— Но почему я не чувствую Алики? — сорвалась я с места, выбираясь из теплых объятий Армана, чему он совсем не препятствовал.

— Вы просто слабы еще. Обе. Восстановитесь.

Странно, но ведь я чувствовала себя лучше, чем обычно, тогда где же мой тотем? Но спорить не стала, доверюсь словам Истэки.

***

— Никогда бы не подумала, что в тебе течет атиярская кровь! — улыбалась во все тридцать два зуба, пристегивая ремень безопасности.

Уж сколько всего мне рассказала бабушка Армана, у меня теперь на него компромата на жизнь вперёд. Я теперь знаю, чем грозиться буду. Теперь хоть занятия пропускай!

— Принцесса, ты там губу не раскатывай. Если ты думаешь, что узнав обо всех моих косяках в детстве, сможешь мной манипулировать, то ты, афигеть, как ошибаешься.

— Даже не думала ни о чем подобном, — многозначительно протянула, хихикнув в кулак, и махая рукой на прощанье Истэке.

Кто бы мог подумать! В нём есть кровь атияров! Да, какие-то жалкие капельки, ну есть же! Истэка оказалась на четверть атияром, стихия земли. И пусть в Армане уже не осталось совсем атиярской крови, но он владеет четырьмя стихиями! Как и я.

Никогда бы не подумала, что стихиям можно обучиться. Я думала должна быть предрасположенность. Но вышло так, что Арман супер-пупер умный и упертый волчара, который с десяти лет упорно делал все, чтобы овладеть различными магиями. Чтобы вы понимали, когда я говорю всё, это значит буквально ВСЁ!

Любой обряд, который он видел, даже если он был непроверенным.

В одиннадцать лет, он голый залез на высокий выступ в скале возле большого озера. Встал на голову и начал лаять и кукарекать. Как итог, грохнулся с этой скалы, и хорошо в воду. Расшиб себе лоб, сломал парочку ребер, и руку заодно, и это ещё легко отделался. Умудрился потерять сознание и его мокрого, голого и грязного, нашли потом на берегу.

Что было у одиннадцатилетнего мальчика в тот момент в голове, не понятно. Никогда бы не подумала, что Арман мог бы на такое решиться. Нет, я понимаю, что это было очень давно, но все же. Я теперь долго буду смеяться, так как таких историй мне рассказали ни одну.

Но самое безумное в этом всём, что стихии откликнулись на это упорство. И первой откликнулась как раз таки Вета́к, дух воды, и это она его на берег выкинула, и энергии в него слегка влила, чтоб протянул, пока помощь не придет.

Потом была стихия земли, воздух и в конце огня. И самое удивительное, прошло восемь лет, он владел уже тремя стихиями, и хотя с огнём было ему сложнее всего, как только он принял эту силу, то именно в этой стихии оказался сильнее всего. Прошло двадцать лет, и его способности стали еще удивительнее, он успел освоить еще и азы эльфийской, и демонической магии. Поэтому он смог снять с меня ошейник, потому что в нём есть эта магия.

И кто бы мог подумать, как сильно он трудился ради того, что бы стать тем, кем он является. А сколько войн он пережил, Истэка не поленилась рассказать, как потом она гонялась за восемнадцатилетним магом в ипостаси волчицы и почти отгрызла ему хвост, потому что тот приполз еле живой и был на грани смерти. Сильно за него переживала, а потом плюнула. Чего переживать, если все равно он не бросит это дело? И правда. Но я видела, как она даже сейчас с заботой и обеспокоенностью смотрела на своего внука.

— Итак, ты везешь меня домой? — повернулась я корпусом к хмурому Арману, надеясь на разговор.

Кивнул. Просто кивнул. А по мордасам за игнор?

— Для чего ты хотел владеть всеми видами магии? У тебя была цель? — не отставала я.

Оборотень повернул ко мне голову и припечатал тяжелым взглядом. У меня сначала проскользнула мысль, что надо испугаться, но после двух пицц Истэки меня очень тянуло поболтать. С ним.

И поняв, что я не отстану, Арман расслабленно откинулся на спинку водительского кресла и, управляя одной рукой огромным джипом, наконец, заговорил.

— Не знаю, всегда тянуло новое, сложное. Мне не хватало адреналина. Зато теперь хоть отбавляй, — мрачно усмехнулся оборотень.

Он явно думает над решением проблемы. И мне бы не мешать. Но если мозги всё время выжимать как тряпку в поисках нужной идее, то они могут и высохнуть. Его надо отвлечь.

Надо перевести тему, но плавно. Как с холмика съехать. Начинаю копаться в своих мыслей и, кажется, нахожу выход, как это сделать.

— Во время обряда, когда я была на изнанке, я видела множество картинок. Где чудовище кровожадно убивало оборотней, людей и атияров, — мой голос немного дрогнул, когда я вспомнила эти вспыхивающие картинки, — В последних вспышках был ты и Малум, ты вроде бы его так называл.

— Тебя интересует, что там происходило? — догадался Арман.

На самом деле интересует, но я планирую немного свернуть этот диалог. Хотя…

Любопытство перебарывает, поэтому я киваю и принимаюсь слушать Армана. Ощущение будто я какую-то легенду слушаю. Сложно поверить, что такое могло происходить в реальности.

— Малум, это полубог. Но не привычный нам. Бог хаоса нагулял себе отродье с оборотнем летучей мыши. И родился он ни человеком, ни оборотнем, ни духом, а вот таким вот уродом. У оборотней клана рукокрылых, большинство имеют и так скверный характер, а тут такое чудо-юдо от оборотницы, у которой в роду были вампиры, да еще и с Богом Хауса. Ничего удивительного, генетика не потащила такой объем смешение. И из тьмы вышла настоящее зло воплоти. У него есть разум, но он словно наркоман, или душевнобольной. Малум переводится, как зло. Он есть само зло. Он делает все, лишь бы кому-то было плохо. Он питается этими эмоциями. И куда бы мы его не запирали, он вырывается, насылает на людей проклятия, и заставляет их присягать к себе. Малум под постоянным контролем, но в последнее время он обрел друзей среди грешников и демонов, и выбираться из наших ловушек ему стало проще.

— И… — не ожидала столько всего услышать, — его никак нельзя убить?

Арман грустно покачал головой. Его ответ заставил дрогнуть. Ведь Арман сказал, что за тысячи лет никто так и не нашел способа его уничтожить. Его можно ранить, он может чувствовать боль, но никогда не умирает.

— Арман…я видела эпизод, когда он сказал тебе про проклятие, — сглотнула, — Малум сказал, что не может проклясть тебя, почему?

В меня вновь вперился взгляд медовых глаз. Мужчина был серьезен, и взвешивал на весах, стоит ли мне рассказывать или нет.

— Имея одно проклятие, пока его не снять, второе наложить невозможно… — протянул Арман, но говорил твердо.

Я чувствовала напускное безразличие, в этот раз он очень старался не уронить свою маску надменности, но грустный смешок выдал его с потрохами. Звездец у него там какой-то, вот что.

— У тебя тоже проклятие? Что за проклятье? — неосознанно подалась вперед.

— Как сказать тоже, — хмыкнул оборотень, — твое проклятье по моей вине, поэтому считай, что я и есть твое проклятье, — нагло подмигнул мне оборотень, а я фыркнула и закатила глаза.

Я и так знала что, Его Величество, мне послан явно не Богом, как оказалось и правда, почти Сатаной.

Я ждала ответа. Этот наглец явно не хотел болтать на эту тему.

— Еще чуть-чуть и я начну вспоминать все то, о чем мне говорила Истэка, — откровенно стала я угрожать.

А говорила бабушка оборотня исключительно о косяках Армана, сразу сдавая его подноготную. А я с огромным интересом слушала каждое слово и мысленно где-то записывала у себя это в голове, смакуя, как буду потом шантажировать боевого мага. Теперь смеяться над проколами Армана, которых до этого мне казалось нет, я могу долго, на четыре часа дороги не хватит.

— А может, ты снова решишь поспать, а? — мученически выдал оборотень, удивляя меня.

— Не-а, — лучезарно улыбнулась разгневанному дьяволу-искусителю, и, сняв балетки, залезла в сидение с ногами.

Арман внимательно наблюдал за всеми этими моими действиями, взгляд его задержался на моих голых пяточках, а я вдруг вспомнила, как совсем недавно его пальцы так нежно массировали мои стопы. Рефлекторно поджала пальчики ног, чем вызвала смешок у оборотня.