– Labi, vīri. Iepazīstieties ar Morita MK2 sērijas automātu. Tās ir galvenais bruņojums, gandrīz katra vienība ir aprīkota ar šādām "Moritām" ar nelielām modifikācijām. Nākamajā sesijā mums būs instruktāža un pilnīga specifikācija, kurā sīki izklāstīsim, kā rūpēties par šo ieroci, tā galvenās problēmas un dažādus piestiprinājumus, kas tam pieder. MK2 ir tikai pāris gadus, un tie var viegli cauršaut mazo blēžu čaulas, ar kurām jūs pārsvarā sastapsieties. Ar maziem es domāju trīs metrus garu radījumu, kas spēj skriet līdz četrdesmit kilometriem stundā, rāpties pa stāvām klintīm un izdzīvot pēc visu locekļu nošaušanas.

Pēc pauzes seržants pasniedza šauteni, lai visi to redzētu. Ieročs šķita briesmīgs, plēsīgs un diezgan smags. Bez trīs mēnešus ilgas apmācības es nebūtu spējis skriet ar šādu šauteni ne tikai visu dienu, bet pat ne dažas stundas. Kad ierocis tika atdots intendantam, kurš stāvēja blakus Pračekam, seržants no plaukta izvilka jaunu ieroci.

– "Šis ir TW202-1 Morita Sokola acs. Divsimt divi tiks izsniegti jūsu vienībai divos eksemplāros. Tikai tiem, kas spēs mani pārsteigt, par ko es ļoti šaubos. Jūs visi ar to saņemsiet pamatapmācību. Tas ir snaipera ierocis, kas paredzēts lielam līdz vidējam attālumam.

Atkārtojis pārbaudes procedūru, seržants kā burvis izvilka jauno slepkavības ieroci.

– Un mūsu kolekcijas dārgakmens. "Moritas karabīne", tā nonāks pie tāda četes komandiera, kādu es iecelsim pēc diviem mēnešiem. Karbīne ir rets eksemplārs, tā ir izgatavota no izturīgākiem un karstumu izkliedējošiem materiāliem, kas ļauj šim "puisim" izšaut pat simts patronas nepilnu piecu sekunžu laikā. Ja tas būtu atkarīgs no manis, es ar to apgādātu katru no jums. Bet šobrīd šis ložmetējs ir vērtīgāks par visu jūsu vienību. Tāpēc to saņem tas, kurš mani vismazāk kaitina.

Karabīne bija vēl smagāka, domāju, ka Luiss un vēl pāris puišu varētu ar to skriet pa kalniem, bet ne es. Tā bija mazliet ērtāka, tai bija daudz speciālu stiprinājumu, droši vien papildu aprīkojumam. Tā ir skaistule, tas ir skaidrs.

– Pulcējieties, karavīri. Un pēdējais gabals, pēc kārtas, bet ne pēc nozīmes. Tā ir fragmentācijas granāta MX-90, vienīgā cita granāta, ko jūs atradīsiet mobilajā kājnieku karaspēkā. Tas ir pretkājnieku ierocis, kas eksplodē dažu sekunžu laikā. Tomēr atšķirībā no 20. gadsimta rokas granātām tai piemīt pārsteidzoši augstas sprāgstspējas īpašības, nevis tikai šauj šrapneli. Atcerieties, ka ar granātu nevar nogalināt kukaini. Jūs, protams, varat mēģināt iebāzt to kukaiņam mutē, bet es jums apliecinu, ka ir vieglāki nāves veidi. Tiem ir vienalga, vai tas ir šrapnelis vai trieciens. Jūs varētu kādu no tiem deaktivizēt, bet diemžēl viņi neiekrīt pa vienam. Deviņnieki tiek izmantoti, lai uzspridzinātu ēkas, sabruktu tuneļos un kā pēdējais līdzeklis. Kādi jautājumi?

– Seržants, kungs! Karavīrs Djūmonts. Par kādu pēdējo iespēju mēs runājam, sers?

Veļas mazgātājs nolaida galvu un brīdi koda lūpu, pirms atbildēja. Viņš skatījās tieši karavīram acīs, un viņa sejā iemirdzējās viegls smaids.

– Pēdējā iespēja ātri nomirt, ierindnieks Dumont. Kad jums beigsies munīcija un visi jūsu biedri būs miruši. Kad kukaiņi tevi dzīs kā vilki trušus, tu vēlēsies, lai tev pa rokai būtu vecais labais MX-90. Jūs to paņemat, karavīrs?

– Jā, kungs.

Pēc šī monologa iestājās neliels klusums. Es ceru, ka man nevajadzēs sevi uzspridzināt ar granātu. Es negribētu mirt no sava ieroča.

– Labi, kareivji, pulcēties apkārt. Es pilnīgi aizmirsu jums parādīt, ka šis ir M-9 daudzfunkcionālais nazis. Tas nāk kopā ar jūsu personīgo ieroci. Arī tas jums ir jāuzrauga un jāuztur tīrs. Daudzi no jums, esmu pārliecināts, uzreiz aizdomāsies, kāda jēga no naža cīņā ar radībām, kuras nebaidās no granātām un kurām nepieciešamas lielkalibra – bruņušaujošas lodes? Pārsteidzoši, bet Federācijas militāro ekspertu apkopotā statistika liecina, ka karavīru vidū vispopulārākais priekšmets ir daudzfunkcionālais nazis. Tas var noderēt dažādās situācijās. Mēs ar tiem nodarbosimies, kad sāksim mācības ārpus nometnes. Es domāju, ka mēs to nosauksim par šodienu. Kādi jautājumi? Tad labi. Tad sekojiet man, marš.

Sekojot seržantam Pračekam rindās, es aizdomājos. Beidzot kaut kas interesants. Vēl trīs mēneši mācību un tad uz fronti, un tad mēs lidosim, un tad mūs sadalīs. Tas varētu būt jau gads. Mans sapnis tuvojas.

Mācības ievilkās un ievilkās. Katru dienu es uzzināju kaut ko jaunu. Salīdzinot ar nebeidzamajām fiziskās sagatavotības un mācību stundām, tā bija īsta paradīze. Seržants Pračeks izrādījās labs cilvēks, taču ar ļoti pesimistisku pasaules redzējumu. Kā viņš mums reiz paskaidroja, nav jēgas kliegt un sodīt tos, kas iet bojā pirmajās desmit kaujas minūtēs. Galu galā visa taktika un zināšanas, kas mums tiek uzspiestas, ir rakstītas ar asinīm. Mobilo kājnieku asinīm. Kļūdas kļūdas nepiedod, tāpēc labāk centīsimies tagad, nekā vēlāk ķersim savus biedrus pa gabalu.

Kopš tās neaizmirstamās dienas, kad pirmo reizi satikām seržantu, ir pagājuši divi mēneši. Mums ir stāstīts par visām zirnekļveidīgo sugām, ar kurām cilvēce jebkad ir saskārusies. Par to paradumiem un vājībām. Lai gan, ja atmetam visu to bārenību, viss noved pie stratēģijas "Ugunsmūris", kad karavīri lielākas ugunsspējas dēļ vienkārši nelaiž radības sev tuvumā. Turklāt mums nav citas izvēles. Kā paskaidroja Pračeks, mēs esam iesaukti, tā sakot, "mobilākajā" vienībā. Nekādu smago ieroču vai bruņumašīnu. Mūsu vienības darbojas kā avangards pārvietošanās laikā un kā frontes aizbāžņi aizsardzības laikā. Attiecīgi mūsu zaudējumi ir vislielākie. Seržants mazliet apsaldēja tableti ar to, ka pēc diviem dienesta gadiem mēs noteikti varēsim doties demobilizācijā, ja, protams, nodzīvosim. Viss ar viņa raksturīgo smaidu. Attieksme pret mums kā pret topošajiem līķiem mūs motivēja vairāk nekā draudi un sitieni. Domāju, ka daudzi būtu piekrituši saīsināt mūsu gulēšanas laiku, taču šeit dienas režīms tiek ievērots līdz sekundēm, tāpēc šāda iniciatīva tika nogremdēta jau pašā aizmetnī.

Mēs uzzinājām daudz jauna par Federācijas karaspēka veidiem, kuģiem, ar kuriem mums nāksies strādāt, un bruņumašīnām. Izrādījās, ka Federācijas spēki reti izmanto bruņumašīnas, kuras es vairākkārt biju redzējis uz Zemes masu nekārtību apkarošanā. Pračeka skaidrojums bija tāds, ka tajos ir pārāk daudz kļūdu un kaujas mašīnas nav pietiekami manevrējamas. Ar lielgabaliem un lielgabaliem, kas bija aktuāli apvienošanās karos uz Zemes pret cilvēkiem, arahnidi rīkojas kā ar konserviem. Visādiem tankiem, pašgājējām vienībām un tamlīdzīgām vienībām vienkārši nav laika reaģēt uz draudiem, kad kukaiņu ordas sāk rāpot no visām pusēm. Turklāt, lai atbrīvotos no zirnekļveidīgajiem, ir jāiznīcina viņu pazemes pilsētas, un tur nevar iebraukt ar četrdesmit tonnu smagu transportlīdzekli. Tāpēc Federācijas spēki paļāvās uz smagajām aizsardzības platformām virszemē un mobilajiem kājniekiem zirnekļu pilsētās. Pret lielajiem zirnekļiem karaspēkam ir lieli lielgabali, bet pret lielām mazo kritēriju koncentrācijām tiek izmantota artilērija ar šāvieniem un aizdedzināšanas lādiņiem.

Mazajiem, jā, pareizi. Mūs aizveda uz pētniecības centru, lai mēs varētu apskatīt šo behemotu. Apziņa, ka bija vajadzīgs tikai viens trieciens, lai pārgrieztu testa govi uz pusēm, vēl aizvien mutuļo manā prātā. Un tas, ko arahnids pēc tam izdarīja ar nabaga dzīvnieka ķermeni, lika gandrīz pusei komandas iztukšot vēderus.