Я снова настороженно осмотрелся, прежде чем выйти. Слишком тихо, слишком спокойно, слишком подозрительно… И всё же я ступил наружу на одну из ступенек. Потом на вторую, которая оказалась старенькой и скрипучей. Они все были такими. Я цыкнул и ступил на третью. Но никто не побежал следом, крича: «Пленник удирает, ату его!» Поэтому я как можно скорее спустился, переступая сразу через две ступеньки. Всего их оказалось четырнадцать. Добравшись до земли, я развернулся, изумленно раскрыл рот и еле слышно прошептал:

– Что это за здание такое?

Я ни разу ничего подобного не видел. Первая ассоциация – это некий храм. Красивая изогнутая крыша состояла словно бы из нескольких уровней. По периметру достаточно крупного здания были расположены круглые столбы, выкрашенные в ярко-красный и местами золотистый цвет. И всё это украшали витиеватые узоры и невероятные фигуры.

Я сделал несколько шагов назад, чтобы полностью осмотреть здание. Вдоволь налюбовавшись, я наконец вспомнил об осторожности и огляделся. Небольшой дворик окружали деревья. По-видимому, это был сад. Чистый и теплый воздух позволял дышать полной грудью. Хотя у меня постоянно создавалось впечатление, словно что-то мешает мне нормально вздохнуть. Но с этим я разберусь чуть позже. Вообще, я чувствовал себя очень странно. Будто заболевал. В теле ощущалась слабость, а голова слегка кружилась.

Я хотел обойти здание, но за ним не было прохода. Задней частью оно прилегало к невысокой скале, поэтому оставалось идти только вперед.

Пройдясь по прилегающей территории, я увидел перед собой небольшое озеро. Оно выглядело слишком ровным и ухоженным, будто искусственное. По его краям были аккуратно разложены камни практически одного размера. Их явно подбирали специально для этого.

Я подошел поближе к озеру и склонился над ним, чтобы умыться, а потом шокированно замер. Ещё бы немного – и от удивления я просто свалился бы в воду. Сердце бешено заколотилось, а дыхание участилось.

«Что?! Что это за шутки такие?! Что за игры разума?!» – в панике подумал я.

Меня мгновенно пробил пот, а голова чуть не разорвалась от наплыва различных мыслей и вопросов, главным из которых было:

– Чья эта тупая рожа смотрит на меня в отражении?!

– Не может быть! Нет! Не верю! – не сдержавшись, произнес я вслух и практически выкрикнул: – Нет! Это точно бред!

Я несколько раз ударил рукой по воде, чтобы размыть изображение. Естественно, как только волны и рябь разгладились, я увидел в отражении то же самое незнакомое лицо.

– Какого хрена?! Нет! Нет! Нет! Это неправда!

Наклонившись, я побрызгал на себя водой и умылся, но и от этого ничего не поменялось. Внутри меня всё бушевало. Я не знал, что можно сделать, чтобы всё встало на свои места. Чтобы очнуться от этого кошмара.

Только сейчас до меня дошло, почему я так странно себя чувствовал. Это же не моё тело! Я посмотрел на свои руки. И как только я раньше не заметил разницы?! Эти руки… чуть ли не в полтора раза короче моих. А где мой перстень?! Точно, его же больше нет… Но как так?! Я всё равно не верю в происходящее!

Мне стало невероятно душно. Голова закружилась, и, чтобы не упасть, я облокотился о какой-то огромный камень.

– Так-так-так. Необходимо успокоиться. Нужно что-то сделать. А что я могу придумать? Вот черт! Да какого же хрена?!

Сделав несколько глубоких вдохов, я попытался привести мысли в порядок.

«Так, тише. Успокойся. Что мы имеем? А-а-а-а! Боже! Да полный писец мы имеем! Это крах!» – Попытка успокоиться оказалась неудачной.

Я поймал себя на том, что, совершенно позабыв о всякой безопасности и осторожности, нарезаю круги по поляне. Отныне меня беспокоило только одно: как я, на фиг, попал в чужое тело?!

Я начал вспоминать последние события своей жизни, и чем больше я об этом думал, тем более подробная вырисовывалась в голове картинка. Я вспомнил, как убили императора, как я сражался с толпами попаданцев, как меня практически размазал в лепешку какой-то властный старик и то, как перед самой моей смертью этот ублюдок Михаил как минимум изувечил, а может быть, и убил куратора Белова, который заступился за меня. И как после этого он пронзил мне сердце. Да, и какую-то хрень, что он в меня бросил, я тоже не забыл.

Хм. Пронзил сердце? А ведь перед этим именно там я спрятал под форменным кителем ту странную книгу. Неужели… Я воссоздал в голове ту самую последнюю сцену, где Ржевский убивает меня. Нет… Нельзя быть на сто процентов уверенным, но, кажется, книга находилась как раз там, куда пришелся удар. К тому же, даже учитывая моё предсмертное состояние и то, что я уже практически ничего не чувствовал, я помнил, как сразу после удара моим же кинжалом ощутил нечто странное. Словно одновременно из меня начала вытекать жизнь, но вместе с этим что-то теплое, скорее даже жгучее – втекать. Возможно, это и был тот самый фиолетовый поток из книги.

Так это всё из-за неё? Естественно, я не мог достоверно утверждать подобное. Но предчувствие подсказывало, что я прав. От таких мыслей по телу снова побежал холодок. Мне всё ещё было не по себе. Однако я пытался взять себя в руки и начать мыслить здраво. Итак, что мы имеем? Я всю свою жизнь ненавидел иномирцев и до самой смерти сражался с ними. А теперь и сам стал попаданцем. То есть перспективы, конечно, так себе… Но если посмотреть на это с другой стороны и взять в расчет то, что это может стать моим вторым шансом…

– Я смогу отомстить!

От одной лишь мысли о мести внутри меня распалился огонь. Грудь начало жечь. Прямо сейчас я был готов рвануть в неизвестном направлении, лишь бы найти своих врагов и покарать их! Однако… Вернувшись мыслями к разговорам об иномирцах, я вспомнил Сашкины рассуждения о множественности миров. Что каждый чужак попадает в новый мир. И что случаев возврата в свой мир еще не было…

Я поднял голову и посмотрел на яркую и полную луну…

– Но, похоже, это мой мир. Луна ярче и больше, но она точно та же.

В детстве я любил разглядывать ночное небо. Иногда даже загадывал желания при падающих звёздах. А иногда просто лежал на траве и любовался… Но я запомнил расположение звезд. Поговаривали даже, что со временем оно может меняться. Но сейчас ничего не изменилось… Разве что небо будто повернулось.

Я видел небо, я дышал тем же воздухом, я ощущал примерно то же давление на тело… вернее, я его никак не ощущал. А это означало только одно: ничего вокруг не поменялось. О таких деталях я тоже узнал из разговоров про иномирцев. Мол, они часто жаловались на подобное. А я это машинально подмечал, хотя и был уверен, что эти знания никогда в жизни мне не пригодятся…

– Так значит, я остался в своем мире… – С тем, что я попал в чужое тело, я не то чтобы смирился, но хотя бы смог осознать. Пусть это горькая, но всё же правда. – Но так ли это? Это всё ещё Земля? Моё время? И если всё это правда, где именно я оказался? Насколько далеко от своей родины…

Я выпрямился и посмотрел вдаль, через всё озеро. Только сейчас я понял, что нахожусь на какой-то возвышенности, и будто весь мир открыт моему взору. Картина была очень красивая, даже завораживающая, но от этого не легче мне не стало.

И что же теперь делать? С чего начинать?

«Да какого хрена?!» – снова подумал я.

– Так стоп! Это были не мои мысли! Какого хрена?! – А вот это уже сказал я, причем вслух. Так как просто офигел оттого, что кто-то смог влезть в мою голову. Подобное явно ненормально!

– Ты кто такой? – еле слышно произнес я.

«Это ты кто такой?!» – прозвенело у меня в голове, да так, что я зажмурился от боли. Голос гремел настолько громко, что выбил все остальные мысли.

– Я… Э-э… Человек.

«Человек. Замечательно. Рад познакомиться. А теперь вали из моего тела!» – снова прокричал голос.

«Эм. Кажется, я понял. Но как бы… Разве это нормально, что предыдущий хозяин остался в моей голове? Или где он там?» – подумал я.