала, то наверняка заряжена и рвется в бой, более того, чувство стиля у нее явно есть, не знай я, что у нее нет опыта, решил бы, что она собаку съела на коммерческих заказах.

– Беру! – выпалил я, хоть мне и показалось решение слишком быстрым.

– Девушку? – уточнил Кулагин, делая из меня гребаного сексиста, которым я, еще раз повторяю, не являлся.

– Нет, я беру в штат этого дизайнера, а то, что он – девушка, это приятный бонус, – и тут же подумал: – Что я только что сказал? Какой, на хрен, бонус? Я не собираюсь с ней спать.

– Бонус? – Макс не успокаивался, цепляясь к каждому моему слову.

– Да, будет приятно разбавить нашу тестостероновую яму женским опытом, – прозвучало пошло, и я решил поправиться, – то есть взглядом… короче, нам нужна женская рука, свежий мозг.

– Красивая, правда? – если Макс вошел в кураж, его уже не остановить.

– Обычная, – отбил я его подколку, сказав с максимальным безразличием, хоть мне и не терпелось увидеть ее вживую.

– Назначь собеседование на завтра с 13.00 до 15.00, в любое удобное для нее время. Я буду в офисе, пусть приходит, – сказал я, начиная вставать из-за стола и складывать папку в портфель.

– Договорились. Как всегда, забираешь лучших, – с легким разочарованием сказал Кулагин и протянул мне руку.

– Если она лучшая, почему ее сразу не показал? – не отпуская его руку, сказал я с прищуром.

– Самое вкусное на десерт, – улыбаясь, ответил Макс, разомкнув наше рукопожатие, полез в карман за картой, чтобы оплатить счет.

– В любом случае, спасибо! Закинь за меня, я перекину по дороге.

– Забей, – Макс махнул, а я поспешил к выходу. Еще хренова туча дел, но этот день стал лучше. Завтра будет новый человек, Господи, пусть она будет адекватной, молю, мне срочно нужно скинуть обязанности координатора на кого-то.

Телефон завибрировал, и я увидел сообщение в общем чате с клиентом. Сообщение, которое ненавидели все дизайнеры и я в том числе, потому что это означало пройти еще один круг ада, после которого моим сотрудникам нужна будет реабилитация:

«Коллеги, у нас есть несколько новых правок»

Твою ж мать…

Меня выбрали! Я смотрела на себя в зеркало и пыталась прорепетировать предстоящее собеседование. Что могут спросить? Где работала? Они уже знают, что нигде, но все равно выбрали. Значит, работы понравились, значит, я не бездарна. Да, черт возьми, может, я самородок, талант. Я усмехнулась собственной самоуверенности, в то время как все мое тело буквально колотило.

Продолжая смотреть в зеркало, стала разговаривать сама с собой:

– Да-а, как идти в номер к незнакомому мужику – так раз плюнуть, а от собеседования тебя трясет, как девственницу. Ну, мать, у тебя Оскар за самую грязную женскую роль.

Я поправила низкий стильный пучок и деловые брюки с высокой талией, открывающие небольшую полоску загорелого тела между поясом и кроп-топом. Я им не вру, все, что они видели, – это мои работы, что может пойти не так? У меня же не написано на лице, чем я занималась, да и кому какое дело, может, я нимфоманка, не их это дело. Сделав глубокий вдох, я надела сиреневый пиджак в цвет брюк, схватила сумку Chanel и двинулась навстречу новой жизни, которая дико меня пугала, но вместе с тем ничего сильнее я не желала.